— Так, я тоже голосую за увольнение! — переобулся на ходу Марк. — Мне как раз нужен секретарь и я тебя беру без предварительных ласк! Ой. Без собеседования. По блату.
— Тебе уже подобрали секретаря. Мужчину средних лет с отличными рекомендациями. Ты ведь не станешь его увольнять через неделю после приёма, — сдал брата Логан. — А если серьёзно, мне сегодня звонила мама.
Мы с Марком удивлённо вытаращились. Если Патриция кому и звонила, то обычно мне или, на крайний случай, Марку. Логана она побаивалась и без острой необходимости не выступала инициатором общения.
— И? — спросили мы хором.
— Мама Чезаре практически уверена, что до свадьбы «замечательной девочки Каталиночки» и её замечательного сыночка рукой подать.
Логан кривляется! Ради этого события стоит завести дневник и вписать дату с пометкой «проявление человечности».
Ну ладно, это я так язвлю. Была уверена, его заявление о том, что в любви он мне признается один раз и на всю жизнь — позёрство и потому жестоко расстроилась, когда поняла, что он не шутил и не играл.
Порой меня задевала холодность Логана, его привычка держать себя в ежовых рукавицах и пусть я знала, что это напускное, в глубине души он совсем другой, искренний, тонко чувствующий, девочка — во — мне хотела красивых слов и романтики.
Марк и Логан в этом плане органично друг друга дополняли, но я всё же надеялась, что когда — нибудь Логан станет чуть более открытым, а Марк — более сдержанным и серьёзным. И малюсенький шажок каждого из них в сторону моей тайной мечты воспринимала как повод для радости.
И сейчас улыбнулась.
Зря.
— Позвольте спросить вас, мисс, что смешного я только что сказал?
Логан требовал ответа, я же улыбалась как ненормальная, потому что мой разгневанный тёмный бог непостижимым образом не заметил, что измазал щёку клубничным джемом из моего пирога по — домашнему. Втихаря надкусил, пока я глазела по сторонам, ну надо же.
«Проявление человечности, случай второй. Идём на рекорд за неделю!»
— Мечты мамы Чезаре меня совершенно не волнуют и вас не должны. Он уже месяц не водит женщин и вообще мало появляется на работе. Из обрывков телефонных разговоров я сделала вывод, что он встречается с какой — то актрисой. В любом случае, как мужчина шеф меня не интересует совершенно. И меня оскорбляет и обижает твоё, Логан, недоверие.
— Это не недоверие, Котя. Мне не нравится, что ты от кого — то зависишь.
— Но я не завишу!
— Нет, зависишь. Я вообще не вижу смысла тебе полноценно работать. Женщина должна получать удовольствие от жизни.
— Да — да, а ещё быть в постоянном свободном доступе для своих мужчин. — Скривила лицо, показывая своё мнение по этому поводу. — Я получаю удовольствие от новых знаний, знакомств и главное — от того, что мои рисунки обретают реальную форму.
— Как твои яхты, между прочим, — вставил Марк важную ремарку. Поблагодарила его улыбкой. При разговоре с его старшим братом поддержка не лишняя.
— Ты как никто должен меня понять, Логан. Это ведь такое чудо — видеть, щупать, вдыхать аромат дерева и лака, сидеть на стуле, который ты нарисовала, проснувшись посреди ночи из — за нахлынувшего вдохновения. Мы с Чезаре на одной волне. Ему нравится почти всё, что я рисую. Он даёт мне дельные советы. И я тебе честно говорю: мы подружились и ведём себя как приятели. Та история с кольцом яйца выеденного не стоит. Я люблю только вас двоих. И не понимаю, почему мы снова и снова возвращаемся к этому вопросу.
— Я всегда на твоей стороне, счастье моё. — Марк поцеловал моё плечо и, наконец, сделал заказ. — Кстати, видел полчаса назад отца и Флоранс. Они давно прилетели от бабули. Отец — то ладно, у него первый за сто лет отпуск, а вот тётушка — то чего не позвонила, интересно мне знать?
— После ваших профилактических бесед я бы не удивилась, смени она фамилию.
— Не преувеличивай. Мы нежно, — не согласился Логан. — Так что сказала Фло?
— Мама нашла тебе очередную невесту и пригласила её на Рождество. Надеется, что ты образумишься.
