И когда смотрел на ее слегка накрашенное лицо, распущенные волосы, ниспадающие на обнаженные плечи, и белое свадебное платье, облегающее ее изгибы, у меня на мгновение возникло чувство вины. От осознания того, что для того, чтобы заполучить Эшли, я должен был потерять Мэгги. В жизни Мэгги отдала мне свое сердце до тех пор, пока оно билось. На последнем издыхании она подарила мне нашу дочь. И годы спустя она принесла мне мою Эшли.
На свадебном приеме рука Эшли находит мою под столом и сжимает ее. Я поворачиваюсь к ней и наклоняюсь, целуя ее и используя свой язык прямо здесь, на глазах у всех.
Эшли прерывает поцелуй, ее щеки пылают.
— Не пытайся отвлечь меня мыслями о сексе, когда мы еще даже не разрезали торт.
Я снова целую ее, на этот раз глубже, и люди вокруг нас смеются и подбадривают.
— Прости, ничего не могу с собой поделать. Я хочу тебя.
— С тобой все в порядке? — тихо спрашивает она. Ее глаза сияют любовью и заботой.
— Лучше не бывает, детка.
И это правда. Я знал, что сегодня будет тяжело, и знал, что это будет горько-сладко, что воспоминания о Мэгги нахлынут, когда я меньше всего этого ожидал, но Эшли была потрясающей. Она держала меня за руку, предлагая мне свою силу, постоянно демонстрируя любовь и поддержку. Я не мог бы выбрать более идеального человека, чтобы разделить с ним остаток своей жизни.
— Не могу дождаться, когда останусь с тобой наедине, — говорю я.
Мы использовали каждый шанс, который у нас был, но нам удавалось держать руки выше пояса, и напряжение чуть не убило нас обоих.
— Мы могли бы улизнуть ненадолго.
Мысль о том, чтобы раздеть свою жену только для того, чтобы снова одеть ее — более удручающая мысль, чем вообще никогда не раздевать ее.
— Как только я затащу тебя в постель, то никогда тебя оттуда не выпущу.
— Обещаешь?
Я стону и думаю о гитарных аккордах, чтобы не представлять нас голыми вместе.
— Альбом выходит в следующем месяце, а затем мы отправляемся в турне. Надеюсь, вы, ребята, готовы. — Брент, тур-менеджер группы Джесси, поднимает свой стакан с виски.
Ах, да, и есть еще одно развитие событий. Я новый гитарист-слэш-автор песен для Джесси Ли. После того, как «Аренфилд Рекордз» услышали мои песни, они предложили мне работу. Я много думал и еще больше молился и решил официально присоединиться к группе. Оказывается, теперь, когда мы с Джесайей стали проводить больше времени вместе, я не могу представить, как прожить годы, не видя его.
А Эшли, что ж, она поняла, чем хочет заниматься в своей жизни. Она хочет работать в информационном центре по беременности и родам. Я предложил ей открыть один из них. Центр, который будет предлагать бесплатные консультации, дородовой уход, а также консультации по абортам и усыновлению, где она сможет использовать свой опыт, чтобы помочь молодым одиноким девушкам без поддержки. Я предложил помочь финансировать организацию, но моя жена настаивает на сборе средств с помощью Бетани.
Моя жена.
— Я готов. — Я поворачиваюсь к новой миссис Лэнгли. — А ты?
— Чертовски готова. — Она подмигивает. — Я уже упаковала свою одежду для распутной поклонницы.
— Ты поклонница Джесси Ли?
— Я неравнодушна к его гитаристу.
Я притягиваю ее к себе и крепко целую.
— Он тоже неравнодушен к тебе.
Она поднимает безымянный палец, демонстрируя винтажное кольцо, которое выбрала в одном из высококлассных антикварных магазинов Лос-Анджелеса.
— Да, я вроде как догадалась.
Мы, наконец, разрезаем торт, и остаемся на танцполе до конца вечера. Мы с Эшли медленно танцуем под последние несколько песен, независимо от темпа. Мои руки на ее спине, ее руки на моей шее, а ее пальцы перебирают мои волосы, мы двигаемся вместе в такт соблазнительному биению наших сердец.
Потерявшись в глазах Эшли и мягкости ее тела, я теряю счет времени. И почти рычу, когда Джес хлопает меня по плечу.
— Твоя машина здесь, — говорит он.
