Стеша, как привык обращаться к ней старик, жутко обрадовалась, завидев меня у вахты, и мы разговорились. В ходе диалога у меня возникло желание пригласить на мероприятие её. Нэри, как обычно, сбежала, а я банально не хотел, чтобы заветное приглашение вот так просто сгорело, поэтому великодушно отдал его другой девушке.
Бёрнс охотно согласилась скрасить мой вечер своим присутствием и через пару часов я заехал за ней. Будь Лоуренс дома, наверняка одарил бы меня скептическим, полным непонимания взглядом, ведь совсем недавно я крепко прижимал за талию не его дочь, а совершенно другую девушку.
Старик нравился мне своей добротой и, как бы странно ни звучало, любвеобильностью. Думаю, от того у него и выросла такая прекрасная дочь. Насколько мне известно, мужчина занимался воспитанием чада в одиночку, так как жена отдала предпочтение более богатому и состоятельному молодому человеку. Как бы прискорбно ни звучало, но это реальность. Никогда не испытывал жалости к данной семье.
Мы прибыли к шести. Гости понемногу подтягивались, но я выжидал организатора, который затеял богатый пир в честь своего дня рождения. Мой приятель всегда был дьявольски интересным персонажем, от чего на его поиски ушли битые полчаса. Естественно, я был рад повидать старого друга и не мог вот так отказаться от посещения сегодняшнего праздника. Этот несносный мужчина буквально пожирал взглядом и с интересом рассматривал мою новоиспечённую спутницу. Заинтересован? Возможно, но мне было плевать на его внимание и любопытство по отношению к Стефании. По сути, девушка служила своеобразной заменой Вивьен, которая, к огромному сожалению, не смогла придти и устроить интересное представление. Будь Нэри здесь, наверняка один из хамовитых гостей получил бы по морде и попрощался с парой тройкой зубов.
Прибывая в компании Стефании, я не прекращал думать о другой. Да, мисс Бёрнс довольно воспитанная и милая особа, что приветствует каждый мужчина, но мне не хватало безумия. Не хватало непоседливой малышки, что время от времени радовала своей излишней активностью.
Нет, я не люблю её. На подобное чувство не имеется даже намёка. Уже около восьми лет не ощущал подобных ощущений. Но, чёрт возьми, она словно магнит. Магнит для приключений и редкостных идиотов. Не сказать, что в моей жизни дефицит адреналина, но с появлением этой девушки я начала ощущать риск. Осознал данный факт, когда мы впервые побывали в тире. Несмотря на миловидную внешность и хрупкость, Вивьен оказалась не из робкого десятка. Уверен, что Нэри способна на жуткие, изощрённые поступки. Вивьен — живое, самое опасное оружие. Опасность — вот что меня привлекает в этой жизни, а она ею и является.
Весь вечер я прибывал в мире своих мыслей, изредка общаясь с хорошими знакомыми. Выбивался на «тёмном» фоне и Эмил Монтгомери — самый честный добродетель из присутствующих. У нас завязался довольно длительный и интересный разговор, но вскоре я утратил какой-либо интерес и предпочёл удалиться из-за многочисленных звонков от Викторьена Лаперье, моего излюбленного соглядатая.
Стефания и слова не проронила, а вот разговорчивый приятель, напротив, задержал на лишние десять минут, в следствии чего я так и не успел ответить на важный звонок.
Монтгомери поплёлся на парковку, не заметив, что обронил мобильный. Я, как истинный товарищ, нагнал знакомого, дабы вернуть утерянный гаджет, но стоило остановиться у дорогостоящего авто, как в нескольких сантиметрах от лица со скоростью света пролетела пуля.
Я спокойно реагировал на резкие и неожиданные выстрелы, так как смирился с мыслью, что в один момент моя живучесть оборвётся от умелого выстрела наёмного убийцы. Да, у меня достаточно недоброжелателей, что могли бы заказать самое жестокое убийство. Сам пользовался услугами этих хладнокровных людей, поэтому прекрасно знал всю систему.
