Через полчаса Роджер уже на полном серьезе задумался, а не было ли все то, чему он стал свидетелем у лестницы, просто досадным недоразумением? А она на самом деле милая и тихая, потому что за это время не произнесла ни слова больше, чем требовалось, чтобы ответить на заданный непосредственно ей вопрос, не больше.
«Такая робкая», — с удивлением подумалось ему, что усложняло и упрощало его задачу одновременно.
Макс наблюдал за дочерью и все больше впадал в замешательство и беспокойство. Ему вдруг показалось, что Роджер понравился ей больше, чем он предполагал тогда, когда принял решение, зная ее независимый характер и исходя из внешности парня. Именно потому что Роджер не был красив, что могло ее отвлечь от его характера, он и решился не мешать мнимому ухаживанию, а теперь поражался непривычному поведению Ланы. Отец слишком хорошо понимал, что при ее внешности и прикидываясь такой тихой, как сейчас, она кого хочешь может ввести в заблуждение, чем, видимо, сейчас и занималась, чтобы понравиться парню. Он вдруг вспомнил, хотя и не придавал никогда этому значение, как часто слышал поддразнивания сыновей, что ее вздорный характер отваживает от нее всех парней, и видимо, сейчас это как раз и заставило Лану так странно и непривычно себя вести.
«Надо с ней поговорить», — обеспокоенно подумал Макс, — «а то все то, ради чего я это затеял, может обернуться совсем по-другому, далеко не так, как надо и задумано»
И он решил сразу после ужина, когда гости уйдут, аккуратно спросить о первом впечатлении дочери о Роджере. И если поймет, что оно будет чересчур восторженным, сразу все прекратить.
Тем временем Лана периодически бросала взгляды на парня напротив, пытаясь понять, как с ним лучше себя вести и как сделать так, чтобы вроде как сблизиться с Роджером, но чтобы он не подумал, что он нравится ей, а тем более, что она влюбилась. Девушка очень хотела выполнить папино задание как можно лучше. Она теперь была уверена, что даже если бы ее тошнило бы от него, то все равно бы через силу, но не отказалась бы от встреч, лишь бы только угодить отцу и доказать, на что способна. Но при всем при этом, ей совсем не хотелось, чтобы этот Роджер что-либо возомнил себе. Тем более, она всегда боялась, что парни будут в первую очередь преследовать ее ради денег отца, его влияния, и не была склонна в принципе доверять мужчинам. Но у нее была задача, и Лана была намерена выполнить ее. В этих размышлениях и прошел весь ужин, поэтому отвечать она могла только односложно, лишь мельком смотря, как легко отец ведет светский разговор.
Наконец, принесли десерт, и Лана наконец, поняв тщетность какого-либо решения сейчас, все же позволила себе насладиться любимым тортом, зажмуриваясь от сочетания крема и ягод. Она была достаточно избирательна в еде, а этот торт могла съесть в большом количестве, забыв обо всем.
Роджер участвовал по мере сил в общей беседе, стараясь при этом незаметно, но наблюдать за ней. Эта девушка была такой необычной, начиная от внешности и заканчивая поведением, что он не понимал, какая она. То это была фурия, а то ангел.
«Но какая на самом деле эта Лана?» — вдруг стал мучить его вопрос. Это было навязчивое любопытство, которое все сильнее овладевало им. А Роджер не любил неразгаданные задачи.
А когда он увидел, как ее лицо приобрело мечтательное выражение, когда только девушка попробовала кусочек торта, то не мог отделаться от мысли, что Лана стала похожа на неземное существо, такое хрупкое, беззащитное. Роджер все больше убеждался в том, что она забитая властным отцом и наглыми братьями, а потому робкая и все больше проникался к ней то ли сочувствием, то ли ощущением потребности защитить.
Это было так странно для него, непривычно, что юноша даже немного растерялся.
«Вот уж не думал, что эта наследница произведет на меня такое впечатление», — выдохнул он. – «Но мне надо как-то с ней сблизится, как-то поговорить с ней».