Мы с Логаном медленно отложили столовые приборы и обернулись к Марку, который беспомощно развёл руками.
— И что нам теперь делать? — Я посмотрела на своих мужчин поочерёдно.
— Кажется, у меня есть одна идея. — Логан растянул губы в злорадной ухмылке.
— У нашей замечательной и любимой тётушки ещё не все штрафные очки списаны! — догадался Марк.
— В точку. Думаю, это будет незабываемое Рождество. Я дам ей полный карт — бланш.
— А вдруг поместье не выстоит? — Я нацепила на лицо маску ужаса и прижала руку к груди.
— С нашей любимой тётушкой стоит опасаться того, что она случайно может уничтожить планету. У неё в запасе всегда три десятка интриг, две сотни пакостей и не удивлюсь, если ядерный чемоданчик и неисправный адронный коллайдер, — хохотнул Марк.
Мы дружно расхохотались, однако тётя удивила всех ещё больше, чем если бы достала из клатча ядерную боеголовку.
— Я выхожу замуж, — сообщила она с порога.
Несмотря на то, что мы покупали билеты на один самолёт, Флоранс умудрилась пропустить вылет и прилетела следующим рейсом, так что явилась под крышу особняка Александрии Бекендорф последней.
— Что ты делаешь? — ужаснулся Марк. — Кто этот несчастный?
— Очень смешно, — фыркнула тётя и посторонилась. — Входи, дорогой.
Я, Марк и Томас, по счастливой случайности проходившие мимо, стали свидетелями явления жениха народу. И там определённо было, на что посмотреть.
— Ч-чезаре? — заикнулась я, когда мужчина снял припорошенную снегом шляпу.
— Прости, Кэти, что притащила твоего босса на семейный праздник, но мы можем извлечь из этого пользу! Напоить его, снять незабываемое видео и шантажировать его до конца жизни! — хохоча и бесконечно кружа вокруг итальянца, щебетала Фло. — Какой ты там стул мечтала облечь в прекрасные древесные… деревянные… э — э–э… Ну напомните же мне скорее!
— Формы, — глядя на нашу интриганку и ни капли не смущаясь её заявлению, подсказал Чезаре и принялся щедро осыпать возлюбленную витиеватыми комплиментами.
— Пойду водички попью. — Потеряла я интерес к итальянским сравнениям после десяти минут трансляции.
— Я с тобой.
— И я! — присоединился к нам с Марком дядя Томас. — Только я выпью не воду. Боже, дай нам пережить свадьбу Фло! Мама! А вдруг она беременна? Представляете, какой ад нас всех ждёт. Так, я слышал, в марсианскую программу набирают добровольцев. Пожалуй, пора сбегать с этой планеты.
Томас говорил так серьёзно, что я чуть было не побежала за чемоданом.
— Если она беременна, тебе тоже придётся пересмотреть мнение по детям, — шёпотом сообщил Марк.
— С чего это вдруг?
— Нам с Логаном нужна убедительная причина не крутиться вокруг неё.
Я в ужасе прижала руку к идеально плоскому животу. Два дня задержки и такие заявочки от Марка как — то не вдохновляют. Дети — это слишком ответственно. И я не замужем. И вообще…
В голове тут же выстроилась картинка: я сижу дома, растрёпанная и несчастная, вокруг ползают по стенам и потолку три десятка младенцев.
Остановите мою фантазию!
— Надеюсь, она не беременна, — пробормотала я, сбегая от шуточек Марка.
К вечеру тётя Фло вспомнила о потенциальной невесте Логана и всерьёз обиделась, узнав, что Александрия в последний момент отозвала приглашение. Оказывается, Патриция немного похулиганила и пригласила девушку обманом.
— И что я теперь буду делать? — грустно вопрошала она, сидя за праздничным столом.
— Внуков, дорогая, — посоветовала Александрия.
— Что вы, мы ведь ещё не женаты, — очаровательно улыбнувшись, принял нарочито смущённый вид Чезаре.
— В нашей семье это никогда никого не останавливало, — парировала бабуля ехидно.
Узнаю это выражение лица. Логан — не копия отца, нет. Он весь в Александрию. Даже прищур такой же.
Но находчивого итальянца было не смутить английским юмором.
— Не смею нарушать семейные традиции вашего рода. Пойдём, дорогая. — Чезаре поднялся и подал даме руку.
