— Ошибка! Ты говоришь так, словно ошиблась номером!
— Я лучше пойду. — Она поставила бокал на столик. Анна направилась к двери, но Фрэнк преградил ей путь.
Его лицо исказила ярость.
— Прошу тебя, Фрэнк, — тихо сказала она.
Он толкнул ногой столик на колесиках, и тот, прокатившись по комнате, ударился о стену. Бокалы, поднос, журналы полетели на пол.
— Да, тебе лучше уйти.
Покинув его дом, Анна вдруг вспомнила, сколько раз Фрэнк оставлял ее одну среди ночи и возвращался к жене. Тогда она рыдала от отчаяния, уткнувшись в подушку.
Но теперь ей следует думать о своем будущем. Зачем оглядываться на прошлое?
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
АСКОТ, ЧЕТЫРЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
Пробираясь к водителю микроавтобуса, Мэнди внимательно смотрела в окно, чтобы не пропустить Дженет.
— Притормози здесь, красавчик, — сказала она водителю, а сама открыла холодильник, взяла бутылку и пакет апельсинового сока.
— Ну-ка, займись делом, — Мэнди подала водителю бутылку шампанского. Пока он открывал ее, она откупорила сок. Водитель вернул ей открытую бутылку.
— Отлично! Мы сделаем по глотку, а потом двинемся дальше.
Карен, покачав головой, отказалась от выпивки.
— Налей мне глоток сока. — Анна протянула Мэнди бокал. — А не то я напьюсь, прежде чем мы доберемся до места.
— Именно в этом и состоит наша задача! — усмехнулась Мэнди. — Сью?
— Давай! Я составлю тебе компанию!
— Отлично! — подмигнула ей Мэнди. — Но такими темпами мы доберемся на место как раз к концу последнего заезда, — вздохнула она, взглянув в окно.
— Давайте дождемся Дженет сейчас, — предложила Анна.
— Вот она! — воскликнула Карен.
Подруги обернулись и с радостью увидели, что Дженет спешит к автобусу.
— Простите, что заставила ждать, — сказала Дженет, с трудом забираясь в автобус.
— Давай, Дженет! — приободрила подругу Мэнди. — Втаскивай сюда свое пузо! Я оставила для тебя два смежных сиденья!
— Разве я занимаю так много места?
— Не очень, однако не думай, что это из-за тебя мы наняли автобус! И потом, что ты ожидала? Лимузин?
— Я бы не отказалась прокатиться в лимузине, — мечтательно проговорила Сьюзи,
— Раньше надо было сказать, — усмехнулась Анна. — Я попросила бы кое-кого, чтобы он тебе это устроил.
— Ну-ка, расскажи о нем подробнее! — отозвалась Карен.
— Обязательно, только сначала выпьем! — перебила ее Мэнди. — Хочешь шампанского, Джен?
— Лучше не надо, — ответила та. — Я только совсем недавно стала чувствовать себя сносно.
— Ладно. Наверное, ты права, — согласилась Мэнди, сев на место и зажав бутылку между ног.
Анна огляделась и вдруг рассмеялась.
— Что смешного? — спросила Карен.
— Нет, ничего. Просто подумала о проблеме контрацепции. Мэнди всегда использовала для этого крепко заваренный чай, но, как видишь, безуспешно. А теперь она не раздвинет ноги ни для чего более существенного, чем бутылка «Моэта». Правда, Мэнд?
Женский смех был заглушён ревом мотора. Автобус двинулся вперед.
— Здорово! Аскот, мы едем! — воскликнула Мэнди.
Оживленный разговор царил за столом в таверне. Им подали на ленч индийское блюдо из риса и мяса, поджаренный хлеб и шампанское в серебряных ведерках. А в центре стола стоял торт. Ничего более печального Мэнди еще в жизни не видела: на нем горело сорок свечек и выделялась кремовая надпись — «С днем рождения, бабушка». Она была уже более чем сыта, по все же взяла кусочек торта, опасаясь, как бы подруги не заподозрили, что она стесняется своей новой роли.
Они долго тащились в потоке машин из Лондона, пока наконец не добрались до таверны «Робин Гуда». Дженет полчаса провела в туалетной комнате, потому что ее тошнило. Анна выясняла отношения с менеджером, поскольку они опоздали на полчаса. Когда она назвала несколько громких имен и помахала у него перед носом своей визиткой, им наконец предоставили столик у окна.
За соседним столиком шестеро мужчин покатывались со смеху над какой-то похабной шуткой. На них оборачивались.
— Ну что, девочки? — крикнул один из них. — На скачки собрались?
— Нет, — отозвалась Карен. — Мы едем прибираться.
— Кто же вы? Горничные, посудомойки, уборщицы? — рассмеялись мужчины.
Мэнди шепнула Сьюзи:
— Можешь обратить внимание на кого-нибудь из них.