Он сам не ожидал, что так будет себя чувствовать, хотя всегда с женщинами чувствовал себя уверенно, он знал, что хочет, и что хотят они. Но девушка была слишком молода и невинна. Но эта Лана, судя по ее поведению, в принципе очень сильно отличалась от наглых и самоуверенных девиц, к которым он привык.
И вот ужин медленно шел к концу, а когда закончился, то все поблагодарив повара и слуг, встали из-за стола, вот только Роджер вдруг понял, что благодаря такой рассадке, ему так и не удалось с ней поговорить нормально.
«Точно не помогает этот папаша», — немного неожиданно злясь, подумал Роджер, вдруг вспомнив, что именно ее отец посадил его напротив, а не рядом.
Но он все же изловчился и сделал так, что когда все выходили из столовой, то оказался рядом с девушкой и тихо произнес:
— Нас только официально представили, а толком пообщаться не получилось. Через стол как-то неудобно вести вежливый разговор.
— А вам хотелось бы? – спросила она, так и не смотря на него, а Роджеру вдруг захотелось взглянуть в ее глаза вблизи.
— Ну, честно говоря, я был бы не против. Даже наоборот, — улыбнулся он, пытаясь расположить к себе это создание, но поймал себя на немного низких нотках голоса.
Она вдруг резко вскинула на него внимательный взгляд, но не успел Роджер даже осознать, какое ощущение вызывают у него эти ее глаза, как она опять отвернулась, смотря впереди себя.
Лана судорожно соображала, как ему лучше ответить, чтобы не отпугнуть, но и не показаться совсем робкой. Она вдруг подумала, что своим тихим поведением, кажется, привлекла его внимание больше, чем, если бы по своем обыкновению, подошла и начала разговор сама, а значит, ведет себя вполне правильно.
«Значит, и буду продолжать в этом же духе!» — тогда решила девушка, хотя ей это было совсем не свойственно, но для того, чтобы выполнить просьбу любимого отца она была готова даже на такую жертву. – «Вот и буду прикидываться все это время пушистой паинькой», — тоскливо подумала девушка. — «Но что делать и говорить сейчас?». Она была растеряна.
В ответ, после некоторого молчания Лана вздохнула, так тяжело и печально, что Роджер вдруг поймал себя на мысли, что, возможно, ей несладко приходиться, если она такая неуверенная. А он ведет себя как обычно. Поэтому и просьбу отца не касаться ее как женщины, он теперь вполне понял, и это уже сейчас не вызывало у него такое сильное недоумение.
— Но я не настаиваю, если это неудобно. И прости, если я что-то не то сказал, — тогда попытался смягчить свои предыдущие слова он.
— Нет, все нормально. И думаю, что было бы здорово пообщаться, — произнесла Лана, смотря вперед и улыбнулась, но не ему.
Роджер сам для себя неожиданно улыбнулся.
— Отлично. Тогда может быть завтра?
— Что завтра? – совершенно искренне удивилась Лана, неожиданно понимая, что парень то времени не теряет. Вот прям так: с места в карьер. И ее стали мучить сомнения в причине его такой прыткости. Подозрения о его нечистых намерениях появилось и поселилось в ней.
— Завтра? Я даже не знаю, — выдохнула она, судорожно пытаясь понять, соглашаться или нет. Но тут же вспомнила, что папа ее попросил как раз об обратном, а именно выходить с парнем, чтобы узнать о нем побольше.
Роджер, услышав сомнение в ее голосе, подумал, что он слишком грубо работает, даже для соблазнения девушки, а он все же решил быть ей только другом, и решил немного сдать назад.
— Мы можем встретиться, когда тебе удобно. Вот, кстати, моя визитка, — и он протянул ей карточку.
— Спасибо, — тихо сказала Лана, взяв ее из его руки и читая. – Роджер, — медленно, немного растягивая звуки в задумчивости, произнесла она почти по буквам его имя.
— Да, это я, — улыбнулся он.
Тут вдруг девушка очень резко остановилась на месте, что Роджер не успел отреагировать, прошел чуть дальше. Но тут же вернулся к ней и выжидательно встав перед ней, стал ждать, что она будет делать. Лана же смотря задумчиво на его визитку произнесла:
— А знаешь, завтра вполне можно. Часа в два.
