— Я уже в форме.
Прежде чем Пэм выдала свой сердитый ответ в комнату вошла Деб Стайн, а следом за ней Мелисса.
— Привет, босс. Я смотрю, ты уже на ногах! — бодро сказала Деб, улыбаясь от восторга.
— Привет, — присоединилась Мелисса.
— Чудесно. Теперь мы можем устроить вечеринку, — продолжала ворчать Пэм. Она встала со стула и объявила только что вошедшим: — Вы двое, давайте обратно за дверь.
Пока Деб с Мелиссой растерянно переводили взгляд с Пэм на Сакс и Джуд, дверь открылась снова.
— Ничего себе! — невольно выпалила Мелисса, увидев входящую в комнату женщину.
— Мэдди! — воскликнула Сакс. — Я думала, Джуд сказала тебе по телефону, что приезжать необязательно.
— Она и сказала, Сакстон, — Мэдди улыбнулась Мел, которая беззастенчиво рассматривала ее во все глаза. — Но ты же еще не можешь ездить на мотоцикле, а я была уверена, что к этому времени ты уже будешь готова покинуть больницу.
— Как ты сюда добралась? Только не говори, что приехала на роллс-ройсе! — вскричала Сакс.
— Очень милый полицейский как раз присматривает за ним на улице, прямо рядом с больницей, — сообщила Мэдди, сверкая глазами.
С виду Сакстон выглядела хорошо, как и сказала ей Джуд. Но Мэдди стало еще лучше, когда она увидела внучку собственными глазами. Она знала, каково ей быть в роли пациента.
— О господи ты боже мой! — простонала Сакс. — Мне нужно позаботиться о нем прямо сейчас.
— Постой, — чуть не закричала Пэм.
— А давайте я вас всех представлю, — быстро сказала Джуд.
Нужно было срочно что-то придумать, чтобы обстановка не накалилась до предела. Пока она ходила по комнате, знакомя всех присутствующих друг с другом, атмосфера разрядилась, и даже грозная Пэм стала успокаиваться.
— Мадлен Лейн, — почтительно сказала Мелисса. — Значит, вы бабушка Сакс. Вот это да!
— А вы главный оператор Джуд. Хорошо работаете, — сказала Мэдди.
Мелисса вспыхнула от смущения и на этот раз все-таки лишилась дара речи.
— Итак, — Мэдди посмотрела на Пэм оценивающим взглядом. — я могу забрать ее домой? Джуд там присмотрит за ней.
— Мэдди! — ахнула Сакс.
— Похоже, с ней все в порядке, — неохотно признала Пэм. — Но мне все равно не нравится эта затея.
— А что если с нами поедет Деб? — предложила Джуд.
— Шах, — шепнула ей Сакс так, чтобы больше никто не услышал. Она с удовольствием наблюдала, как Джуд искусно разрешала ситуацию, действуя с хирургической точностью.
— Почему бы и нет, — согласилась Мэдди. Она поочередно смотрела на Мел и Деб. — И вы тоже, Мелисса, можете поехать. В моем доме полно места.
— Ну… — нерешительно начала Мелисса, вопросительно поглядывая на Деб.
— Я за, — ответила Деб, послав Мел быструю улыбку.
Джуд подошла к Сакс поближе и положила руку ей на спину.
— Этих условий достаточно? — спросила она у Пэм.
Губы Пэм тронула слабая улыбка, смягчившая черты ее лица.
— Чувствую, вы меня переиграли. Признаю свое поражение.
— И мат, — прошептала Джуд, крепко беря Сакс за руку.
Год спустя
— Кто там? — крикнула Сакс. Она как раз начала стаскивать через голову хирургическую рубашку.
— Это я, — ответил из-за двери дежурки глубокий мужской голос.
Сакс торопливо опустила рубашку, метнулась к двери и выглянула в коридор. Черт, вот этот пришел вовремя, раздосадовано подумала она. Стоявший за дверью блондин выглядел очень стильно в черном смокинге, и прическа у него, как всегда, была безупречной.
