– Да, и еще небольшая группа адвокатов. И еще кое-кто. В частности, один хорошо известный тебе человек, помощник Хааса.
– Уж не Джеффри ли Меллон?
– Именно. Разумеется, мы гарантировали ему анонимность. Он чрезвычайно хитер. Не удивлюсь, если в один прекрасный день его самого изберут в Сенат.
– Это все ужасно…
– Что? То, что я до сих пор связан с Хаасом? Я скажу тебе правду, Касси: я пока покрываю его потому, что хочу стать тем, кто его разоблачит. Тем, кого он будет проклинать всю оставшуюся жизнь.
Через два дня известие о разоблачении сенатора Хааса стало главной темой всех газет и телепередач. И хотя многие редакторы были крайне удивлены, узнав о масштабах и подробностях грязных делишек сенатора, Ян Макферсон ничуть не удивился. Он возглавил редакторскую группу, которая должна была подготовить текст разоблачения для ФБР. Роль Вэнса Магнуса во всех этих делах пока решено было обойти стороной. И ни у кого из тех, кто слушал или читал сообщение о сенаторе-взяточнике, и мысли не возникало, что за всеми этими фактами кроется что-то еще более серьезное – так, обычная скандальная история на первой полосе «Дейли пресс»!
СЕНАТОР РАЗОБЛАЧЕН
Во время удачной операции, проведенной ФБР, выяснилось, что известный сенатор Энтони Хаас берет взятки. Сенатор был пойман с поличным при получении крупной суммы денег от лица, которому он обещал политическую поддержку. Операция, в которой помимо ФБР участвовали некоторые другие правоохранительные органы, проводилась в офисе ассоциации мистера Дарина в Национальном Торговом Центре. Сенатор, считавший, что в полученном им кейсе лежит солидная сумма денег, пообещал мистеру Дарину добиться снятия с него некоторых ограничений на торговлю. Все это было зафиксировано на пленке.
Согласно заявлению мистера Дарина и некоторых других бизнесменов, пожелавших остаться неизвестными, сенатор может быть уличен в целой серии актов по вымогательству денег у разных лиц. В частности, это касается и покойного президента телекомпании «Магнус Медиа» Вэнса Магнуса. Но связано ли это с трагической смертью последнего, пока остается невыясненным.
До слушания дела в Федеральном Окружном суде Манхэттена сенатор Хаас будет содержаться в тюрьме предварительного заключения. Пресс-секретарь сенатора Рита Кирби заявляет: «Он полностью подавлен из-за обрушившихся на него обвинений. Но самым тяжелым испытанием для сенатора оказалось то, что его предали те самые люди, которых он считал своими близкими друзьями и верными помощниками».
В тот вечер Касси и Джесон вместе сидели у телевизора.
– Ты совсем не смотришь, – сказала Касси, заметив, что Джесон больше поглядывает на нее, нежели на экран. Он был сегодня в прекрасном расположении духа.
– Нет, смотрю, – сказал он и рассмеялся.
– Может, выключим?
– Ни в коем случае. Я должен привыкать к постоянному жужжанию телевизора.
– Это еще почему?
– Потому что хочу соединить свою жизнь с твоей. А ты, боюсь, без телевидения жить не сможешь.
– А ты уверен… что у нас получится?
В ответ он поцеловал ее и прошептал на ухо:
– Скажи, станет ли мужчина, который в этом не уверен, носить с собой повсюду вот уже полгода обручальное кольцо? – Он достал из кармана то самое колечко. – Скажите-ка, мисс Касси Хартли, разве не достаточно долго я ждал?
Миранда оказалась права: эта передача стала сенсацией года. В ней было столько пикантных подробностей: взятки, злоупотребления властью, секс, убийства, шантаж, – что американцы не могли оторваться от телевизоров, каждый вечер наблюдая за судом над Хаасом. Публика с восторгом использовала возможность узнать, что же делается в темных коридорах власти, за закрытыми дверями кабинетов политических лидеров. Главными свидетелями обвинения выступили Джесон, Джеффри Меллон и еще два помощника Хааса.
Сам сенатор действительно выглядел на процессе абсолютно разбитым. Вскоре после ареста он заработал сильное алкогольное отравление, и его вынуждены были направить на несколько недель на излечение в специальную клинику. После проведения врачами клиники программы по «реабилитации» Хаас, по словам своих многочисленных адвокатов, стал «совершенно другим человеком». Он вспомнил о Боге и усердно замаливал теперь свои грехи. На каждое заседание суда он являлся с потертой Библией в руках. Частенько его показывали по телевизору крупным планом – угрюмого, погруженного в чтение Священного Писания.
Хотя о Хаасе и процессе по его делу было показано огромное количество передач, наиболее сенсационной стала программа «Неприятные новости» режиссера Шейлы Томас с Касси Хартли в роли ведущей.
Подредактировав и соединив в единое целое их собственное интервью с Хаасом и материалы по задержанию сенатора и слушанию его дела, Шейла Томас слепила за два месяца блестящую программу, в которой, использовав параллельный монтаж, прекрасно продемонстрировала чудовищные противоречия личности сенатора: все, что он говорил, противоречило тому, что он делал. Одним из наиболее кульминационных моментов стал тот, когда вслед за призывом сенатора с экрана к «честности, справедливости и порядочности» последовали кадры суда над ним.
Но, безусловно, главным достоинством шоу являлась ведущая – Касси Хартли. Когда журналисты узнали о том, какую роль сыграла она в разоблачении сенатора, ее стали приглашать чуть ли не во все программы. Она сама стала интересным сюжетом. Бледная, исхудавшая после всего пережитого, она задавала вопросы и высказывала по ним свои собственные суждения с умом и достоинством, поражавшим даже самых циничных журналистов. Журналы «Пипл» и «Нью-Йорк» боролись за право дать на обложку ее фотографию. Касси была очень популярна. Однако скоро она убедилась, что известность – не для нее. Но она решила не выходить из игры до тех пор, пока не всплывут на поверхность все подробности того грязного дела.
– Ты самый лучший диктор со времен Шварцкопфа, – похвалил ее Макферсон на заседании нового совета директоров, куда Касси и Шейла были приглашены вскоре после выхода в эфир передачи о Хаасе.
– Мы все хотим выразить вам наше восхищение, – сказал Леон Майерс, недавно избранный новый президент компании. Леон был таким же ветераном «Магнус Медиа», как и Макферсон, специалистом очень высокого класса. Его воодушевляла идея возрождения компании на основах всеобщего сотрудничества. И хотя авторитет «Магнус Медиа» сильно пошатнулся в связи с оглашением преступлений ее бывшего президента, компания была уже слишком хорошо отлаженным механизмом, чтобы смерть одного человека могла ее сокрушить. – И поблагодарить вас. Вы с Шейлой сделали своей передачей очень много для того, чтобы поднять престиж нашей телекомпании, – добавил он.
