Тая дрожала, ощущая Игната слишком близко, те сантиметры пространства, что еще остались между ними, искрили от напряжения. О чём бы с утра ни договорились, сейчас они снова пересекли границу.
Игнат склонился к Тае, выдохнул в висок, щекотно касаясь чуть отросшей щетиной.
— Ты чего так трясешься? От страха?
Под натиском уборщицы дверь снова затрещала. Тая упёрлась руками в грудь Игната, не давая ему приблизиться вплотную. Ответ ему уже не понадобился, она прыснула от смеха.
Чтобы заглушить её сдавленный хохот, он прижал ладонь плотнее.
Из-за двери тут же раздался обличающий вздох:
— Ах вы пакостники бесстыжие! А ну, выходите, немедленно.
Игнат с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос. Сдавленные всхлипы Таи, её дрожь ощущались слишком близко и передавались ему буквально через кожу.
Возня за дверью прекратилась, шаги в коридоре отдалились и постепенно затихли. Продолжая зажимать ладонью рот Таи, Игнат прислушался к напряжённой тишине.
— Ушла вроде.
Тая укусила его за палец, заставляя отдёрнуть руку
— Представляю её лицо, если бы она обнаружила тут главного редактора в недвусмысленной темноте, — её голос все еще дрожал от смеха.
— С тобой, между прочим, — напомнил Игнат, — нужно выбираться отсюда.
Тая прижалась ухом к двери и через несколько секунд облегчённо произнесла:
— Тихо, — она оглянулась, — нужно ехать в твою старую школу. Сейчас же.
— Ещё не конец рабочего дня, — укоризненно напомнил Игнат.
— Плевать, это важнее. Я оставлю велосипед у «Стекляшки» и отойду на квартал, заберёшь меня на углу.
Игнат покачал головой.
— Плевать ей. Безобразие. Ты, Витаминка, совсем распустилась.
Тая не ответила, приоткрыв дверь, убедилась, что коридор пуст, и выскользнула из кладовки. Спустившись на первый этаж, она обошла пристёгнутый к перилам велосипед и направилась к тротуару. Едва она добралась до угла, сзади остановился автомобиль Игната. Тая проигнорировала кивок в сторону кресла рядом с водительским и села сзади. Нельзя показываться рядом с начальником в такой близости от работы.
Машина резко тронулась с места, откидывая Таю на спинку широкого сиденья. Она потеряла равновесие и на первом же повороте повалилась в сторону, задрав кверху ноги.
Игнат бросил взгляд в зеркало заднего вида и расхохотался.
— Как удачно, что сегодня ты в сарафане.
Тая опустила подол, хотела скорчить серьезное лицо, но вместо этого рассмеялась.
В город детства Игната приехали спустя несколько часов. Рабочий день уже закончился, и школа, у которой остановился внедорожник, выглядела пустой. Тая прилипла к стеклу, рассматривая красивый школьный двор с высокими елями и каштанами. Настоящий лес, и не скажешь, что находится в центре городка.
— Наверное, она уже ушла домой. С чего ей вообще в середине лета находиться в школе?
— В отличие от учеников, у учителей не всё лето каникулы, — заметил Игнат.
— Вряд ли нам так повезёт, — засомневалась Тая.
Игнат пристально смотрел на широкие школьные ступени, и Тая не сразу разобрала в его выдохе всего одно слово:
— Ладушка.
Она повернулась и посмотрела туда же, куда, словно загипнотизированный, глядел Игнат. По ступенькам лёгкой походкой спускалась стройная молодая женщина в голубом платье. Её пышные каштановые волосы отливали золотом.
Тая придвинулась к окну.
— Она, да? Красивая.
Игната уже не было в машине. Он шёл навстречу Ладе уверенным широким шагом. Девушка растерянно остановилась и, приложив ладонь козырьком ко лбу, попыталась разглядеть, кто её встречает. Тая приоткрыла дверцу и чуть не выпала на асфальт. Пришлось поспешно спрятаться за машиной. Игнат и Лада стояли напротив друг друга в лучах солнца на фоне деревьев, голубое платье колыхалось вокруг её коленей — всё это напомнило кадр из давнего сна Таи.
Она прикрыла глаза, ловя обрывки эмоций. Это не было яркой вспышкой, скорее слабым дуновением неоформленного чувства. Нечто лёгкое и прозрачное, как тень тумана. Тая снова застыла в замешательстве, она явственно видела, что они подходят друг другу. Подобное было с Евгенией, Дашей и всеми, кого она привела на жизненный путь Игната. Тая надеялась, что в этот раз сходство не исчезнет и они действительно окажутся половинками одного целого. Носками из одной пары.
Она не слышала, о чём они говорили, ловила их взгляды и жесты. Лада улыбнулась и достала телефон, судя по всему, они обменялись номерами. Потом Игнат протянул руку к её лицу и нежно погладил щёку. Девушка слегка склонила голову и прикрыла глаза. В этот момент она походила на кошку, млеющую от ласки хозяина.
Тая подглядывала за ними из укрытия и принюхивалась. Любовь пока не родилась, но она витала где-то рядом, ощущалась в жарком воздухе.
Игнат вернулся и, найдя Таю за машиной, подал ей руку.
— Мы договорились встретиться через полтора часа в кафе, в котором когда-то в первый раз поцеловались. Удивительно, «Сластёнку» ещё не закрыли.
Тая встала, держась за его руку, и удовлетворённо кивнула.
— Вы выглядите как пара. Что-то я чувствую, правда, не так ярко, как с Виолеттой или Катей. Может, ваши сердца спят, лишившись на время подпитки от истинной любви. Вы долго бродили по миру друг без друга. Ты-то сам что чувствуешь?
Игнат прислонился к боку машины и задумался.
— Тоску, ностальгию, радость от встречи тоже, наверное.
Тая печально вздохнула.
— Как всё просто, оказывается. Твоя первая любовь и есть истинная.
Игнат не ответил, сев за руль, он завёл машину и кивнул в сторону открытой дверцы.
— Поехали. Посидишь в кафе, понаблюдаешь за нами, может, что-то ещё почувствуешь. Судя по всему, домой мы вернёмся поздно.
За этот час, что Игнат ждал свидания с первой любовью, он успел испытать целую гамму противоречивых эмоций. Помимо печали по ушедшему детству, грусти от потревоженных воспоминаний о первой любви, он ощущал… гнев. Правда, кроме злости, Тая вызывала еще и другие чувства, сильно осложняющие ситуацию. Может, если бы она раньше вспомнила этот сон, он не успел бы так запутаться в своих симпатиях?
Оставив Таю в кафе, он отправился за Ладой. Она жила на той же улице, что и раньше, с родителями, теперь уже сильно постаревшими.
Она ждала его на крыльце в ярком красном платье, смущённо и растерянно
