шёлковые.
— Ну…
— Ты должен мне помочь, — девочка понизила голос до шёпота.
— Как? — удивился Евгений.
— Наколи дров, — выпалила Диана, пристально глядя мужчине в глаза.
— Ну, я… — он хотел сказать ей, что никогда не колол дрова, но не стал расстраивать девочку. — Хорошо.
«Думаю, — решил для себя, — большого ума не надо, топором махать».
— Бабушка, бабушка, — закричала Диана, выбегая из комнаты, — Дракон согласился. Согласился!
«Понятно откуда ноги растут, — улыбнулся Женя. — Уверен, что Афанасию Степановичу нелегко даётся выполнение мужских обязанностей. Что ж, я совсем не против помочь старикам, которые по-доброму отнеслись ко мне, совсем чужому для них человеку».
— Идёшь? — Диана возникла в дверном проёме.
— Иду, — усмехнулся Евгений, поднимаясь.
Девочка взяла его за руку и потащила на улицу.
— А дедушка говорит, что у тебя ничего не получится, — пожаловалась она. — А я сказала, что ты сильный, потому что Дракон.
— Конечно, я сильный, — стараясь не засмеяться, произнёс Женя.
— А покатать меня сможешь? — вдруг остановилась девочка.
— Покатать? На машине что ли?
— Зачем мне твоя машина? — насупилась Диана. — Я хочу на шее.
— На шее, — закашлялся мужчина.
— Ну, да. Когда к моему другу, Васе, приезжает отец, он всегда его сажает себе на шею.
Евгению показалось, что девочка перестала дышать, ожидая его ответ.
— Ладно, — присел он на корточки. — Я покатаю тебя. Но это будет наш секрет.
— Ура! — счастье осветило лицо малышки. Она запрыгала и захлопала в ладоши.
Мужчина поднялся. Взял девочку за талию и разместил у себя на плечах, так, чтобы её ноги свисали ему на грудь.
— А за что мне держаться, — пролепетала Диана, схватив Женю за уши.
— Хватайся за мои ладони, — мужчина взял девочку за руки.
— Ох, — воскликнула она. — Это здорово!
«Наверное, — подумал мужчина. — Меня-то никто ни на плечах, ни шее не катал».
Так они и вышли во двор.
— А вот и наш постоялец, — улыбаясь произнесла Мария Ивановна, отходя в сторону, чтобы её гостья могла оценить мужчину.
Женя застыл. Он боялся пошевелиться.
«Галчонок, — радостно забилось его сердце. — Любимая!»
«Нашёл», — ёкнуло сердце Галины.
Молодые люди замерли друг на против друга. Мария Ивановна прищурила глаза и переводила взгляд с парня на девушку, довольно улыбаясь: «Как тесен мир, — думала она. — Я хотела их познакомить, чтобы Галочка немного развеялась, а оказалось, что они знакомы. Так, так… К тому же и любят друг друга. Вон, как глазки у Гали засверкали, да и Евгений от неё не отстаёт, как не набросился на девочку, чтобы схватить, не понятно. Держится. Интересно, — нахмурилась, — а почему они расстались?»
Диана, которую мужчина снял со своих плеч, стояла рядом с ним и пыталась понять, что же произошло с её Драконом, что он вдруг окаменел, превратившись в статую.
«Встретил свою принцессу», — наконец догадалась малышка.
Женя смотрел на любимую и боялся пошевелиться, веря и не веря своим глазам, боялся моргнуть, чтобы не упустить снова её из вида.
«Какая же она красивая, — стучало его сердце. — Самая-самая… Лучшая. Единственная».
Галина вцепилась рукой в деревянный штакетник забора и не знала, что ей делать: бежать от мужчины или наоборот к нему.
«Люблю, — надрывно билось её сердце. — Люблю. Люблю».
Девушка отметила, как сильно похудел Женя, как стёрся с него какой-то пафосный лоск, делая его ещё привлекательнее. Но больше всего её шокировал цвет его одежды. Чёрный. Тот Женя, образ которого жил в её сердце, никогда не носил столько чёрного. Он и раньше казался ей ангелом, а теперь превратился в падшего ангела. Ещё более соблазнительного, сексуального, невероятно красивого. Но всё равно её ангела, который спустился с неба, чтобы найти её, Галю…
— Галочка, — первым сдался мужчина. Он сделал несколько шагов, подхватил Галю в объятия, поднимая над землёй и закружил. — Галочка моя! — остановился, тяжело дыша, глядя своими ошалевшими от счастья глазами в её растерянные, и прильнул к желанным губам в долгожданном поцелуе. — Люблю. Люблю. Люблю, — шептал ей. — Не бросай меня больше. Никогда не оставляй.
Галя закрыла глаза, отдаваясь на милость победителя, ненадолго забыв обо всём на свете. Были только они двое, внезапно нашедшие друг друга после мучительно болезненного расставания. Её руки отчаянно сжимали его плечи, словно хватаясь за единственную опору в жизни.
Наконец мужчина оторвался от сладких губ. Поставил Галину на ноги, но продолжил её обнимать, прижимая к себе, опустив подбородок ей на макушку. Его тело было напряжённым. Дыхание тяжёлым. Пальцы подрагивали от волнения и возбуждения.
Только сейчас Галя поняла, что так ничего и не ответила ему. Она оглянулась по сторонам. Ни Марии Ивановны, ни Дианы не было на улице.
— Они ушли, — понял её тревогу Женя.
Она кивнула. Голос всё ещё не слушался её.
Да и что сказать, девушка не знала. Она боялась, что волшебство, возникшее между ними, разрушится, стоит только ей вернуться к Жене.
«Ведь ничего не изменилось, — вздохнула она. — Он всё так же богат. А я никто. Наша любовь прекрасна, но она невозможна. Ему не место в моём мире, а я не смогу в его. Слишком мы разные».
— Галя, — тихо произнёс Евгений, — простишь ли ты меня? — сильнее прижимая её к себе.
— Я давно простила тебя, — севшим голосом ответила она, чувствуя, что это, действительно, так и есть. Она давно простила Женю. Да и плакала все эти дни не от обиды на него, а от своей беспомощности, что-то изменить в своей и его жизнях.
«Мы не можем быть вместе», — сумела она убедить себя за эти дни.
— Спасибо, — еле слышно прошептал он, а потом добавил. — Поедем домой…
— Нет, — вырвалась из его объятий Галя. — Нет! Нет! — закричала она, пятясь от него.
— Галчонок, — протянул к ней руку он, но она отшатнулась от него, как от прокажённого, развернулась, чтобы убежать, но он перехватил её за талию, поднял над землёй и потащил к своей машине.
— Нет, девочка моя, — твёрдым голосом сказал мужчина. — Так дело не пойдёт. Вначале мы поговорим.
Галя насупилась и отвернулась от Евгения, который завёл двигатель автомобиля, желая найти тихое место, чтобы спокойно поговорить с девушкой.
Но когда машина выехала за территорию поселения, Галина занервничала.
— Куда ты меня везёшь? — вцепилась обоими руками в ремень безопасности. — Я же тебе сказала, что не хочу с тобой никуда ехать.
— Потерпи ещё немного, — вздохнул он. — Сейчас я съеду с трассы, и мы поговорим.
— О чём?
— О нас.
— Нам не о чем разговаривать! — воскликнула она.
— Это ты так думаешь.
Галя открыла рот, чтобы высказать своё недовольство,
