Ознакомительная версия.
Когда ровно через час Анна вернулась вместе с Аглаей и Сашей, Настя сидела на тахте и сморкалась в шелковую наволочку, которую сняла с подушки.
Все трое сели в ряд перед ней.
— Пора, — каким-то прокурорским голосом велела Анна.
У Насти перехватило дыхание и скрутило желудок, потом она уверяла, что до последнего мгновения не была уверена в том, что скажет.
— Я не согласна, — глухо произнесла она. — Я хочу бороться.
Саша с облегчением выдохнула, а Анна с Аглаей переглянулись с таким видом, словно им только что вынесли смертный приговор.
— Но мы ведь семья, — сказала Анна Аглае.
Аглая пожала ссутуленными плечами.
— Давай ты иди, отправь гостей по домам, а я ей все объясню, — предложила она.
— Ма-ам… — протянула Настя. — В чем дело?
— Детка, слушай Аглаю, — с легким раздражением бросила Анна и вышла из комнаты.
Саша с Настей переглянулись — происходящее выглядело более чем странно.
— Не обращай внимания, — Аглая скорбно улыбнулась Насте, которая все еще смотрела вслед ушедшей Анне. — Я вообще мечтаю тебя придушить.
— Что?! — Саша подскочила на стуле.
— Слушайте меня внимательно! — строго произнесла Глаша. — Нам сейчас не нужны лишние эмоции. Значит, так, Настя. Мы с Анной обсудили ситуацию и решили, что сделаем все, чтобы помочь тебе. Мы всегда вам, девочки, говорили, что наша сила в том, что мы — Лемм, так что ты сейчас не должна сосредотачиваться на том, как мы себя ведем, ты должна быть уверена — мы с тобой.
Она глубоко вздохнула и продолжила:
— Есть единственный способ тебе помочь. Надо отправить тебя в ад…
— Что?! — хором воскликнули девушки.
— При этом ты не должна умереть, — словно не замечая их смятения, продолжала объяснения Аглая. — К счастью, наша семья хранит самую редкую книгу на свете — книгу Соломона. Это великая книга. И страшная. С ее помощью мы можем временно освободить твой дух, что очень и очень сложно. Во-первых, нам нужны кое-какие компоненты, которые копятся не годами, не десятилетиями, а столетиями и которых нам не хватает, но тут мы что-нибудь придумаем. Самое главное вот в чем: те, кто тебя любит, должны отдать самое дорогое, что у них есть. Не материально дорогое. А, скажем, красоту, талант или чувство юмора…
— О не-ет… — простонала Настя. — Боже мой, во что я вас втянула…
— В общем, мы, твои близкие, должны поделиться с тобой самым ценным, и тогда тебе откроются ворота в преисподнюю.
— А другого способа нет? — робко поинтересовалась Саша.
Аглая покачала головой.
— Путь в мир иной закрыт не только людям, но и ведьмам, — сказала она. — Так решил бог, и так будет. Но так как мы ведьмы, то для нас лазейка есть, однако она дорогого стоит.
Прежде чем Настя сообщила о том, что передумала, что она пойдет к Кравицу и будет делать все, что он скажет, Саша заявила:
— Я готова.
Перехватив недоверчивый взгляд матери, она сдвинула брови и отчеканила:
— Я хочу, чтобы моя сестра жила, и жила счастливо. Я буду с ней и в горести, и в радости, независимо от того, какая у меня будет фигура.
Глаша покачала головой:
— Ты не знаешь, что для тебя самое дорогое, пока у тебя это не отнимут.
— То есть? — Настя подалась вперед.
— Не ты решаешь, чем пожертвуешь. Ты что ж, думаешь, мы все соберемся и каждый скажет: «Я, такая-то, такая-то, готова пожертвовать, например, своей шевелюрой ради спасения моей любимой племянницы»? — Аглая покачала головой. — Нет, у тех, кто пойдет на этот шаг, просто пропадает то, о чем они иногда и сами не догадывались.
— Ничего себе… — опешила Настя.
— А что делать? — Тетка развела руками. — Такова жизнь.
— Я ведь могу отказаться? — решительно спросила Настя.
— Увы… — Аглая не без сожаления вздохнула. — Ты сказала свое слово.
— И что, уже не могу его забрать? — разозлилась девушка.
— Не можешь, — строго ответила Глаша. — Правила есть правила.
— Я все равно готова все отдать моей сестре, — настаивала Саша. — Аська! Мне не жалко, честное слово! Не ругай себя — мне по фигу!
В комнату вернулась Анна. Она выглядела растерянной.
— Они не хотят уезжать, — сообщила она. — Не все, конечно, но вот Зина остается, Марина и еще три девочки. Я им все объяснила, а они говорят, что хотят нам помочь…
— Ася! — Саша обняла сестру. — Ты должна попытаться, должна остаться с нами! Подумай, в каком замечательном мире мы живем, если столько людей готовы пожертвовать самым дорогим, что у них есть, ради тебя!
Настя опустила голову и сидела так некоторое время, пока остальные ждали, что она скажет. Она сжимала и разжимала кулаки, кусала губы, пока вдруг не успокоилась, не подняла глаза и не сказала — совершенно спокойно и уверенно:
— Если у нас все получится… Когда у нас все получится, я клянусь, что стану лучшей ведьмой на свете.
— Да будет так, — с ухмылкой подытожила Глаша. — Подъем! — Она стянула с Насти плед. — Тебе, дорогуша, предстоит немножко умереть, так что наслаждайся жизнью, пока есть такая возможность.
В комнату постучались, дверь приоткрылась, и на пороге показалась Марина.
— Слушайте, там к вам пришли, — доложила она с таким видом, будто их дом посетил принц Уильям.
Все бросились в прихожую и чуть не лишились чувств — в холле стояла Амалия.
— Э-э… Мама… — промямлила Анна. — А где твои чемоданы?
Амалия закатила глаза.
— Ну, какая разница? Настя! — возопила она. — Иди сюда!
Настя протиснулась между Мариной и Сашей и робко подошла к бабушке.
— Что? — буркнула она.
Настя была уверена, что Амалия устроит разнос тысячелетия, но та лишь прижала внучку к груди и погладила ее по затылку.
— Радость моя… — прошептала Амалия. — Готовься — тебя ждут великие перемены. Я это чувствую. Вы купили мне новую шляпу? — отпихнув Настю, кинулась она к Анне с Аглаей.
— Да, конечно, естественно… — забормотали те.
— Хорошо, — кивнула Амалия. — Ну, что ж, тогда к делу!
До самого вечера казалось, что в доме генеральная уборка — женщины носились по дому с тазиками, кувшинами, мензурками, пробирками, кастрюлями, тряпками. Они кричали, ругались, то и дело слышались отчаянные вопли:
— Куда пропала мандрагора?!
— Какой урод поставил сюда цветы папоротника?!
К ночи все выдохлись — лишь тихо огрызались и отпускали колкости.
— Все будем делать здесь. — Амалия указала на кухонный стол. — В подвале, под землей, нехорошо. Пойдемте, поможете мне, — кивнула она Марине и трем ее подругам.
Женщины пошли за ней, а вернулись, с трудом волоча ванночку с низкими бортами из толстого коричневого стекла. Ни Анна, ни Аглая, ни Саша с Настей никогда ее не видели.
Ознакомительная версия.
