Более того, я умолчала о Грэе, когда разговаривала по телефону с Киллианом и Скайлар. Брат бы с ума сошел от беспокойства, если бы узнал, что я встретила здесь мужчину.
Пока я готовилась к ужину, в животе снова появились бабочки. Честно говоря, они беспокоили меня весь день, но по мере приближения времени нашего свидания они стали мельтешить словно необузданные сущности. Предполагая, что мы будем ужинать в самом популярном ресторане на курорте, я надела черные брюки-сигареты и заправила в них шелковую рубашку моего любимого изумрудно-зеленого цвета с длинными рукавами. Я специально расстегнула несколько пуговиц, демонстрируя сексуальный намек на декольте. Много лет назад Киллиан купил мне колье из розового золота с тонкой цепочкой и еще более тонким бриллиантовым кулоном в виде буквы «О». Подвеска соблазнительно расположилась между грудей и при каждом движении переливалась на свету, привлекая внимание. Я уложила волосы как обычно и надела чертовски сексуальные туфли от Джимми Чу. Они были цвета розового золота с перекрещивающимися ремешками. Изящные золотой браслет и аналогичное кольцо, а также изумрудно-зеленый клатч завершили образ.
Если честно, я считала, что в эту поездку взяла слишком много одежды. Но теперь, когда встретила Грэя, была рада такому разнообразию.
Мой наряд выглядел сексуальным, но брюки давали понять, что я не собираюсь сегодня трахаться. Просто ужин.
Когда я открыла дверь отеля, выражение лица Грэя сказало о том, что это сообщение не принято. Он положил сильную руку мне на талию, наклонился, и я приготовилась к поцелую как в кофейне днем. Но Грэй неожиданно провел губами по моей скуле, а затем отпустил и вышел из личного пространства.
— Ты прекрасно выглядишь.
Я смотрела на него, ощущая мурашки с ног до головы от его джентльменского поцелуя.
— Спасибо. Ты тоже выглядишь прекрасно.
И правда. На Грэе была темно-зеленая рубашка с костюмными брюками, и я подумала, не выбрал ли он подсознательно зеленый цвет, потому что я слишком часто его носила.
— Пошли? — Он протянул руку.
Я замешкалась, понимая, что как только возьму его за руку, то не захочу отпускать. Словно почувствовав мою неуверенность, Грэй успокоил меня:
— Просто поужинаем, Отэм.
В этот момент я открыла для себя нечто более опасное, чем способность Грэя вызывать у меня бабочек: он также помогал мне чувствовать себя в безопасности.
Взяв его руку, стараясь не вздрогнуть от прикосновения шершавой кожи его ладони к моей, я выпустила сдерживаемый вздох и постаралась расслабиться, пока мы рука об руку шли к ресторану.
— Если бы это зависело от меня, я бы пригласил тебя поужинать в городе, но подумал, что этим вечером ты будешь чувствовать себя спокойней в знакомом месте.
— Да, спасибо.
Грейсон посмотрел на мои туфли, вернулся к лицу и улыбнулся.
— Никогда раньше не встречался с женщинами роста на уровне моих глаз.
— Ну, на мне туфли на десятисантиметровых каблуках.
— Я заметил. Они чертовски сексуальны.
Наши взгляды задержались, как мне показалось, на целую вечность, и он сжал мою руку. Я моргнула и отвела взгляд, пытаясь перевести дыхание.
— Так какого же ты роста без каблуков? — неожиданно спросил он.
— Метр семьдесят пять. А какой у тебя?
— Метр девяносто.
— Высокий, — пробормотала я, стараясь не представлять себе его длинное твердое тело, накрывающее меня в постели… и потерпела неудачу.
Теплая рука сжалась в моей, будто Грейсон прочитал все по моему выражению лица.
— Я обещал себе сегодня вечером быть джентльменом, но это будет слишком трудно — ты заставляешь меня думать о том, какие у тебя длинные ноги, и как потрясающе они будут смотреться на моих… Нам стоит перестать говорить об этом.
Мне пришлось сдержать нервный смех, потому что я чувствовала, что для того, чтобы направить наши мысли в сторону спальни, многого не потребуется.
— Звучит как план, — выдавила я из себя.