Я практически чувствую, как пульс Эшли учащается вместе с моим собственным.
— Вы готовы убраться отсюда, миссис Эшли Лэнгли?
Она закрывает глаза и тает у моей груди при звуке своего нового имени.
— Я бы последовала за тобой куда угодно.
Я убираю ее руку со своей шеи, сжимая ее в своей, и мы направляемся к выходу, чтобы обнаружить, что все гости выстроились в два ряда, а дорожка между ними ведет к черному лимузину. Мы идем рука об руку под радостные возгласы наших гостей и салют из мыльных пузырей. У двери машины стоит Бетани, держа Эллиот за руку.
Я опускаюсь на колени и обнимаю свою дочь, приближая губы к ее уху.
— Как у тебя дела?
— Я в порядке. Бетани позволила мне съесть два куска торта и сказала, что мы не будем спать всю ночь, смотря фильмы Диснея. — Последнее слово процеживается сквозь зевок.
Я отстраняюсь, беру ее за руки и смотрю ей в глаза. Они сверкают усталостью и угасающим энтузиазмом.
— Будь послушна с тетей Бетани и дядей Джесом.
Она закатывает глаза.
— Конечно, папа. Тебя не будет всего одну ночь. Я не ребенок.
— Я знаю. — Я стараюсь не хмуриться, потому что, глядя на нее в белом кружевном платье, с завитыми волосами и румянцем на щеках, она выглядит скорее на двенадцать, чем на семь. — Позвони мне, если я тебе понадоблюсь.
— Не нужно, — говорит Бетани. — С ней все будет в порядке.
Я смотрю на свою невестку, затем встаю и быстро обнимаю ее.
— Спасибо.
Она улыбается мне, прежде чем ее взгляд переходит на Эллиот, которая сейчас находится в объятиях коленопреклоненной Эшли.
— Я буду скучать по тебе, — говорит Эш, прежде чем поцеловать Эллиот в лоб. — Не будь слишком послушна с Бетани. — Она подмигивает. — Держи ее и Джеса в напряжении, хорошо?
Эллиот подмигивает в ответ.
— Так и сделаю. — Она снова обнимает Эшли. — Я люблю тебя.
Мое сердце разлетается на миллион осколков. Когда Эшли закрывает глаза, утыкается носом в волосы Эллиот и говорит: «Я люблю тебя больше», все кусочки моего сердца соединяются в узы, которые кажутся сильнее, чем когда-либо.
ЭШЛИ
Я целую Эллиот в миллионный раз, затем проскальзываю на заднее сиденье лимузина, наблюдая, как мой муж заползает следом за мной. Он сбросил пиджак, и теперь я могу лучше видеть его мускулы сквозь тонкую рубашку и беспрепятственно любоваться его круглой задницей. Бен устраивается рядом со мной, и в тот момент, когда водитель закрывает заднюю дверь, я тут же оказываюсь рядом с ним.
Запускаю руки в его волосы, когда набрасываюсь на его губы. Бен посмеивается, но не оказывает никакого сопротивления. На вкус он как сладкий пирог и шампанское. Его язык горячий и жадный, когда исследует мой рот. Муж сжимает руки на моих бедрах и легко притягивает меня к себе на колени. Мне нравится, что его размер и сила заставляют меня чувствовать себя маленькой.
Я устраиваюсь у него на коленях и нахожу его член твердым под своей задницей, но он был твердым уже несколько недель. Никогда не видела мужчину с таким железным контролем над своим сексуальным влечением. Я всегда думала, что переход сразу от поцелуев к половому акту — лучший, самый эффективный способ приблизиться к сексу, но Бен научил меня, что в ожидании есть своя красота. Романтика в отсроченном удовлетворении. Тренировка самоконтроля в пылу поцелуев была самой трудной вещью, которую я когда-либо делала, но теперь воздержание — это дымящийся поезд, мчащийся вниз по склону с обещанием множества потрясающих оргазмов.
Лимузин резко останавливается.
Я отрываюсь от губ Бена и улыбаюсь, когда он легко целует меня в последний раз.
— Мы на месте?
— Самая быстрая поездка на лимузине в истории свадебных ночей, — бормочет Бен, усаживая меня обратно рядом с собой и застегивая пуговицы на рубашке.
Я расстегнула его рубашку? Мои щеки пылают, и я поправляю лиф своего платья, который перекрутился в безумии нашего поцелуя.
