— Как ты обычно развлекаешься?
Зеленые глаза темнеют, и он порочно ухмыляется.
— Трахаю тебя.
Глаза расширяются от грубого ответа, а внутри все обрывается. Он видит во мне лишь забаву? Теперь я чувствую себя дерьмово. Ерзаю на стуле, разрываю зрительный контакт и делаю глоток вина. Мне ненавистно это чувство резкого падения, которое я постоянно испытываю в последнее время. В один момент я нахожусь на седьмом небе под названием «Джесси», а затем одна фраза возвращает меня к реальности. Я не могу справиться со всеми этими смешанными сигналами.
— Тебе нравится власть в спальне, — заявляю я без малейшего намека на румянец. Я очень горжусь собой. Его способности и оказываемое на меня влияние заставляют нервничать.
— Да.
Когда я снова смотрю на него, его лицо совершенно бесстрастно.
—Ты доминант? — выпаливаю я, а затем мысленно втыкаю в себя изогнутую серебряную вилку, которой сервирован наш стол. Откуда взялся этот вопрос?
Он кашляет, чуть не выплевывая на меня воду. Почему я об этом спросила?
Поставив бокал на стол, он берет салфетку, чтобы вытереть рот, и с полуулыбкой качает головой.
— Ава, мне не нужна договоренность, чтобы заставить женщину делать в спальне то, чего я от нее хочу. У меня нет ни времени, ни желания заниматься подобной ерундой.
Я немного расслабляюсь.
— Похоже, ты уделяешь мне много времени.
Он задумчиво смотрит сквозь меня.
— Похоже на то.
— Ты слишком любишь контроль, — холодно констатирую я, наблюдая, как кружится в бокале вино. Это я тоже выскажу.
— Взгляни на меня, — спокойно требует Джесси, и я смотрю на него, как рабыня, которой и являюсь. Расслабившись, он откидывается на спинку стула, взгляд его зеленых глаз смягчается.
— Я такой только с тобой.
— Почему?
— Не знаю. — Джесси быстро прикусывает губу. — Ты сводишь меня с ума.
Что? О да, это все проясняет. Неужели он полагает, будто я нуждаюсь в какой-то отцовской опеке? Я совершенно сбита с толку. Устало выдыхаю в бокал с вином. Я свожу его с ума? А ну-ка, потише, Уорд!
— Вот твоя паста, — говорит он. Я поднимаю глаза и вижу напевающего что-то Луиджи, который приближается к нам. У меня совсем пропал аппетит.
— Прекрасные люди. — Он ставит перед нами две большие тарелки. — Buon appetito!
— Спасибо, Луиджи. — Джесси вежливо улыбается. Потом бросает на меня вопросительный взгляд, но я игнорирую его и благодарно улыбаюсь Луиджи. Он очень похож на Марио.
Я помешиваю пасту вилкой, пахнет божественно, но от растерянности желудок завязался узлом. Пару минут я вожусь с ними, а потом пробую немного.
— Вкусно? — спрашивает Джесси.
Я неуверенно киваю, хотя это очень вкусно. Некоторое время мы едим молча, изредка бросая друг на друга взгляды. Еда замечательная, и я чувствую себя виноватой за то, что не наслаждаюсь ею так, как она того заслуживает.
— Когда ты купил пентхаус? — спрашиваю я.
Он замолкает с вилкой на полпути ко рту.
— В марте, — отвечает он, доедая, и отодвигает тарелку, после чего берет бокал с водой.
— Ты так и не сказал, почему попросил, чтобы «Поместьем» занялась именно я. — Я отказываюсь от пасты, отставляя ее в сторону.
Джесси смотрит на недоеденное блюдо и снова переводит взгляд на меня.
— Я приобрел пентхаус, и мне очень понравилось, что ты с ним сделала. Уверяю тебя, я не ожидал, что ты явишься ко мне во всем великолепии своей идеальной фигуры, оливковой кожи и больших карих глаз. — Он качает головой, словно стряхивая с себя воспоминания. Я чувствую себя немного лучше, зная, что, увидев меня, он был так же потрясен, как и я, когда увидела его.
Усмехаюсь.
— Ты совсем не тот хозяин поместья, которого я ожидала увидеть. — Я сама слегка вздрагиваю, когда вспоминаю, какой эффект он на меня тогда оказал и до сих пор оказывает. — Как ты узнал, где я была в тот понедельник, когда наткнулась на тебя у бара?
