— Разве это не жестоко? — спросила я, мысленно коря себя за то, что наслаждаюсь беседой с ним. — Месяцами не работать?
Грэй пожал плечами.
— Я прекрасно научился справляться с этим. Компания успешна. Мы зарабатываем достаточно в течение года, чтобы спокойно пережить зиму.
— Собственная компания. Впечатляет, учитывая твой возраст.
Грэй засмеялся.
— Если хочешь знать мой возраст, ангел, просто спроси.
— Ладно. Сколько тебе лет?
— Тридцать три. А тебе?
— Двадцать пять.
Тридцать три. Владелец собственной компании. Вполне уверенный в себе. Я вдруг почувствовала себя слишком молодой для него во всех отношениях и была крайне раздосадована тем, что это меня расстроило. Однако, это было и проверкой на реальность. Между мной и Грэем ничего не срастется. Для начала — мы жили на разных континентах.
— Ты еще маленькая, — поддразнил он.
Даже не представляешь.
Я решила, что мы должны прекратить этот флирт. Грэй мне слишком нравился. Когда он улыбался, я чувствовала порхание бабочек. И у меня возникло непреодолимое желание попросить его подняться ко мне в номер, чтобы заняться крышесносным сексом без ограничений. Это так не похоже на меня. Пора поставить точку.
— Я молодая по сравнению с тобой. И не только в этом. К тому же я действительно искренне не люблю кататься на лыжах. Не считая того, что когда-то сломала ногу во время катания, я просто не люблю лыжи. Это мокро и холодно. — Я тоже наклонилась вперед и проигнорировала дрожь, которая пробежала по позвоночнику при виде того, как его глаза автоматически опустились к моему рту. — Я не любительница активного отдыха. Совсем. Я люблю читать. — Я жестом показала электронную читалку. — Люблю ходить по магазинам. Очень. Люблю танцевать. Мне нравится ходить на балет. В кино. В театр. Я люблю готовить. Я люблю выпечку. Я люблю все организовывать, начиная с моего хорошо укомплектованного шкафа и заканчивая различными мероприятиями. Я не люблю, — я жестом указала на него, — кататься на лыжах, рубить дрова, бегать, ездить на горном велосипеде, ходить в походы, ловить рыбу, охотиться или что там еще любят делать горные мужчины. — Я откинулась в кресле, слегка задыхаясь от возмущения. — Так что не знаю, за кого ты меня принимаешь, но я не такая.
Грэй был заметно удивлен моей реакцией и секунду-другую медленно моргал. А потом улыбнулся лукавой улыбкой.
— Рубить дрова? Поход? Рыбалка? Такие горные, как я?
Черт. Неужели я была просто ужасно невежлива?
— Тебе не нравится все это?
— Я не рублю дрова. Их можно купить уже рублеными. Я ненавижу рыбалку. Она мне до смерти надоела. Но я люблю пешие прогулки, горный велосипед, бег и все остальное, что заставляет мою кровь кипеть. Однако, — Грэй наклонился ко мне, — мне не нужно, чтобы тебе нравились все эти вещи. Хотя мне кажется, что я смогу уговорить тебя на походы.
— С чего это?
Грэй внимательно рассматривал меня.
— Я видел, как ты вышла из отеля утром. Ты остановилась и смотрела на долину, улыбаясь милой улыбкой. Я вижу, ты ценишь красоту того места, где ты находишься. Летом я мог бы взять тебя в поход по красивым местам.
— А вот и проблема. Меня здесь не будет, Грэй.
Его глаза загорелись от моего ответа.
— Мне нравится, как ты произносишь мое имя, ангел.
— Я не ангел.
— Ты любишь готовить?
Настала моя очередь моргать от неожиданного вопроса.
— Да. А ты?
Грэй покачал головой.
— Нет, но я бы с удовольствием попробовал все, что приготовишь ты.
Я рассмеялась над его упорством.
— Ты неутомим.
— Да. Так что если ты закончила пытаться отвадить меня — кстати, отличная работа! — поужинаешь со мной сегодня?
Мой ответ прервала молодая женщина, которая подошла к нашему столику. Возможно, на несколько лет моложе меня, в экипировке и с термокружкой в руке.
— Привет, Грэй. — Она мило улыбнулась.
Он тепло улыбнулся ей в ответ, что сразу же заставило меня обратить пристальное внимание на их общение.
— Привет, Уитни.
— Ты не собираешься сегодня кататься на лыжах? — Она бросила на меня любопытный взгляд.