До ресторана мы добрались быстро, и знакомая Грэю хостес — как, похоже, и все остальные в отеле — провела нас прямо к столику у огромного окна в глубине зала.
Солнце уже село, но от нашего столика была видна часть долины, где в темноте светился город. Это смотрелось прекрасно.
Мы заказали напитки, и я перевела взгляд с вида за окном на Грэя и увидела, как он задумчиво рассматривает меня.
Я прижала руку к щеке.
— У меня что-то на лице?
— Нет. — Он покачал головой. — Просто трудно смотреть куда-то еще, кроме тебя.
Этот комплимент вызвал у меня недоверчивый смех.
— Я не знаю, то ли ты мне льстишь, то ли искренен, но думаю, что ты все же именно так и считаешь.
Грэй нахмурился.
— Я уже сказал, что не подставляю тебя под удар, и думал, что после нашего сегодняшнего поцелуя ты поняла, в каком положении мы находимся.
— В положении?
Грэй прищурил глаза.
— Ты не можешь отрицать, что между нами химия, ангел.
— Я и не пытаюсь. — Я вздохнула, это прозвучало дрожащим голосом. — Прости. Я… я не привыкла к тому, что мужчины делают мне комплименты потому, что им этого хочется, а не потому, что надеются, что это к чему-то приведет.
На лице Грэя промелькнуло понимание.
— Да, не сомневаюсь.
Нуждаясь в переходе разговора к теме, с которой я могла справиться, я жестом указала на город.
— Так ты вырос в Каннингем-Фоллс?
— Да. Моя семья живет здесь.
— Большая семья?
— Довольно большая. Близкие — это мои родители и брат Ной. Но у нас есть двоюродные братья и сестры, тети и дяди, которые живут здесь уже несколько поколений.
— Ной занимается строительством?
Грэй усмехнулся, как будто я спросила что-то смешное.
— Даже близко нет. Мой брат владеет заповедником «Расправь крылья». Заповедник для диких птиц, и он сам как птичий священник.
— Вау, это круто.
У меня никогда не было домашних питомцев, потому что дядя не разрешал, но я любила животных, и мне сразу же нравились все люди, кто имел к ним отношение. Я не раз подумывала завести собаку, но меня часто не бывало дома, и считала нечестным оставлять питомца одного надолго каждый день.
— Значит, вы очень разные?
— И да, и нет. — Грэй пожал плечами. — Непохожие характеры, но одинаковые ценности. Трудно вырасти с разными ценностями в большой семье Кингов. Мы все близки. У меня хорошая семья. Мне повезло.
Да, Грэю повезло. Я не могу представить, каково это — расти в большой и любящей семье. Я знаю, что мне повезло с Киллианом, но было бы здорово, если бы мы оба имели такую поддержку от других родственников. Тоска, которую я испытывала, должно быть, отразилась в моих глазах, потому что взгляд Грэя переполнится вопросами. Догадываясь, какими они будут, и не будучи готовой отвечать, я продолжала вести разговор.
— А Иветта? — спросила я, имея в виду женщину, о которой упоминала ранее Уитни.
Грэй наклонился вперед, оперся скрещенными руками о стол, выражение его лица было непринужденным. Я искала в его глазах боль или гнев, но не увидела ничего, кроме спокойствия.
— Моя бывшая невеста.
Стоп. Хорошо. Невеста. Почему это вызвало болезненное ощущение в груди?
— Мы расстались почти год назад, а были вместе пять лет. Она сама сделала мне предложение. — Он потер шею, явно чувствуя себя неловко. — Мне это не понравилось. Я знаю, что в твоих глазах я, наверное, выгляжу как мачо, но я не хотел, чтобы мне делали предложение. Это моя прерогатива.
Я пожала плечами, ничуть не обеспокоенная этим, потому что, честно говоря, как романтик я бы хотела, чтобы предложение сделали мне.
— Ты традиционалист.
— Да, когда дело доходит до такого рода дерьма. Я согласился, потому что любил ее и не хотел причинять боль. Но с годами мне удавалось как-то откладывать все на потом, когда Иветта затрагивала тему подготовки к свадьбе. Но в конечном итоге все встало на свои места. Она подтолкнула меня к назначению даты, и я, наконец, понял, что хоть и люблю ее, но связи между нами не было. Мы расстались. Я порвал отношения.
