Они рассмеялись, долго и громко избавляясь от нервного напряжения, и постепенно смех утих, и наступило молчание, но не то, которое тяготит, а то, которое сближает.
Они проговорили еще час. Поговорили о брате и сестре Винса, посмеялись над его работой инструктором по вождению. Они обсудили маму и папу Джой и поиздевались над ее работой в фотолаборатории. Они говорили о еде, фильмах, семье, чувствах. Говорили обо всем, о чем могли бы говорить последние десять с лишним лет, если бы той ночью в Ханстантоне не пошел дождь, если бы Джой не написала свою записку чернилами, если бы Алан не схватил Кирсти за футболку и шорты, тем самым столь разительно и безвозвратно изменив их судьбу.
В пять часов в кармане у Винса завибрировал телефон и уже начал воспроизводить механическую интерпретацию темы из Джеймса Бонда, когда Винс его достал. Винс извинительно улыбнулся Джой и немного вздрогнул, увидев на экране имя Джесс. Ему не хотелось отвечать. Высокая, самоуверенная Джесс с блестящими белыми зубами и торчащими резинками от трусов, с загадочными дружками и темным прошлым внезапно показалась ему невероятно далекой от них с Джой. Джесс сидела в какой-то квартире с мужчиной по имени Франко, то ли геем, то ли нет – Винс точно не собирался в этом разбираться. Может, она принимала наркотики, а может, занималась с ним сексом – он бы уже ничему не удивился – в любом случае, его это не касалось.
Телефон продолжал звонить все громче и громче. На них начали оборачиваться люди, желая посмотреть, кто не хочет ответить, раздражая окружающих таким противным рингтоном.
Винс нажал на кнопку ответа.
– Привет, мой ангел. Что делаешь?
– Пью кофе в Нилс Ярд.
Ему хотелось добавить: «С потрясающей бывшей девушкой, в которую был безумно влюблен», но он решил, что уже вырос из таких инфантильных манипуляций.
– Круто. Когда сможешь приехать домой?
Он пожал плечами и посмотрел на часы.
– Через час?
– Тогда увидимся у меня. Мне нужно что-то тебе сказать.
– Что? – спросил он, чувствуя, как холодеет от ужаса.
– Скажу, когда приедешь. Не задерживайся. – Джесс повесила трубку.
Он захлопнул крышку телефона и посмотрел на Джой.
– Мне пора ехать.
Джой пожала плечами.
– Хорошо.
– Прости. Я чудесно провел время.
– Не переживай.
– Джесс хочет мне что-то сказать.
– Ух ты. Звучит загадочно.
– Угу. – Винс достал из кармана бумажник и вытащил десять фунтов. – Весьма.
Вот и все, решил он. Она его бросает. Сейчас окажется, что у них с Франко интрижка, или она поняла, что по-прежнему любит Джона, или просто больше не хочет встречаться с лысеющим инструктором по вождению. Его отношения подходят к концу. И глубоко внутри какая-то его маленькая часть испытала почти что облегчение, словно он соскочил с крючка. Он влюбился в одну Джесс, но сейчас строил отношения с совершенно другой, и хотя Винс был по-прежнему до безумия в нее влюблен, он сомневался, что она ему по-прежнему нравится.
– Ну, – сказал он, любовно оглядывая Джой, – теперь у тебя есть мой номер. Смотри, не намочи под дождем.
Джой рассмеялась.
– Не волнуйся.
– И обещай, что позвонишь, как только все разрешится.
– Обещаю. В любом случае позвоню – хочу узнать, что там задумала Джесс. Может, она беременна.
Джой засунула руки в карманы джинсов и широко улыбнулась.
– Нет, вряд ли. В прошлом месяце мы пропустили нужное время – она простудилась.
– А, ясно. Может, она хочет попросить тебя на ней жениться. – Джой рассмеялась немного громче, чем следует. – Я так рада, что мы встретились. Как же вовремя! Можно подумать, это было…
– Предопределено?
– Да. Словно вмешались высшие силы. Может, та кошка все же пыталась нам что-то сказать.
Винс улыбнулся.
– Может.
А потом они потянулись друг к другу, чтобы попрощаться, но завершать такую важную встречу поверхностным касанием щек вдруг показалось недостаточным, поэтому Винс распахнул объятия, и как только она сделала шаг ему навстречу, в голове пробудилась тысяча воспоминаний. Он вспомнил ее, ее запах, ее вкус. Сладкую вату, шелковистые икры и песчаные дюны. Открытки, влажные от пота сиденья машины и теплую кока-колу. Первое в жизни чувство всепоглощающей влюбленности. Ощущение, что он кому-то принадлежит, кому-то нужен. Вспомнил, как однажды обрел родственную душу.
Он смотрел на макушку Джой, обнимал ее, и хотя правила приличия велели ее отпустить, сердце не позволяло этого сделать. Кроме того, она тоже крепко его обнимала.
Наконец они разомкнули объятия и нервно рассмеялись.
– Ну, – внезапно Винс почувствовал себя неловко, – был рад повидаться. Ужасно рад.
– И я. Я позвоню. Обязательно.
– Хорошо. – Он улыбнулся и взял пакеты. – Буду ждать. Очень.
И он ушел, обернувшись на выходе из Нилс Ярд, чтобы посмотреть на нее в последний раз и убедиться, смотрит ли она ему вслед.
Она смотрела.
– Смотри! – воскликнула Джесс, стоило Винсу зайти домой. – Две полоски! Я беременна!
За последние месяцы Винс столько раз представлял себе этот момент, представлял, каким цельным и счастливым почувствует себя, когда Джесс произнесет эту волшебную фразу. Но, к сожалению, реальность не слишком соответствовала его ожиданиям.
Во‑первых, с ними рядом находился Джон.
– О боже. – Винс стоял, словно прикованный к месту, и держал белую палочку, восхищенно глядя на первое внешне заметное свидетельство присутствия ребенка в животе у Джесс.
– Ух ты! Джесс! Это потрясающе! – Джон вскочил на ноги, бросился к Джесс и крепко ее обнял. – Винс! Дружище!
Он распахнул объятия навстречу Винсу, который оцепенело подошел к ним и внезапно оказался зажат между Джоном и Джесс, словно большой ребенок.
– Ребята! Вы молодцы! Это круто! Круче некуда!
И Джон расплакался. По-настоящему.
Винс уставился на него, не веря своим глазам. Большой мальчик с Терки-стрит, крепкий орешек, космополит и интеллектуал, настоящий мужчина, рыдал, как девчонка. А ведь это был даже не его ребенок. В этот момент в голову Винса начали закрадываться подозрения.
– Ух ты, – сказал он. – А это точно? – Он вернул пластмассовую палочку Джесс.
– Ну да, – ответила она, выбираясь из объятий Джона. – Эти тесты надежны почти на сто процентов. Все официально. Я беременна!
Ее лицо светилось от радости и гордости, но Винс впал в странное оцепенение.
– Как ты поняла? В смысле, почему решила сделать тест?
– Идея Фрэнка, – радостно поведала она. – Я проснулась с утра и неважно себя почувствовала, а он сказал, что я как-то изменилась, и убедил сходить в аптеку. Купить тест. Я пописала на палочку, и он оказался прав!
