– Да ладно тебе, – ворчат девчонки, однако поцелуи мои принимают.
Мобильник пищит в тот момент, когда мы, покинув магазин, усаживаемся в Жаннетину машину, чтобы поехать выпить где-нибудь чашечку кофе.
– Привет, – говорит Альбертино.
– Привет, – радостно отвечаю я. – Как дела?
– Поздравляю, – вместо ответа, говорит он.
– С чем? – удивляюсь я.
– С назначением.
– Откуда ты знаешь? – продолжаю удивляться я, девчонки смотрят на меня с любопытством.
– Ваш шеф был у нас сегодня…
М.А. действительно уехал вчера в Москву.
– …рассказал, что теперь у нас начнется новая жизнь.
– Да уж. – Мне на это больше нечего добавить.
– Я, между прочим, спросил его насчет своего перевода к вам…
Уппс!
– И что он? – осторожно спрашиваю я.
– Против. – Голос Альбертино звучит уныло.
– М-мм… – сочувственно мычу я.
– Спросил, зачем мне это нужно.
– И что ты ему… – так и хотелось сказать «наплел».
– Сказал, что нравится Питер и что есть кое-какие личные планы…
Вот тебе раз! «Планы»! Кто его за язык дергал? Теперь от М.А. спасу не будет – задолбает своими насмешками.
– А он? – опять спрашиваю я.
– А он, – вздыхает Альбертино, – сказал, что такой ценный кадр, как я, нужен здесь. Видите ли, будем развиваться.
Ну и отлично! – Я вкладываю в свою реплику максимум энтузиазма. – Я буду приезжать к вам в командировки, а ты к нам – на выходные. Сейчас куча народа так делает.
– Ага, – соглашается Альбертино, но по его голосу я понимаю, что подобная перспектива его чем-то не устраивает.
Мы подъезжаем к «Кофе-Хауз», девчонки гримасами дают мне понять, что пора заканчивать, и я быстро говорю:
– Послушай, я тут не могу долго разговаривать. Давай, может, попозже созвонимся.
– Хорошо, – отвечает Альбертино, и мы прощаемся.
– Что там произошло? – Галке не терпится узнать все. Я коротко рассказываю о неудачной попытке Альбертино уболтать М.А.
– Парень расстроился, – подытоживает Галка.
– Точно.
– А ваш М.А. не дурак, – уважительно произносит Жаннета, толкая дверь в кафе.
– Определенно, – поддакивает ей Галка.
– На черта ему нужны соперники в лице юных Джонни Деппов, – продолжает Жаннета, усаживаясь за столик.
– Ясное дело, – опять комментирует Галка.
– Эй-эй, тормозим, – восклицаю я. – Куда это вас занесло? Какие соперники? Вы что, с роликов съехали?
Они смотрят на меня, как на тяжелобольную, и дружно открывают меню.
– Что будем брать? – спрашивает Жаннета.
9 июня. Начинается утро. А с ним и мой кошмар под названием «день рождения». «Торт!» – вспоминаю я, не успев открыть глаза. Нужно не забыть про торт, который будет готов в обед. Солнце заливает комнату. Я щурюсь и стараюсь стряхнуть с себя остатки сна. Встаю и иду в ванную. Чищу зубы, умываюсь и внимательно исследую свое лицо в зеркале. Вполне, вполне, во всяком случае, гораздо лучше, чем я ожидала.
