– А, – наконец, догадался он, – ты про Кайла. Он мне не сын.
– Ясно, – смутилась Джой.
– Кайл – мой младший брат.
– У тебя есть младший брат?!
– И младшая сестра. Впрочем, они уже не такие маленькие. Девять и шесть.
– Ничего себе. Значит, твоя мама и Крис?..
– Да. По-прежнему вместе.
– Ух ты, – улыбнулась Джой, – круто. Я всегда считала их одной из лучших пар.
Она улыбалась, и он улыбнулся в ответ. На мгновение воцарилось молчание.
– Ты спешишь? – наконец спросила Джой. – Тебе куда-нибудь нужно?
– Нет, – улыбнулся Винс. – Если только еще в магазины.
– Не хочешь выпить чаю?
– Да, – ответил он, отодвигая стул и убирая под стол пакеты. – Было бы здорово.
Они позвали официанта, и Винс заказал себе латте и пирожное с шоколадным трюфелем.
– Итак, – начал он, – значит, ты все еще замужем?
– Да. – Джой слегка нахмурилась. – В декабре будет семь лет.
– Я вас видел, – сказал он, сомневаясь в необходимости сказанного, но не в силах сдержаться. – Видел, как ты выходила замуж.
– Что?!
– Да. Тот парень, странный парень, с которым ты жила, со странным именем…
– Белла.
– Именно. Он сказал, что у тебя свадьба в мэрии Челси, и я приехал посмотреть. Стоял напротив, через дорогу, и смотрел.
– Ты шутишь!
– Да-да. Как жалкий преследователь.
– Но зачем?
Он пожал плечами.
– Сам не знаю. Думаю, дело в кошке…
– Боже, да, та кошка! Обалдеть, да? Твоя кошка приходила ко мне в квартиру…
– Да. Моя соседка Кесс считала – это знак…
– Какой знак?
– Вроде как что мы должны быть вместе. – Винс рассмеялся, чтобы показать, насколько он считает все это нелепым. – Но в то утро, утро твоей свадьбы, она посмотрела на меня, издала странный звук, и я опомнился уже в метро, по дороге на Слоун-Сквер. – Он передернул плечами, пытаясь изгнать воспоминания о том, как кошка повлияла на его поступки. – Ты выглядела потрясающе. Просто потрясающе.
Джой слегка покраснела.
– Спасибо. – Она провела пальцем по краю тарелки и открыла рот, намереваясь что-то спросить. – Можно вопрос?
– Конечно.
– Несколько лет назад, до того, как я вышла за Джорджа, когда произошла вся эта история с кошкой. Мой друг Белла говорил, что ты меня ищешь. А потом я увидела тебя в тот день возле «Хэмлиса» и решила, что он врал. Но он уверял, что говорит правду. Действительно? Ты искал меня?
– Да, – выдохнул Винс, слегка вздрогнув. – Искал. Искали. Мы с Кесс. – Он взял газету Джой и спрятал за ней лицо.
Джой с улыбкой отодвинула ее в сторону.
– Правда? – Она казалась смущенной, но довольной.
– Ага. Она пыталась разобраться, почему мне так не везет в любви, и решила, что все дело в нашем неожиданном расставании. – Джой удивленно заморгала. – Да. Совсем другой разговор. Ханстантон. Наши родители. Твоя записка.
Джой подняла руки ладонями вверх и покачала головой:
– Можешь не объяснять.
– Нет, я объясню. Я ждал возможности объясниться много лет. Твоя записка. Ночью шел дождь. Я не смог ее прочитать. Разобрал только слова «Мне так стыдно». Я решил, ты меня бросила. А потом, несколько лет спустя, Крис рассказал мне, что произошло между моей мамой и твоим папой, я ведь не знал. Тогда мне никто не рассказал. Я думал, ты очень сожалеешь о той ночи, о том, что мы сделали. Думал, ты уехала, чтобы больше меня не видеть.
– Господи, нет. Та ночь, то, что мы сделали, – было потрясающе. И вообще все, что происходило. Я… Я так страдала, когда пришлось уехать. Хотела разбудить тебя и отдать записку, объяснить, что происходит, но испугалась, что ты разозлишься.
– Разозлюсь? На тебя? Почему?
– Не знаю. Просто подумала, лучше написать записку и оставить ее на крыльце. Хотела дать тебе возможность самому решить, хочешь ты меня видеть или нет. А когда ты не позвонил, подумала – вполне справедливо. На твоем месте я бы тоже не захотела связываться с моей семейкой.
Воцарилось молчание. Оба раздумывали над неверно понятыми знаками и неудачами, приведших их к нынешнему состоянию.
– Но когда твоя кошка меня нашла и ты пришел на Уилберфорс-роуд, почему ты ничего не сказал?
– Через три недели ты выходила замуж. Я решил, что уже поздно.
– Но ты приехал на мою свадьбу. Проделал немалый путь. Почему даже не поздоровался?
– Не знаю. Ты выходила замуж. Это был особенный день. Я не хотел тебя тревожить.
Она рассмеялась.
– В моем состоянии вряд ли что-то могло растревожить меня еще сильнее.
Он вопросительно на нее посмотрел.
– День моей свадьбы был… – она оторвала кусочек прошутто, свисающий с чиабатты, – мягко говоря, странным.
– В хорошем или плохом смысле? – Винс отодвинулся, пока официант ставил на столик его кофе и пирожное.
– Пожалуй, в плохом, – улыбнулась она. – Плохая свадьба. Плохой брак.
– Нет! Неужели?
– Ага. – Она кивнула и снова улыбнулась. – Вышла замуж на скорую руку. Да на долгую муку…
– Черт… Джой, мне ужасно жаль. Твой муж показался мне очень милым. Вы выглядели такими счастливыми. Я думал… Думал, у тебя все отлично, ты нашла своего человека, остепенилась.
– А я подумала так про тебя, когда увидела вас с братом. Подумала, у вас уже семья. И та девушка. С тобой была красивая девушка – вы еще вместе?
– С кем – с Магдой? Господи, нет. Мы расстались через две недели после того, как ты нас увидела. Хотя это стоило сделать гораздо раньше.
– Тогда с кем ты сейчас? На ком ты еще не женился?
– Джесс, – странным образом, ему хотелось сказать, что у него никого нет, что он свободен. – Я с Джесс.
– Джесс, – кивнула Джой.
– Это с ней я сейчас разговаривал по телефону. Вернее сказать, ссорился.
Он сомневался, стоит ли рассказывать об этом Джой, но хотел, чтобы она знала – у него тоже все не идеально.
– Из-за чего вы ссорились?
– Да… Ерунда. С Джесс бывает сложно.
– Она хорошая?
Винс хотел кивнуть, но передумал.
– Бывает. Бывает очень хорошей.
– Она мне понравится?
– Боюсь, что нет. Она не особенно нравится девушкам. Не тот тип. Не интересуется одеждой, сплетнями или секретами. Бывает грубой, бесцеремонной. И еще, довольно… эгоистична.
Джой бросила на него взгляд, который он растолковал как «тогда скажи, почему ты ее любишь, раз она такая ужасная».
– Но она классная. – Винс пожал плечами. – Преданная своим друзьям. Любящая. И прекрасно ладит с детьми…
– Значит, ты хочешь на ней жениться?
Винс рассмеялся.
– Не знаю. – Он почесал шею. – Возможно. Сейчас мы пытаемся зачать ребенка, поэтому, возможно, когда-нибудь…
– Ух ты, – кивнула Джой, – все так серьезно?
