Конечно, непросто ему придется. Арсений ведь успел привыкнуть к шику элитных московских домов, к дорогим пафосным клубам, к модным бутикам. Сможет ли он без всего этого? Чем будет заниматься? Мыть стаканы в баре на пляже, что ли?
Он посмотрел на себя в зеркало. Красив. С годами мужская красота только расцветает. В конце концов, он сможет вернуться в модельный бизнес. Или заняться эскортом в какой-нибудь другой стране.
Он улыбнулся. Впервые за последние годы перед Арсением замаячило некое определенное будущее. По крайней мере, он был уверен, что едва ли завтрашний день может оказаться хуже вчерашнего.
А это уже кое-что.
…Мы сидели на летней террасе уютного ресторанчика «Итальяно». Я, Оля и Викуля – и все ели предложенное шеф-поваром мороженое под томатным соусом. Как ни странно, было вкусно.
– Говорят, есть такое психическое расстройство, одним из симптомов которого является сочетать сладкое с соленым или острым, – заметила Викуля.
– Значит, я не вполне здорова психически. – Я уплетала мороженое большими ложками.
– Ну и где твой Клуни? – Оля скучающим взглядом обвела зал.
– Подожди, сейчас появится. У него в этом месте назначена еще одна встреча.
Мы снова принялись за мороженое. Было так жарко, что никому не хотелось нашей излюбленной пиццы. Я думала – а не сделала ли я ошибку? Правильно ли я поступила, решив познакомить Арсения с моими девчонками?
Им было любопытно. Вика не раз видела Арсения на каких-то тусовках, Ольга же была о нем наслышана – еще с тех пор, когда он считался моим Идеальным Мужчиной.
За последние несколько недель Арсений стал моим другом. Мы сблизились, а я и не заметила. Мы встречались почти каждый день. Договоренность обходиться без романтических притязаний позволяла нам обоим не строить интриг, вести себя естественно. Он даже признался однажды, что я – единственная девушка, в обществе которой он может по-настоящему расслабиться. «До того, как познакомился с тобой, считал, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает», – сказал он. Арсению нравилось рассказывать мне о своей жизни. В самом начале он смотрел на меня с некотором вызовом, ждал, что я начну охать, ахать, осуждать его. Я не осудила, и он расслабился окончательно. Теперь он ищет во мне не здоровой критики, а поддержки.
Конечно, мы не всегда разговаривали только о нем и причудливых виражах его судьбы. Иногда мы просто сплетничали об общих знакомых, точно старые подружки. Иногда шли куда-нибудь потанцевать.
И вот наконец я решила представить его тем, без кого не мыслю своей жизни. Викуле и Ольге, моим многолетним проверенным подругам.
– Кстати, – сказала Вика, – я тут кое-что о твоем Арсюше узнала.
– Он не мой. И что же?
– Похоже, он в полной жопе, только сам об этом пока не догадывается.
– А что такое? – насторожилась я.
– У меня есть одна знакомая манекенщица, и вот ее сестра, тоже манекенщица, однажды переспала с неким американским бизнесменом, Марком Коннорсом, – принялась туманно объяснять Викуша.
– Марком Коннорсом?! Это имя мне прекрасно известно. Арсюша рассказывал о нем, похоже, этот Марк в него давно влюблен.
– И, похоже, скоро он в данном вопросе преуспеет, – хмыкнула Вика.
– Это еще почему? Насколько я поняла, Арсений его недолюбливает.
– Да потому, что Марк жаловался сестре моей подруги. Ну, той, которая с ним переспала. Жаловался, что Арсений в последнее время смеет его игнорировать. Так вот, он решил проблему радикально. Арсения увольняют из «КАСТа».
– Да ты что?
– Именно так. – Вика расправила плечи, ей нравилось быть источником сенсации. – Через пару недель ему об этом объявят. И останется наш Арсюша без средств к существованию.
Я нахмурилась:
– И зачем он это сделал?
– Из ревности, конечно. Глупый вопрос. На какое-то время Марк уйдет в подполье, не будет донимать его. Подождет, пока у мальчика закончатся все деньги. А закончатся они быстро, насколько я поняла, он расшвыривает их направо и налево.
– Это точно, – вздохнула я. – Он всегда мечтал о шикарной жизни.
– Вот тогда на арене и появится Коннорс. При деньгах, готовый утешить и помочь. Схема ясна?
– Вполне. Наверное, надо мне его предупредить…
– А что изменится? – пожала плечами Викуля. – Да он тебе и не поверит.
– Вот это точно.
Внезапно Ольга, до этого предпочитавшая отмалчиваться, как-то странно покраснела и прижала пухлую ладошку ко рту.
– Девчонки… я сейчас умру…
– Да ты что? – заволновалась я. – Тебе плохо? Или тебя так впечатлил Викин рассказ?
– Да при чем тут… Там, за столиком… там сидит он!
– Кто? – хором переспросили мы.
Вика начала близоруко озираться, а Оля уткнулась в меню.
– Не привлекай его внимание, дура. Не хватало еще, чтобы он меня заметил.
– Да кто? Объясни по-человечески, а то устрою скандал, и некий он точно заметит тебя, – взялась за грязный шантаж Вика.
– Кто, кто. Мой бывший жених, ясно?
Мы переглянулись. Бывший жених? Тот самый тип, который сделал Ольге предложение, подарил кольцо, а потом признался в своей безнадежной женатости?
– Да он, он, – зло подтвердила она. – Вот уж не думала, что когда-нибудь еще его встречу.
Тут уж мы не выдержали и принялись оглядываться. Впрочем, мужчина, сидящий за столиком у самой стены, был настолько погружен в свои мысли, что вряд ли обратил бы на нас внимание, даже если бы нам вздумалось станцевать канкан прямо на тарелке из-под пиццы. Честно говоря, мне Ольгин жених не понравился. Конечно, о вкусах не спорят, но какой-то он неинтересный – толстоватый, небрежно одетый, неухоженный.
– Что мне делать? Что мне делать? – Ольга заламывала руки, как будто была героиней древнегреческой трагедии.
– Что делать? Сидеть спокойно, – пожала плечами Вика. – Да он сюда даже и не смотрит. Гляди, к нему какой-то мужик подсаживается. Ничего, красивый… Постойте, да это же…
Это был Арсений. Он с улыбкой пробирался между столиками и уселся напротив неудавшегося Ольгиного супруга.
– А что они делают вместе? – подозрительно поинтересовалась Оля.
– Не знаю, – недоуменно пожала я плечами. – Можно у него потом спросить. Он мне говорил, что здесь у него еще одна встреча.
Впрочем, долго ждать нам не пришлось. Перекинувшись несколькими словами с «двоеженцем», Арсений пересел за наш столик.
– Привет, девчонки. – Он по очереди перецеловал наши руки, начав с меня. – Меня зовут Арсений.
– Вика, – томно понизив голос, представилась Вика.
– Оля. – А вот Ольге было не до кокетства, она нервно ерзала на стуле. – Скажите, Арсений, а кто этот человек? Ну, с которым вы только что разговаривали?