— Онанисты! — отозвалась Сьюзи.
— Эй! — обратился к Дженет другой. — Эй, дорогуша! Ищешь себе муженька, да?
— А ты — пристанище для своего члена! — грубо отозвалась Дженет.
— Мне это нравится! Всегда хотел найти девчонку, которая за словом в карман не лезет!
— Для тебя подойдет только слепая, глухая и с куриными мозгами!
Мужчины покатились со смеху, а подруги постепенно заразились их весельем, подоплекой которого было сексуальное заигрывание.
Анна по профессиональной привычке наблюдала за двумя парочками за другим столиком, юношами и дамами, стройными и роскошно одетыми, но явно не первой молодости.
— Так чем же конкретно занимается брокер товарной биржи? — спросила одна из дам, судя по выговору, принадлежавшая к рабочему классу Лондона.
— Брокер держит в своих руках весь объем товарной продукции.
— Понимаю, — усмехнулась она. — Но что конкретно вы делаете?
— Ничего особенного. Только решаем, поехать на работу на «БМВ» или на «порше».
Дамы переглянулись.
— И как заработать много денег?
— Да, очень много.
Одна из дам подалась вперед и облокотилась на стол, так что стала видна ее грудь.
— У меня очень хороший вкус. — Она лукаво взглянула на одного из парней.
— Не сомневаюсь, — отозвался он, наполняя ее бокал.
— Мне нужно в дамскую комнату. Пойдешь со мной, Джен? — спросила ее подруга, поднимаясь.
Дженни встала.
— Если хотите заказать кофе, то мне — каппучино, — сказала она.
Анна наблюдала, как две девицы проследовали в дамскую комнату, с трудом обходя столики, но отчаянно виляя задами, обтянутыми дорогими юбками. На ногах у них были туфли на таких высоких каблуках, что они с трудом удерживали равновесие.
Как только девицы скрылись, парни о чем-то быстро переговорили, после чего один из них сунул в руку официанту две пятидесятифунтовые банкноты. Затем они вскочили и бросились к выходу. Анна видела, как они сели в темно-зеленый «БМВ» и сорвались с места. Через минуту вернулись девицы и как ни в чем не бывало уселись за столик. Анна тихо рассказала подругам о том, что увидела.
— Как вы считаете, стоит сказать им?
— По-моему, их кинули, — заключила Мэнди.
— Да, но взгляни на них, — сказала Сьюзи. — Неужели тебе их жалко?
— Странно, что женщины так глупы! — заметила Карен.
— Пожалуй, я скажу им. — Анна подошла к девицам и сообщила им, что их спутники сбежали.
— Чертовы подонки! — воскликнули девицы.
Анна вернулась к подругам.
— Может, подвезем их до Аскота? Если они не найдут богатого покровителя, им конец.
— Богатого покровителя! — выпалила Мэнди. — Этой блондинке не меньше сорока!
— А что это за девицы? — осведомилась Дженет.
— По-моему, вполне симпатичные.
— Вроде нас? — рассмеялась Сьюзи.
— Так что мы решим? Да или нет?
— Хотелось бы оставить их несолоно хлебавши, но жалко. — Карен всегда были неприятны женщины, снимавшие мужчин в кабаках.
— Да?
Подруги кивнули, и Анна подозвала девиц. Подруги посмотрели на тех, с кем им предстояло ехать в Аскот.
Когда они свернули с главной дороги на подъезд к ипподрому, начал моросить дождь. Дженет радовалась тому, что они добрались без задержки. И пока остальные, выпив шампанского, весело проводили время, она упиралась ногами в пол на каждом крутом повороте и боролась с тошнотой.
Джен, их темноволосая попутчица, сидевшая на сиденье рядом с водителем, крутилась на месте как заводная. Каждый раз, когда она оборачивалась назад, ее юбка задиралась и обнажала бедра. Это было чревато аварийной ситуацией. Будь у водителя микрофон, подруги слышали бы, как прерывается его дыхание каждый раз, когда девица совершает пируэт на сиденье. Впрочем, и без того машину бросало из стороны в сторону, что свидетельствовало о его смятении.
— Господи, благодарю Тебя! — вымолвила Дженет, когда Роб остановил автобус и вышел из него.
— Посмотрите на него, — кивнула Сьюзи в окно на Роба. — Наверное, парень не испытывал таких сильных ощущений уже много лет.
Роб закурил сигарету и нервно затягивался.
— Пожалуй, его даже жалко.
— Ничего подобного! — отозвались в унисон шесть голосов.
Подруги пересекли газон, то и дело получая приглашения присоединиться к пикнику на свежем воздухе. Тенты и барбекю были расставлены повсюду, в воздухе пахло спиртными напитками.
Карен захватила с собой зонтик, и теперь шла под ним с Дженет, держа ее под руку. Люди расступались перед ними, освобождая путь к турникету.
