от времени дремлю, пока действие анестезии проходит. Мне снятся странные сны, в которых я вместе с отцом бросаю мяч в кольцо на подъездной дорожке, что мы, вероятно, делали всего несколько раз.
Когда я полностью проснулся, я пьян, и во рту такое ощущение, будто я проглотил вату. Мама говорит, что тренер заходил перед тем, как команда отправилась обратно в Вэлли. Моя грудь сжимается, когда я думаю о том, что они уходят без меня.
Я откидываю голову назад и стараюсь не впадать в спираль жалости к себе. Спортсмены постоянно получают травмы. Я могу вернуться из этого. А если не смогу, то еще смогу сделать то, что планировал, и получить степень спортивной журналистики.
Мама отвечает на телефонный звонок, и снова появляется доктор Чейз, на этот раз одетый так, будто он направляется в загородный клуб.
Он садится на край кровати и поворачивается ко мне лицом. — Я уже говорил с твоей мамой, но хотел зайти перед отъездом, чтобы сообщить тебе, что операция прошла очень хорошо. Мне удалось восстановить и сухожилие надколенника, и коллатеральную связку. У моего коллеги есть офис в Вэлли. Он успешно реабилитировал множество коленей. Слушай, что он говорит, не расслабляйся и не дави слишком сильно, и я думаю, ты будешь играть в баскетбольные мячи еще много лет.
Облегчение, охватившее меня, заставляет меня чувствовать себя легким, как перышко. Мой голос грубый, когда я благодарю его.
— Не за что. — Он стоит. — Если у тебя возникнут какие-либо вопросы или проблемы на следующей неделе, позвони мне. У твоей мамы есть моя визитка. Днём или ночью. Хорошо?
— Хорошо. Еще раз спасибо.
Как только меня выписывают, меня отвозят к маминому внедорожнику. Несколько медсестер помогают мне сесть в машину, когда мой взгляд останавливается на мужчине на другой стороне парковки. Он стоит перед черным внедорожником и смотрит в эту сторону с мягкой игрушкой в руке. Лягушка? Аллигатор? Это что-то зеленое.
Этот парень чем-то похож на моего отца, но я, наверное, еще не в теме. Я не знаю, покупал ли мне когда-нибудь папа за всю мою жизнь мягкую игрушку или игрушку, не связанную с баскетболом. Я моргаю и пытаюсь прочистить голову, пристально всматриваясь, но мимо проезжает фургон, закрывая его из поля зрения, прежде чем я успеваю сказать наверняка, а затем медсестры помогают мне встать передо мной, чтобы попрощаться.
— Готов пойти домой? — спрашивает моя мама, включив заднюю передачу внедорожника.
— Готов.
Когда она выезжает, я снова ищу мужчину через парковку, но там никого нет.
* * *
Ной, Дженкинс и Томми уже стоят у дверей, приветствуя меня дома, когда мы с мамой подъезжаем к Белому дому.
Они следуют за мной, пока я добираюсь до гостиной.
— Тебе нужна помощь, чтобы подняться в твою комнату? — спрашивает Дженкинс.
— Неа. — Я опускаюсь на диван. — Мне здесь хорошо на некоторое время.
Думаю, действие обезболивающих перестает действовать, потому что мое колено кричит. Вероятно, пребывание в машине в течение шести часов тоже не помогло.
Мама вихрем заходит за мной с сумками и выкрикивает указания ребятам. Прежде чем я это осознаю, у меня уже есть пакет со свежим льдом, подушка сверху и все, что мне может понадобиться, находится в пределах досягаемости.
Она исчезает на кухне, а ребята рассаживаются в гостиной.
— Как все прошло? — спрашивает Ной.
— Хорошо я думаю. Доктор сказал, что я снова смогу играть.
— Сколько?
— По крайней мере, несколько месяцев.
— К началу сезона осенью ты будешь как новенький, — говорит Томми, подняв подбородок.
— Я надеюсь, что это так. — Я очень, очень на это надеюсь.
Через несколько минут им придется выйти на тренировку. Отвратительно смотреть, как они уходят без меня, но вскоре после этого приходит Вайолет.
Она бросает рюкзак на пол и садится рядом со мной. — Как ты себя чувствуешь?
— Устал, но рад тебя видеть. — Я наклоняюсь, пока мое плечо не касается ее плеча.
— Тебе следует отдохнуть, — говорит она.
— Помоги мне подняться в мою комнату?
— Ты уверен?
— Я хочу спать в своей постели.
Моя мама выходит из кухни, и они вдвоем укладывают меня наверх в постель.
— Через пару часов принесу еды, — говорит мама. — Сначала мне нужно сбегать в продуктовый магазин.
— Спасибо, мама. — Она закрывает за собой дверь.
— Тебе следует раздеться и вздремнуть со мной, — говорю я Вайолет. Она в другом конце комнаты, сидит на краю моего стола.
— Тебе нужно немного отдохнуть.
— Сексуальный стриптиз, чтобы убаюкать меня?
Смеясь, Вайолет ложится рядом со мной. — Это уже слишком.
Я кладу руку ей на бедро и просовываю пальцы под подол ее платья.
— Твоя мама внизу. — Она стягивает платье и бьет меня по руке.
— Я скучал по тебе.
— Я тоже скучала по тебе. — Вайолет повернулась и прижалась ко мне.
— Как насчет того, чтобы немного под бюстгальтером?
— Продолжение следует, — усмехается она.
Мои глаза закрываются, когда я зеваю. — Я собираюсь удержать тебя от этого.
* * *
Следующие полтора дня я мало что делаю, только сплю, смотрю фильмы с Вайолет и играю в видеоигры с ребятами.
Сегодня утром команда отправилась на «Финал четырех». Тяжело было смотреть, как они уходят, но я улыбнулся и пожелал им удачи. Сейчас я смотрю на домашнее задание по испанскому. Это произойдет не раньше середины следующей недели, но мне скучно и беспокойно. Вайолет весь день на занятиях, а мама проводила конференц-связь со своими помощниками тренера и игроками. Ей нужно вернуться, я знаю, что она хочет, но она сказала, что не уйдет, пока не убедится, что у меня здесь есть все, что мне нужно.
Я прочитал один и тот же абзац как минимум три раза, когда услышал голоса внизу. Я бросаю книгу на край кровати. Спасибо, блин. Если это Вайолет, возможно, я смогу убедить ее вытащить меня из этой комнаты или поцеловаться со мной. Или,