Я и бровью не повёл, лишь медленно развернулся в противоположную сторону, устремив взгляд вверх. Хорошая возвышенность, тьма пустующих комнат, что служат своеобразным укрытием и со вскрытием которых справится даже ребёнок. Я знаю откуда ведётся стрельба. Знаю этаж и конкретную комнату. Откуда? Отменная наблюдательность, коей обучали с самого детства.
Из-за оглушительного выстрела за считанные секунды к зданию нагрянули товарищи полицейские. Я не стал препятствовать следствию и незаметно для всех ретировался с места преступления, не желая выступать в качестве свидетеля.
Стефания прибывала в лёгком шоке от случившегося, но, признаться честно, мне было побоку её волнение и переживание. Если поначалу игнорировал я, то теперь трубку не брал Викторьен. Забросив всё это дело через два неудачных звонка, я отвёз свою сегодняшнюю спутницу домой.
Стефания любезно пригласила меня на чашечку кофе, на что я ответил отказом, но завидев, как девушка обиженно надула губы, мне всё же пришлось заскочить к ней в гости. Мы мирно попивали горячий кофе, но, несмотря на уютную атмосферу, я всё равно ощущал некое беспокойство. Подобные чувства посещали крайне редко, возможно, никогда, если не припадал тот самый один процент из ста. В последний раз я ощущал аналогичное волнение год назад, в ночь, когда меня подожгли в собственном доме, оставив подыхать в языках пылающего пламени. Мне посчастливилось выжить и выбраться из пылающего дома практически целым и невредимым, не считая лёгких ожогов и перелома левой руки, на которую неудачно приземлился, выпрыгивая из окна второго этажа. Исходя из этого случая, при выборе нового жилища я обращал внимание на охраняемость помещения и в особенности на возвышенность над землёй. Так уж исторически сложилось, что поселился я на самой верхушке, на конечном пятнадцатом этаже.
Да, после прыжка с такой высоты мои мозги разлетятся вдребезги, но вряд ли даже самый самоуверенный и смелый преступник в мире осмелиться поджечь целую высотку.
Подобных происшествий больше не случалось. Всё, что изменилось, это моя бдительность. Я стал более остро относиться к своей безопасности.
В памяти возникают рваные отрезки того, о чём говорила мисс Бёрнс. Я лишь нервно постукивал кончиками пальцев по гладкой поверхности стола, поглядывая на тихий мобильный. Ощущение, что вот-вот должна позвонить Она, никак не выходило из моего разума. Не выходило, вплоть до ожидаемого звонка.
На дисплее красовалось имя «Вивьен». Значит, малявка уже освободилась от неотложной работы и решила известить об этом. Я приложил телефон к уху, но на том конце провода отозвался не тонкий голосок, а мужской баритон. Звонил Филл. Сотрудник бара «Oleander». Голос юноши был взволнованный, мне даже показалось, что он немного не в себе. Услышав короткое сведенье, что малышка Виви распивает виски в компании незнакомого мужика, я неосознанно подорвался с места, от чего Стефания машинально дёрнулась в противоположную сторону, предположив, что я вот-вот оторву её добрую головку.
Я ушёл без всяких объяснений, не обмолвившись ни словом на прощание. Место, где когда-то проходила наша первая официальная встреча, находилось в получасе езды. Как назло, дорога выдалась жутко оживлённая, из-за чего к месту назначения я добирался с огромным трудом.
Филл вздрогнул, завидев мою уверенную и немного спешную походку. Видимо, со стороны я выглядел немного дёрганным и резким, что заставило бармена отскочить, дабы не попасться под горячую руку.
Я окинул взглядом плохо освещённое помещение, но не обнаружил той, за кем собственно, приехал. Нет, меня не грела мысль о том, что Виви нашла кого-то краше и выгоднее. На эту девчонку я имел и имею крупные серьёзные планы. Третих лишних в нашей истории более чем достаточно. Взять того же Шона, что скачет вокруг недосягаемой Нэри, как малолетний мальчик на побегушках.
Филл с опаской вручил мне вещи пропажи, а именно: небольшую сумочку и мобильный. тОколо десяти секунд я хорошенько раскидывал мозгами, пока до острого слуха не донёсся глухой женский крик. тДля всех присутствующих он был всего лишь мимолётным звучанием, но в моём сознании отозвался громким эхом.
