– Договорились, – ответила Ленка и после очередной натянутой паузы спросила:
– Ольга больше не объявлялась?
– Нет. Думаю, взяла тайм-аут. Но это ненадолго.
– Ясно.
– Ну, тогда до встречи. Спасибо, что согласилась.
– Не за что…
Он первый нажал отбой, и девушка швырнула трубку на тумбочку.
– Аппарат-то в чём провинился? – покачала головой мать. – Ну, чего там ему надо?
– Это по работе, – мрачно ответила Ленка.
– Кстати, он заплатил тебе за прошлый месяц, как обещал?
– Мам, какие деньги! Знаешь, сколько куртка с туфлями стоят?
– Ну не шестьдесят же тысяч…
– Костюм ещё есть… придётся на переговоры одевать. Вместе с ним – как раз шестьдесят.
– Ничего себе… Поработала! Ты уж за следующий месяц возьми, пожалуйста, деньгами!
– А следующего, наверно, не будет, – выдавила девушка.
– Как? Разве ты не в отпуске? – насторожилась мать.
– Ну… У Мелихова уже нет необходимости в постоянном помощнике. Так, иногда может понадобиться юрист. Прости… плохой из меня кормилец оказался.
Мама покачала головой.
– Ну и ну…
Но потом утешающее погладила дочь по голове.
– А может, это и к лучшему. Не расстраивайся, Леночка… Чего тебе там делать? Переживать только… Пожила месяц, и ладно. Бог с ними, вещами, пригодятся, в конце концов. Сами бы такие дорогие, конечно, не купили… Мне сразу не понравилось, что он взялся тебя одевать! Хорошо ещё, расплачиваться не потребовал. Или потребовал?
– Мам, ты опять? Сил уже нет, честное слово!
Девушка вскочила, выбежала из кухни и с такой силой захлопнула дверь перед самым носом матери, что даже Настя, уютно устроившаяся на Ленкиной кровати, забормотала и дёрнулась во сне. Ленка села у неё в ногах и погладила, успокаивая. Надо чем-то занять себя завтра, лишь бы не сидеть дома. Можно погулять с девочкой в парке. Кстати, Ирина с Кирюшкой сейчас тоже в Москве.
Решено, Ленка позвонит Смальковой и договорится о встрече. Во-первых, напомнит подруге о логопеде для Насти. А во-вторых… пора подумать о новой работе.
***
После того, как девушка уехала с Белозерцевым, Игорь заперся у себя в комнате и тупо пролежал там до самого обеда. На душе было темно и пусто. Страсти как будто отбушевали в нём, осталась только горечь потери. Ленка вот-вот исчезнет из его жизни – её удерживает только тоненькая ниточка – Настя… Мелихов поймал себя на мысли, что ревнует девушку к собственной дочери. Он уже не хотел наказывать Ленку равнодушием, но оно становилось теперь неотъемлемым атрибутом их общения. Да она и сама больше не допустит ничего иного.
В какие-то моменты гордыня подхлёстывала гнев, и он вновь закипал в его сердце. Но почти сразу же на смену ненависти приходила тоска. Игорь не знал, что станет с ним дальше. Ему было наплевать на всё. Апатия, которая так давно не посещала его, теперь захватила всецело. Он смотрел в потолок и ни о чём не думал. Даже притязания Ольги оставили его почти равнодушным. И так понятно – его снова ограбят, и все труды, все старания этого безумного месяца пойдут насмарку. И только когда Мелихов представлял себе Ленку, душу сжимали тиски – если он и хотел чего-то в этой жизни, так это чтобы она была сейчас рядом. Но она вместе с Белозерцевым, и он, Игорь, ничего не может с этим поделать.
На столике лежал подаренный девушкой томик стихов. Мелихов протянул руку, взял его и открыл где-то посередине. «Я кончился, а ты жива…» – прочитал он. Что это? Удар после гонга? Какого чёрта? Игорь с размаха кинул книгу в угол. Она упала, распахнувшись и замяв страницы, словно подбитая птица крылья. Её беспомощный вид мучил Игоря, через минуту он встал, поднял книжку и положил на подоконник – подальше от глаз.
К обеду приехал Марк – осмотреть рассечение. Мелихов нехотя отпер дверь комнаты – и то лишь когда стук стал настолько громким, что начал раздражать. Врач с недоумением уставился на чемпиона:
– Это что, переутомление? Обычно после проигрыша так бунтуют, но никак не после триумфа! – покачал головой доктор. – Плохо себя чувствуешь? Головная боль?
Игорь не отвечал, и Марк потребовал срочно измерить пульс и давление. Мелихов только равнодушно протянул руку.
– Всё в норме, – врач внимательно смотрел на него своими чёрными, въедливыми глазками. – А можно полюбопытствовать, где у нас нынче Елена?
– А пошел бы ты… – нагрубил ему Игорь, снова лёг и отвернулся к стене.
– Чудненько, – констатировал Марк.
В дверь боязливо постучалась горничная.
– Игорь Глебович, обед на столе… – пролепетала она.
Светка лучше других чувствовала настроение шефа – сейчас она серьёзно рисковала.
– А ну-ка, вставайте-с, господин чемпион, – доктор сильно ткнул его кулаком в бок.
Мелихов послушно поднялся и отправился в столовую – пожрать, и правда, не помешает…
– Игорь Глебович, – снова жалобно начала горничная, – вам весь день звонят – мама, Марина… Ещё кто-то… Я не знаю, что говорить, и не подхожу. Лены нет…
– Так где у нас Лена? – уже строже повторил вопрос Марк.
– Она вообще уехала, с сумкой! – охотно объяснила Светка. – Игорь Глебович, а вы её что, уволили?
Приняв его мрачное молчание за положительный ответ, женщина затараторила:
– И правильно, давно пора! Да она и не делала ничего, только командовала!
– Света! – прорычал Игорь. – Ты сейчас сама отсюда с сумкой уйдёшь!
Доктор поднял брови и вопросительно глянул на Виктора.
– Лена, кажется, с Настенькой, – ответил тренер, боязливо посматривая на шефа.
– Кстати. Предупреждаю всех! – заговорил Мелихов. – Ни одна душа не должна знать, где сейчас Настя.
Все молчали, опасаясь нарваться на новый приступ гнева.
– Все поняли? – повторил он.
– Да, Сергей нам уже объяснил, – подтвердил тренер.
– Не только Ольга и Юлия, но даже моя мать – ясно? Версия такая: Настя в санатории, в Анапе.
– Валентина Михайловна не поверит, – осторожно возразила Светка.
– Я с ней сам разберусь. Ваше дело молчать. И про то, что Ольга в Москве, тоже.
– Разумеется, никто ничего не скажет, раз ты требуешь, – произнес доктор. – Но о какой Ольге идет речь?
– Приехала моя бывшая жена, – буркнул Игорь.
– Ах, вот оно что… – понимающе протянул Марк.
– Я сначала так испугалась! Сергей прибегает, лицо страшное, и всем нам сразу: «Про Настю – ни слова!» – доверчиво поделилась неугомонная горничная. – Я подумала – снова угрозы…
– Та-ак… А ты откуда знаешь про угрозы? – Игорь со звоном отшвырнул нож и перевел взгляд на Виктора.
Светка испуганно отскочила к дверям.
– Она сама догадалась, – поспешил оправдаться тренер. – Столько мер принято… Кстати, зачем ты отпустил Дениса? Конечно, я думаю, эти письма нужны были, чтобы заставить тебя проиграть. Но осторожность пока не помешает.
