Та пара дней для нас обеих выдалась не сахар. Дженни разрывалась на работе и переживала из-за Джеффа. После возвращения в Нью-Йорк она не виделась ни с Джеффом, ни с Сиггом, и не из-за отсутствия энтузиазма со стороны последнего: Сигг звонил беспрестанно, но Дженни отпугивала его криками о сверхурочной работе и затянувшимся похмельным синдромом. Сигг вроде купился, но мы боялись загадывать, сколько это продлится. С Джеффом, напротив, творился форменный бардак. До свадьбы, назначенной на канун Нового года, остались всего две недели, но он ничего не отменил. Дженни сходила к юристу и убедилась, что свадьба в Вегасе не имеет законной силы и не требует аннулирования. Джефф сходил к бармену, и тот подтвердил неизбежную в скором будущем пересадку печени. В три утра нас разбудил телефонный звонок. В четыре Джефф уже рыдал в трубку. В десять утра я расписывалась за цветы, из которых торчала карточка с накарябанным от руки извинением, но свадьбу он не отменял, и Дженни не желала с ним разговаривать. Мне страшно было представить, что Алекс может когда-нибудь так рассердиться на меня, как Дженни на Джеффа.
Не желая будить человека, который только что заснул, я прошла в гостиную и открыла жалюзи. В Нью-Йорке не бывает полной темноты, даже в четыре утра. Комната осветилась огнями Лексингтон-авеню. Внизу проносились такси, в мини-маркет тянулась муравьиная тропа, из ресторана нетвердой походкой шли люди. Если лечь в дальний угол дивана, можно увидеть небоскреб «Крайслер».
Когда я впервые сюда попала, одного этого хватило, чтобы вызвать у меня улыбку, хотя дела шли из рук вон плохо. Но теперь все было иначе. В тот раз я знала, что меня предали, все, казавшееся надежным и знакомым, исчезло. Сейчас, если я потеряю Алекса, то потеряю не почву под ногами, а все, что когда-либо хотела в жизни. Он был моим будущим, а не прошлым. По крайней мере я продолжала на это надеяться.
Я взяла телефон и набрала номер, уже выученный наизусть. Шли гудки. Я ждала щелчка переключения на автоответчик.
— Алло!
Он ответил, и я не знала, что сказать.
— Алло! — Голос у него был усталый, но Алекс не спал — я уловила тончайшую разницу. Я все о нем знала. Или думала, что знаю.
— Так, я сейчас кладу трубку. Окажите мне услугу, сотрите мой номер, договорились?
— Это я, — торопливо ответила я. — Это я.
Он ничего не сказал.
Я ничего не сказала.
— Ты где? — спросил он наконец.
— У Дженни.
Если бы я могла сказать что-нибудь другое!..
— А, ну естественно, — ответил Алекс. — Сейчас четыре утра. Может, отложим до следующего раза?
— Какого? — У меня зародилась надежда — он хочет поговорить, но под ложечкой похолодело — он не хочет говорить сейчас.
— Я позвоню, когда смогу, — спокойно ответил он. Он не положил трубку сразу, от звука его дыхания я перестала дышать, а потом послышался щелчок, длинный гудок и тишина. Огни небоскреба «Крайслер» помутнели. Я закрыла глаза, пытаясь прогнать слезы. Вернуться в кровать означало двинуться, а двинуться означало разреветься, поэтому я перевернулась на другой бок и уткнулась в спинку моего старого дивана, позволив слезам впитываться в подушки. Он позвонит, когда сможет.
— Что-нибудь веселое? — нерадостно спросила Дженни. — Когда смеяться?
— Я и забыла, какая тут оглушительная музыка, — призналась я, желая, чтобы громкость песни Бейонсе чуть-чуть убавили. — Просто здесь оказалось для всех удобно.
Прошло три дня. Алекс так и не позвонил. Очевидно, «когда смогу» имело некий символический смысл, потому что и физически, и финансово он был в состоянии позвонить, когда ему заблагорассудится. Я по-прежнему плакала каждый день — при виде рекламы туалетной бумаги, миниатюрной старушки в супермаркете, набора для проверки овуляции в «Дуэйн Рид», но во мне уже росли праведный гнев и желание отвлечься. К счастью, у меня были сгоравшие от нетерпения сообщники.
За блестящим серебристым столиком «Винл», самого голубого кафе на всем Манхэттене, сидели Дженни, Эрин и Мэри, мой редактор из «Лук». Я собиралась посвятить их в свой план, как только официант принесет мне жареную картошку в сыре и «Кровавую Мэри».
— У них в туалете куклы Джастина Тимберлейка. — Сэди присела за стол с самым довольным видом. — Такая Барби-Джастин. И ставят здесь «Сексуальную попку». Это лучшее место в мире!
— Ничего подобного, — как всегда, без обиняков отрезала Мэри. — Нельзя ли перейти к делу, чтобы я могла вернуться к работе и прозябать в комфорте личного кабинета?
— Первое можно, второе нельзя. — Я посмотрела на дверь. Мы ждали еще одного человека. — В принципе, конечно, тоже можно, если вас ждет работа, но разве вам не хочется ничего изменить?
— Мне много чего хочется, — сообщила Мэри. — Я хочу выиграть в государственную лотерею. Я хочу, чтобы Джордж Клуни перестал себе лгать. Я хочу, чтобы официант обрел совесть и принес мои блины. Но мои желания осуществятся ох как нескоро.
Не самое ободряющее начало, но я все же решила озвучить свое деловое предложение.
— А что, если у меня для вас новая работа? — Я подняла брови в ожидании реакции, которой так и не последовало. Сэди смотрела на меня без выражения. Дженни и Эрин чуть пожали плечами. — Да, — посуровев, я скрестила руки на груди, — я намерена издавать журнал и приглашаю вас к сотрудничеству!
— Прекрасная мысль, Энджел. — Мэри перебила меня первой. На нее-то я и ставила. — Но это не колледж, нельзя собрать пачку фотографий и отнести в «Федерал экспресс». При создании нового журнала на маркетинг идут миллионы, Интернет наступает на пятки всей индустрии. Без ощутимой поддержки новым независимым изданиям на этом рынке делать нечего.
— Даже будь вы главным редактором? — спросила я. — Сэди Никсон станет нашим модным директором, а Джеймс Джексон представит индустрию развлечений.
— Даже при таких условиях. — Мэри прищурилась. — Но продолжай.
— А если нас поддержит пиар-компания Эрин Стейн? — с надеждой спросила я. Беременность сделала Эрин совсем кроткой: будущая мамочка кивнула с блаженной улыбкой.
— Поддержим, — отозвалась она, — и все наши клиенты тоже.
— А можно я буду инструктором по персональному росту? — вмешалась Дженни.
— Можешь быть кем хочешь, — разрешила я. — Это же твой журнал. Помнишь разговор по дороге в аэропорт о том, что нас журналы не устраивают? Если у нас такое ощущение, значит, существует некая неохваченная аудитория! Так отчего же не открыть журнал по нашему вкусу?
Над столом тут же забил фонтан идей, и напряжение начало спадать. Вот это мне сейчас и нужно. Это и картошка с сыром.