Он пожимает плечами.
— Просто угадал.
— Ну конечно, — усмехаюсь я. Скорее потому, что следил.
Я поднимаю глаза и вижу улыбку, затрагивающую самый краешек его чувственных губ.
— После того, как ты уехала из «Поместья», я мог думать лишь о тебе.
— Значит, ты неумолимо меня преследовал, — спокойно парирую я.
— Я должен был обладать тобой.
— Теперь обладаешь. Ты всегда берешь то, что хочешь?
Джесси подается вперед, его лицо абсолютно спокойно.
— Ава, я не могу ответить на этот вопрос, потому что никогда не хотел чего-то настолько сильно, чтобы так неумолимо преследовать. Я еще никого не хотел, как тебя.
Замечаю, что он употребляет прошедшее время.
— И все еще хочешь?
Он откидывается на спинку стула и изучает меня, поглаживая бокал с водой.
— Больше всего на свете.
Резко выдыхаю. Не уверена, из-за чего — от облегчения или желания. Я больше ничего не понимаю.
— Я твоя, — решительно заявляю. Ну вот. Я только что открыла сердце этому мужчине.
Его язык медленно скользит по нижней губе.
— Ава, ты стала моей с того момента, как появилась в «Поместье».
— Разве?
— Да. Ты проведешь со мной ночь?
— Ты спрашиваешь или требуешь?
— Спрашиваю, но, если ты дашь неверный ответ, уверен, что смогу заставить тебя изменить свое мнение. — Он слегка улыбается.
— Я проведу с тобой ночь.
Он одобрительно кивает.
— И завтрашнюю?
— Да.
— Возьми выходной, — требует он.
— Нет.
Его глаза сужаются.
— Как насчет вечера пятницы?
— В пятницу вечером я договорилась встретиться с Кейт, — сообщаю я, сопротивляясь искушению протянуть руку и начать теребить волосы. Он не должен полагать, что я буду являться по его требованию. Надеюсь, она свободна.
Его прищуренные глаза мгновенно темнеют.
— Отмени.
А вот его невротическое неразумное поведение мне надо срочно прояснить
— Я собираюсь немного выпить. Ты не можешь запрещать мне встречаться с друзьями, Джесси.
— Немного — это сколько?
Чувствую, что хмурюсь.
— Не знаю. Смотря, как буду себя чувствовать.
Я осуждающе смотрю на него. Подозреваю, что к пятнице мне придется затыкать рот кляпом, если он будет продолжать вести себя как сумасшедший. От него у меня ноет не только тело, но и голова.
Он снова начинает кусать нижнюю губу, и я вижу, как шестеренки в его мозгу вращаются в полную силу. Он пытается сообразить, как ему обойти проблему. Мне совершенно не пошло на пользу то, что в прошлую субботу я довела себя до такого состояния. Это была его вина. Следует ли сказать ему об этом?
— Не хочу, чтобы ты пила без меня, — твердо говорит он.
— Что ж, тебе немного не повезло. — Боже, я веду себя довольно смело. Насколько крепкое это вино?
— Посмотрим, — размышляет он себе под нос.
Мы сидим тихо, глядя друг на друга через стол. Джесси хмурится, а я прячу легкую улыбку. Через несколько мгновений он небрежно откидывается на спинку стула, его глаза полны решимости. Я не уклоняюсь от его сосредоточенного взгляда. Встречаю его с равным намерением, явно побуждая к действию. Я отчаянно его хочу, несмотря на все связанные с ним сложности.
Луиджи подходит, вторгаясь в момент, и убирает тарелки.
— Вам понравилось? — интересуется он.
Джесси не разрушает нашу связь.
— Все было отлично, Луиджи. Спасибо. — Голос у него хриплый, и он постукивает по столу средним пальцем. Чувствую, как он касается моей ноги, и это все, что нужно, чтобы пробудить к жизни нервные окончания и сделать несколько глубоких вдохов. Я пылаю с головы до ног... и он это знает.
— Луиджи, счет, пожалуйста, — требует он, и его дружелюбный тон меняется на настойчивый.
Луиджи, кажется, понимает намек, потому что не предлагает нам десерт. Он убегает и почти сразу же возвращается с черным блюдом с мятными леденцами и листом бумаги. Не глядя на счет, Джесси встает, достает из кармана джинсов пачку банкнот и бросает их на стол.