Внезапно я слышу трель телефона. Ого! Кто это в такую рань? Я выскакиваю в коридор и несусь в кухню, чтобы взять трубку, но в последний момент вдруг передумываю и присаживаюсь рядом с аппаратом, уставившись на автоответчик. Пусть клиент поговорит сначала с ним, я еще не готова принимать поздравления очно. Нужно выпить кофе, вот потом…
– Привет, дорогая. – Автоответчик начинает говорить голосом Майкла. – С днем рождения. Звоню так рано, потому что улетаю в командировку, и, чтобы не забыть в суете про твой день рождения, звоню сейчас. Всех благ тебе…
Я слушаю, какой мне Майкл желает быть, и слушаю себя. Я удивлена. Можно сказать, даже шокирована. Я не чувствую ничего. Нет, я, конечно, рада его звонку, но вот еще год назад я бы неслась на всех парах к телефону и хваталась бы за трубку, а сегодня… Сегодня ничего, кроме мысли о том, что приятно, черт возьми, но не более того. Майкл… Но, как говорит Жаннета: «Нельзя оборачиваться». И я не снимаю трубку. Майкл заканчивает свой спич, автоответчик щелкает, а я возвращаюсь в ванную и включаю душ.
– Ольга, – верещит Вика, увидев меня, – ты выглядишь сегодня на все сто!
– Правда? – польщенно спрашиваю я.
– Точняк, – присоединяется к Вике – кто бы вы думали? – Милочка.
И с нескрываемым восхищением рассматривает мое новое платье.
– Грандиоз! – сообщает она, затем удивляет меня еще больше: – Поздравляю с днем рождения, – улыбается и выходит из приемной.
– Что это с ней? – в недоумении спрашиваю я у Вики. – Я и не предполагала, что она в курсе насчет моего дня рождения.
– Ну-у, – задумчиво тянет Вика, – она тоже человек, что бы мы там о ней ни думали.
Милочка? Тоже человек? Новая концепция. Хотя, вспоминаю я, покидая приемную, – мне лично она ничего плохого не сделала. Так, иногда язвила, но справедливости ради надо сказать, что не сильно ядовито. По сравнению с другими. Может – приходит вдруг шальная мысль – она меня любит? Ну, в смысле, я ей симпатична?
Я вхожу в свой кабинет и сажусь за компьютер. Нужно срочно проверить имейлы. Сегодня там наверняка урожайно. Лариса… Родня из Белгорода… Жаннета – любит она приколоться по имейлу… О! Я изумленно смотрю на экран. Кирюша? С ума сойти! И… Алекс… Любитель ранних вставаний. «Желаю… Будь всегда такой же… Надеюсь, что мы останемся друзьями…» Откуда они все высыпали? И с чего вдруг? Именно тогда, когда – и тут внезапно я понимаю, что это и вправду так – я совершенно потеряла интерес к поиску. Чего там! Я даже не хочу брать то, что мне в руки само идет. Альбертино, например. Я бегу к Галке.
– Галка! – чуть ли не кричу я с порога. – Я потеряла интерес к жизни!
– О, наше новое платьице! – невпопад реагирует на меня Галка, потом спохватывается. – Что? Что такое ты тут говоришь? Какой интерес? Что случилось? Да, и кстати-с днем рождения!
– Спасибо, – машинально отвечаю я и торопливо излагаю ей свои мысли.
– Ой, подумаешь, – фыркает Галка. – Если потеряла интерес к мужикам – это не значит, что потеряла интерес к жизни. Да и ко всем ли мужикам ты потеряла интерес? – Она ехидно прищуривается.
– Опять? – грозно говорю я.
– Лелька, – Галка примирительно обнимает меня, – вообще забудь сегодня о мужиках. Кто такие эти мужики? Главное – у тебя сегодня д. р. и ты классно выглядишь. Между прочим, – она отступает, – народ спрашивает, когда будем тебя поздравлять.
– Может, в пять? – Я вопросительно смотрю на нее.
– Хорошо. В пять так в пять.
– В обед заберу торт и куплю фрукты.
– О'кей. Тебе помочь?
– Да ладно, – отмахиваюсь я, – тут все за углом.
Обед подкрадывается незаметно. До того как часовая стрелка часов приближается к цифре «один», я успеваю принять поздравления от мамы, Димки, двоюродной сестрицы из Ростова, Игорька, Альбертино. Альбертино серьезен, скорее даже сух, и я спрашиваю:
