Стеф: Значит ли это, что у тебя будет своя собственная вечеринка с ночевкой? Если да, то надень плюшевого мишку, которого я тебе прислал! Это растопит разум Нокса! Ой. Мне пора. Гастон зовет!
* * *
В Хонки Тонк пятничный вечер был бурным времяпрепровождением. Людей было больше, музыка громкой, и никого не волновало, что утром у них будет похмелье, поэтому заказов на выпивку было много.
Я убрала волосы с затылка, ожидая, пока Макс закончит вводить заказ.
«Где Нокс сегодня вечером?» — позвала Сильвер из-за стойки.
«Гуляет с Люцианом», — крикнула я в ответ поверх “Милого дома в Алабаме”. Группа была приличной, но их заглушала толпа, подпевавшая им. «Он сказал, что зайдет позже».
Макс отошела от кассы и начала разливать напитки по подносам. «Чаевые сегодня хороши», — сказала она.
«Звучит так, будто это может быть вечер шотов», — сказала я, пошевелив бровью.
«В твоей секции новый парень», — сказала Макс, указывая на стену в дальнем конце танцпола. «Как проходит вечеринка с ночевкой?».
«Уэй написала мне, чтобы я прекратила переписываться с ней, а Гаэль прислала мне фотографию девочек, делающих маникюр-педикюр и надевающих маски для лица», — сказала я ей. «Она выглядит так, словно проводит лучшее время в своей жизни».
Я заказала два свежих пива за столиком "эквестрианс" и по пути через бар быстро поздоровалась с Хинкелем Маккордом и Бадом Никелби.
Я мельком увидел нового покровителя. Он придвинул свой стул к стене, наполовину скрывшись в тени. Но я все еще могла разглядеть его рыжие волосы. Парень из библиотеки. Тот, кто спрашивал о технической поддержке.
Я почувствовала нервное покалывание в затылке. Может быть, он жил в Нокемоуте. Может быть, я слишком много думала об этом, и он был просто обычным человеком со сломанным ноутбуком, который любил выпить холодного пива в пятницу вечером.
А может, и нет.
«Держите, ребята», — сказала я, раздавая напитки на четверых, которые превратились в шестерых.
«Спасибо, Наоми. И спасибо тебе за то, что познакомила мою тетю с этой организацией здравоохранения на дому», — сказала Ниси, болтливая официантка из "Дино".
«Пожалуйста. Эй, кто-нибудь знает того парня у задней стены?» Я спросила.
Четыре головы повернулись в унисон. Нокемоут был не очень-то изящен.
«Не могу сказать, что он выглядит знакомым», — сказал Нисей. «Эти рыжие волосы определенно выделяются. Мне кажется, я бы запомнил его, если бы встретил».
«Он доставляет тебе неприятности, Нэй?» — потребовал Рейт, выглядя смертельно серьезным.
Я выдавила из себя смешок. «Нет. Я только что узнала его по библиотеке. Я не знала, местный ли он».
Мне вдруг захотелось, чтобы Нокса здесь не было.
Две секунды спустя я была по-настоящему рада, что это не так. Потому что на этот раз, когда открылась входная дверь, я молилась, чтобы пол разверзся и поглотил меня.
«Ну и кто, черт возьми, этот денди?» — вслух поинтересовался Рейт.
«О, нет. Нет, нет, нет, нет, нет, нет», — прошептала я.
Уорнер Деннисон Третий осматривал бар с выражением насмешки на красивом лице.
Я подумала о том, чтобы развернуться и со всех ног помчаться на кухню. Но было уже слишком поздно. Он встретился со мной взглядом, не потрудившись скрыть свое удивление.
«Наоми», — позвал он как раз в тот момент, когда группа оборвала свою песню.
Головы повернулись, чтобы посмотреть на меня, а затем снова на Уорнера.
Я стояла как вкопанная, но он был в движении, пробираясь между столиками, чтобы добраться до меня.
«Что ты здесь делаешь?» — потребовала я.
«Я? Какого черта ты делаешь в подобном месте? И что на тебе надето?» — сказал он, потянувшись ко мне. Его руки сжали мои бицепсы, как будто он собирался притянуть меня в объятия, но я сопротивлялась.
«Я здесь работаю», — сказала я, твердо положив руку ему на грудь.
Снаружи взревел двигатель мотоцикла, и он вздрогнул. «Больше нет», — сказал Уорнер. «Это просто смешно. Ты высказала свою точку зрения. Ты возвращаешься домой».
«Домой?» Я выдавила из себя сухой смешок. «Уорнер, я продала свой дом. Теперь я живу здесь».
«Не говори глупостей», — сказал он. «Ты идешь домой со мной».
Не желая устраивать сцену, я оставила попытки высвободиться из его объятий. «О чем ты говоришь? Мы больше не вместе».
«Ты сбежала с нашей свадьбы, а потом неделями игнорировала мои звонки и электронные письма. Ты хотела что-то сказать, и ты это сделала».
«Как ты думаешь, к чему именно я клонила?».
Его ноздри раздулись, и я заметила, как он сжал челюсти. Он был расстроен, и у меня от этого скрутило живот.
«Ты хотела, чтобы я увидел, какой была бы жизнь без тебя. Я понимаю это».
Мы привлекли к себе пристальное внимание всего бара. «Уорнер, давай поговорим где-нибудь в другом месте», — предложила я. Я потащила его мимо бара в коридор к туалетам.
«Я скучаю по тебе, Наоми. Я скучаю по нашим совместным ужинам. Я скучаю по возвращению домой и обнаружению, что ты постирала за меня всю мою одежду. Я скучаю по тому, чтобы сводить тебя куда-нибудь и показать всем».
Я покачала головой, надеясь вбить хоть какой-то смысл в свой мозг. Я не могла поверить, что он был здесь.
«Послушай», — сказал он, «я приношу извинения за то, что произошло. Я был в стрессе. Я слишком много выпил. Этого больше не повторится».
«Как ты меня нашел?» — спросила я, наконец, высвобождаясь из его объятий.
«Моя мама дружит с твоей на Facebook. Она видела некоторые фотографии, которые публиковала твоя мама».
В кои-то веки я пожалела, что не рассказала маме, почему именно сбежала со своей свадьбы. Если бы она знала, почему я ушел от Уорнера, она, черт возьми, точно не указала бы мне дорогу сюда.
Уорнер взял мои запястья в свои руки.
«Здесь все в порядке?» — спросила Макс, появляясь в конце коридора.
«Все в порядке», — солгала я.
«Не лезь не в свое чертово дело», — пробормотал Уорнер, не сводя с меня глаз.
«Уорнер!» Я вспомнила все мелкие оскорбления, которые он произносил себе под нос в адрес меня и бесчисленного множества других людей.
«Давай пойдем куда-нибудь, где мы сможем поговорить», — сказал он, крепче сжимая мои запястья.
«Нет. Ты должен выслушать меня. Я никуда с тобой не пойду и уж точно не собираюсь снова быть с тобой вместе. Все кончено. Между нами все кончено. Нам больше не о чем говорить. А теперь иди домой, Уорнер».
Он шагнул вперед, занимая мое место. «Я никуда не уйду, пока ты не будешь со мной», — настаивал он.
Я почувствовала запах алкоголя в его дыхании и поморщилась. «Сколько ты выпил?».
«Ради всего святого, Наоми. Перестань пытаться свалить все на выпивку или две. А теперь я оставляю тебе твое личное пространство, и посмотри, что ты с ним сделала». — Он вытянул руку. «Это не ты. Тебе здесь не место, с такими людьми, как они».
«Отпусти меня, Уорнер», спокойно сказала я.
Вместо того чтобы отпустить меня, он прижал меня спиной к стене и удерживал там за бицепсы.
Мне это не понравилось. Это было не так, как тогда, когда Нокс загнал меня в угол, и мои чувства были полны им, когда я хотела сделать что угодно, чтобы быть ближе к нему. Это было по-другому.
«Тебе нужно идти, Уорнер», — сказала я.
«Ты хочешь, чтобы я ушел, тогда ты пойдешь со мной».
Я покачал головой. «Я не могу уйти. Я работаю».
«К черту это место, Наоми. К черту твою маленькую вспышку гнева. Я готов простить тебя».
«Убери от нее свои гребаные руки. Сейчас же».
От голоса Нокса у меня подкосились колени.
«Двигайся дальше, придурок. Это касается только меня и моей невесты», — сказал Уорнер.
«Не самый удачный ответ», — мягко сказал Люциан.
Нокс и Люциан стояли у входа в коридор. Люциан положил руку на плечо Нокса. Я не могла сказать, сдерживал ли он его или говорил, что он прикроет ему спину.
Затем внезапно Нокса не оказалось у входа в зал, и Уорнер больше не держал меня в своих руках.
