— Они вместе только из-за меня! — печально сказала Мел.
— Да выкинь ты чужие проблемы из головы и занимайся своими! — искренне посоветовала Далва, совсем как Телминья, и радостно бросилась навстречу старшему Феррасу.
Мел удивилась. Почему это от дедушки так пахнет духами, а рубашка испачкана помадой?..
Девочка была расстроена многим и, прежде всего, своим охранником Шанди, который заявил, что готов охранять ее двадцать четыре часа в сутки и засыпать тогда, когда будет спать она. Он следовал за ней тенью. Какой зануда, — думала Мел. Какое занудство, быть тенью этой кривляки, — думал Шанди.
Сесеу и Нанду начали снова смеяться над Мел, увидев, что за ней теперь неотступно следует охранник. Она терялась и расстраивалась еще больше, но поделиться с родными не могла. Ее никто бы не стал слушать, да и все в доме были заняты исключительно своими проблемами.
— Маиза, я хотел с тобой поговорить об этом инциденте, об Иветти… — сказал старший Феррас невестке, когда та спустилась в гостиную.
— Мел мне уже все рассказала.
— Это было недоразумение, я хочу извиниться.
— В нашем доме все — большое недоразумение, например, мой брак с вашим сыном, — безапелляционно сказала Маиза и вышла.
Леонидас остался один. Он сидел неподвижно и мрачно размышлял о прошедшем и будущем.
Деуза радостно читала письмо от матери. Донна Мосинья собиралась приехать в Рио, чтобы вместе с дочерью быстрее разыскать Лео. Деуза размечталась: настанет время, когда Лео найдет работу, и они смогут купить большой красивый дом… А пока она занималась маникюром в надежде на лучшее завтра. Деуза по-прежнему хотела выйти замуж за Эдвалду. Хотя она больше его не любила, да и вряд ли вообще когда-то любила: их сблизили только танцы.
Вечером в танцзале все было, как обычно. Деуза танцевала с Катильей. Эдвалду обсыпал женщин стандартными комплиментами, а затем пригласил на танец Лауринду. Они танцевали, а Деуза приглядывала за ними, и вдруг… Лауринда и Эдвалду поцеловались… Деуза сразу же накинулась на свою подругу с кулаками. Продолжился скандал дома у Иветти.
— Лауринда — это шлюха, это змея! — не успокаивалась Деуза. — И сколько времени притворялась моей лучшей подругой!
Лауринда рыдала, оправдываясь тем, что на нее повлияла музыка и танец, да и потом Деуза сама сказала, что не любит Эдвалду. Сколько Иветти ни призывала подруг к разумной оценке ситуации — нельзя рвать многолетнюю дружбу из-за какого-то мужчины — но ей пришлось признаться, что если бы ее подруга поцеловала «львеночка», то она тоже начла бы рвать и метать.
В итоге Деуза решила уйти от Иветти. Лауринда не переставала плакать.
— Это моя единственная ошибка за много лет нашей дружбы! — твердила она.
Но Деуза не слушала ее. Она вышла на улицу и хотела позвонить Албиери, но потом передумала и твердо решила, что больше не будет просить у него поддержки. Она сама купит маленький дом, и мать приедет к ней жить. Донна Мосинья соглашалась с дочерью, что именно профессор виноват в исчезновении Лео. И обещала Деузе, что сама попробует разместить фотографию Лео в газетах.
Саид сказал Жади, что он отвезет Кадижу к Латиффе, а потом они пойдут обедать в ресторан. Жади проводила мужа и дочь. Оставшись одна, она достала из бюстгальтера записку с номером телефона. Но Лукас, узнав, что звонит женщина и не хочет представиться, попросил секретаршу сказать, что он на совещании. Не надо соединять его с анонимами. Но лицо его стало серьезным…
— Скажите, а когда закончится это совещание? — Жади наивно продолжала диалог с секретаршей.
— Понятия не имею, оно только началось. Вы не хотите назвать себя? — спросила Кларисси…
— Нет, я перезвоню попозже, спасибо, — Жади положила трубку и тяжело вздохнула.
Она стала бродить по гостиничному номеру, описывая круги рядом с телефоном.
Лукас был в коридоре своей компании и взял трубку, когда вновь зазвонил телефон.
— Алло, алло, алло, — трижды повторил Лукас, но Жади узнала его голос и потеряла дар речи.
Вдруг вошел Саид, она испуганно положила трубку и смахнула слезу со щеки. Муж сразу заподозрил что-то неладное.
— Кому ты звонила?
— Латиффе, но не дозвонилась, — соврала Жади.
Когда она вышла взять платок, Саид нажал кнопку повтора на телефоне. Жена звонила на предприятие Феррасов…
Саид мрачно посмотрел на вернувшуюся обманщицу и не спускал с нее испытывающего взгляда на улице. Жади поняла, что муж догадался…
— Возьмем такси, — непринужденно сказала она, но Саид ответил лишь суровым кивком.
Иветти и Лауринда явились на открытие музыкального салона. Леонидас и Синира уже сидели за столиком. Иветти незаметно встала за спинкой стула Леонидаса и стала сжимать его руку. Синира изо всех сил хвалила вино, по виду напоминающее розовую шипучку. Старший Феррас чувствовал себя неудобно и одновременно блаженствовал, так как к нему прикасалась Иветти.
Невеста сказала Леонидасу, что она много о нем знает и понимает, почему он решил жениться на ней. Они очень похожи, им обоим надоела вульгарность. «Львеночек» согласился. Иветти посмеивалась за его спиной. Когда Синира ушла, чтобы попудрить носик, Иветти подсела к Леонидасу и поцеловала его.
— Эта дура ничего о тебе не знает! — ласково проворковала Иветти. — Львеночек, для чего тебе такая жена?!
Синира вернулась из туалета…
— Ты мужчина или бык, который кидается при виде красной тряпки?! — выкрикнула она. — Мне все ясно!
И взбешенная невеста уехала.
— Жить с ней было бы скучно, — вздохнул Леонидас и весь вечер протанцевал с Иветти, не замечая назойливых вспышек фотокамер.
У себя дома Иветти угостила «львеночка» рождественским кексом. Другое слово в рифму тоже входило в план…
Утром за завтраком Лукас увидел газету с фотографией отца рядом с Иветти и дал посмотреть Мел.
— Хоть кто-то в этом доме делает то, что хочет, — улыбнулась Маиза.
— Ты можешь помолчать? — буркнул Лукас, будто его раздражало каждое сказанное женой слово.
— Папа действительно ни в чем не виноват! — сказала Мел.
Маиза ухмыльнулась.
— Это наказание за то, что ты не хотела брака хозяина с Синирой! — заявила Далва.
Один лишь Леонидас оставил все без комментариев, он надеялся наладить отношения с невестой.
Иветти не понимала, почему Леонидас снова не дает о себе знать. Последний раз ей казалось, что он от нее без ума, и они до утра разговаривали по телефону. Она решила посоветоваться с Лукасом, позвонила ему в офис, и они назначили встречу в ресторане.
Когда явилась Иветти, Лукас, сидевший за столиком, ресторана, потерял на время дар речи. На шее Иветти висел кулон Жади. Лукас уставился на нефрит.