— Чего тебе? — с раздражением спросила Сакс. — Уже почти полседьмого.
Подняв от удивления бровь при виде явно не собранной Сакс, Аарон сказал:
— Я знаю, сколько сейчас времени. Я просто зашел проверить, готова ли ты к выходу.
— Нет, Аарон, не готова. По мне разве видно, что я готова? Или ты собираешься помочь мне одеться? Если нет, то, будь добр, проваливай отсюда и оставь меня в покое.
Нервозность Сакс забавляла Аарона Таунсенда. Нечасто — да почти никогда — ему не доводилось видеть, чтобы Синклер была хотя бы чуточку выбита из колеи. Нервничающая — это вообще было не про нее.
— Ну, если хочешь, я могу тебе помочь, так и быть.
— Может, я когда-то и говорила, что мне тебя очень не хватает, но сейчас уже точно об этом забыла. Лучше не рискуй, а то все кончится тем, что будешь драить полы в больнице.
— А Деб только что ушла, между прочим, — как ни в чем не бывало продолжил Аарон, входя в дежурную комнату Сакс и не обращая никакого внимания на ее пустые угрозы. — Выглядит она, кстати, потрясающе. Да и машинка тоже ничего.
Сакс вскинула бровь.
— Дай угадаю. Черный роллс-ройс? Весь такой блестящий…
— Да-да-да.
— Пожалуйста-пожалуйста, только скажи, что за рулем сидит не моя бабушка!
— Нет, не бойся. Какая-то потрепанная мелкая блондинка. — Когда Сакс взревела, Аарон расхохотался и сжалился над хирургом. — На самом деле за рулем сидит шикарный шофер, такая высокая брюнетка с лицом как у Джоди Фостер. И Мелисса выглядит здорово, в общем подружка у Деб что надо.
— Эта троица едет развлекаться на ройсе. Страшное дело. — Сакс толкнула Аарона в грудь. — А теперь выметайся из моей комнаты.
— Где же твоя парадно-выходная одежда? — Аарон не сдвинулся с места.
— Мой личный портной уже на подходе. — Доведенная до белого каления, Сакс добавила: — Я не шучу. Пока-пока! — Она помахала рукой в сторону коридора и стала подталкивать Аарона к двери.
— Когда она за тобой заедет?
— Через двадцать минут, а мне еще нужно успеть в душ. Ты уже исчезнешь, наконец?!
— Да, доктор, — насмешливо сказал Аарон и вышел в коридор. — Тогда встретимся на месте.
— Да, да, — пробормотала Сакс, с силой захлопнув за ним дверь и наконец стащив с себя рубашку. Она развязала брюки и уже собиралась спустить их, как к ней снова постучали. Я правда не шучу! — закричала она, не открывая двери. — Исчезни, чтоб мои глаза тебя не видели, если только ты не собираешься зайти и помочь мне снять оставшуюся одежду.
На мгновение за дверью воцарилась тишина, а затем раздался голос Джуд.
— Знаешь, я пытаюсь угадать, кто, по-твоему, мог здесь стоять. И единственный кандидат, который приходит мне на ум, — Пэм Арнольд. Если это так, прощайся с жизнью, сейчас я тебя придушу.
Сакс распахнула дверь во второй раз.
— А ты что здесь делаешь? Ведь еще рано? Или нет?
Джуд словно воды в рот набрала. Она прислонилась к дверному косяку, загородив любимую женщину от посторонних взглядов из коридора, и не сводила с нее глаз. Сакс стояла в каком-то метре от нее, в одних наполовину спущенных хирургических штанах. Вообще-то Джуд только утром видела голую Сакс после душа. Собственно, она уже не раз видела Сакс голой, наверное, пора бы уже и привыкнуть. Ничего подобного. Каждый раз при виде этого обнаженного тела Джуд неизменно забывала обо всем на свете. От жгучего желания прикоснуться к Сакс у нее задрожали руки.