— Похоже, сегодня во мне нет необходимости. Ты забронировала место?
— На весь день. — Она кивнула и снова посмотрела на меня.
Грэй поймал этот взгляд и жестом указал на меня.
— Уитни, это Отэм. Отэм, это Уитни. Уитни — инструктор по лыжам в разгар сезона, в остальное время студентка колледжа.
— Вы гостья? — Она вежливо улыбнулась мне.
— Да. — И решив еще раз попытаться надавить на Грэя, я выпалила: — Я так понимаю, Грэй — местный игрок курорта? Флиртует со всеми гостями и настойчиво приглашает их на ужин?
Его голова метнулась в мою сторону, и я почувствовала, как он нахмурился, хотя и не сводил взгляда с Уитни.
Ее глаза расширились, и она снова повернулась к Грэю.
— Ты расстался с Иветтой?
Иветтой? Кто такая Иветта?
— Почти год назад, — ответил он, смотря на меня.
— Я не знала. Прости. — Она посмотрела на меня. — Отвечая на ваш вопрос, скажу, что нет, Грэй не является местным игроком курорта, далеко нет. Насколько я в курсе, у него были серьезные отношения. Но знаете, может быть вам стоит спросить его самого, раз уж он сидит здесь. — Она бросила на него взгляд, явно говорящий «удачи», и вышла из кофейни.
Немного помявшись, я заставила себя встретиться с ним взглядом.
Грэй не выглядел довольным.
— Она в тебя влюблена, — зачем-то сказала я.
— Я знаю, — ответил он сквозь стиснутые зубы. — И я знаю ее с семнадцати лет, так что ничего не будет.
Я кивнула и постаралась сделать вид, что мне все равно.
— Не хочешь рассказать, что это было? Если хочешь что-то спросить, детка, спрашивай у меня.
Я подозревала, что переход от «ангелочка» к «детке» в смысле ласки не был чем-то хорошим, и ненавидела то, что это вызывало ужасную боль в груди. Правда заключалась в том, что если я не могла поддаться своему влечению к Грэю, то это не означало, что я хотела, чтобы это оттолкнуло его от меня.
— Мне казалось, я внятно дал понять, что не пытаюсь играть с тобой.
— Да, прости.
— Так ты хочешь объяснить свое отношение к Уитни?
Мы молча смотрели друг на друга, а потом он вздохнул, не скрывая своего огорчения.
— Клянусь богом, ты вошла в ресторан, и все в тебе притягивало меня, словно я несколько дней брел по снегу, а ты была гребаным, но недосягаемым огнем. Похоже, я ошибался.
Обидевшись, я вздрогнула, не желая, чтобы он подумал, что мне больно.
На его лице отразилось недовольство.
— Почему, черт возьми, я чувствую себя так, что должен извиниться? — практически прорычал он.
— А вот и нет. — Я покачала головой и смело посмотрела прямо в его великолепные глаза, выдавая правду. — Хочешь знать, почему я приехала сюда? Потому что моя жизнь — сплошной бардак. У меня нет работы, я не знаю, что хочу делать со своей жизнью, а мой последний парень распускал руки. А потом начал преследовать, когда я порвала с ним отношения из-за того, что он меня ударил.
Воздух за столом вдруг стал спертым, а лицо Грэя потемнело от ярости.
Его бурная реакция одновременно испугала и взволновала меня, но я продолжила.
— Тот, кто был до него, украл мои деньги. Мы решили вместе открыть кейтеринговую компанию, и я передала ему стартовый капитал без каких-либо юридических документов. И вместо этого он уехал со всеми моими деньгами. Я ничего не могла поделать, если только не хотела долгой и затяжной судебной тяжбы, в которой полный людей суд будет слушать, какой доверчивой и глупой я оказалась. Еще до него мой парень изменял с той, кого я считала своей подругой. А до него был мой самый первый парень. Он был старше меня — оглядываясь назад, теперь можно смело сказать, что слишком старый для меня — и я поздно поняла, что была для него одной из многих «молоденьких штучек», которые он любил «коллекционировать». — У меня сжалось в груди от гнева в глазах Грэя, когда я поняла, что это из-за меня. — Я не говорю, что не доверяю людям, не доверяю мужчинам. Я уже не раз доказывала, что ношу свое сердце на рукаве. И мой брат — яркий пример того, что хорошие люди существуют. Но последний парень стал своего рода соломинкой, которая сломала спину верблюду.
