Этот дом был родным. Не просто местом, где можно спать и есть. Это жилище было очень важным для неё, и Роксанна хотела, чтобы оно полностью отражало её сущность и предпочтения. А если сделанный ею выбор заставил бы дизайнера интерьеров завыть на луну… Что ж, подумаешь, большое дело. Это был её дом. Роксанна закусила губу. «А, может, – тревожно подумала она, – и Джеба». Он ведь тоже приложил руку, выбирая аксессуары для ванной, кухонную утварь и даже часть мебели.
Она взглянула на пустую столовую. В эти выходные они выбрали кухонный уголок в магазине Этана Аллена, который доставят в пятницу. По непонятным им самим причинам, они оба влюбились в экзотический, чёрный с золотом, лакированный китайский гарнитур со стульями, обитыми алым шёлком. Тогда Джеб подмигнул ей и пробормотал: «Должно быть, во всём виновата китайская еда». Роксанна улыбнулась воспоминаниям, а потом встревожилась... Со стороны они выглядели почти как женатая пара.
Они вроде и были парой, а вроде и нет. И Роксанна считала, что именно это и беспокоит её. Она чувствовала, что находилась в своего рода заточении, это было захватывающе и восхитительно, но, тем не менее, это была неволя. Роксанна снова закусила губу. Вот в этом и проблема: она подумала, что хочет выбраться из этого заточения, но боится сделать следующий шаг. Что, если она ошибается? Что, если Джеб один из тех парней, которые считали её потрясающей красавицей, но не видели ничего большего? Женщины часто неверно истолковывали ситуацию. «Но со мной это произошло бы впервые», – с тоской подумала Роксанна. Раньше она никогда не рисковала своим сердцем столь безоглядно. «Конечно, я могла бы прямо спросить его», – напомнила себе Роксанна. Просто начать разговор. Потребовать ответа, куда всё это движется. Она мрачно улыбнулась. Потребовать объяснить свои намерения.
Звонок телефона прервал её мысли. Роксанна подняла трубку и обрадовалась, услышав голос Шелли. Они побеседовали несколько минут, а потом Шелли спросила:
– Я звоню от Ника. Мы давно не виделись, вот я и подумала, что могла бы заскочить к тебе на минутку, прежде чем отправиться домой. У тебя всё в порядке?
– Конечно. Всё прекрасно. Я изучу содержимое холодильника и приготовлю нам что-нибудь перекусить.
– Звучит здорово. Я буду примерно через час. До встречи.
Отправившись на кухню, Роксанна приготовила зелёный салат и натёрла две розовые картофелины. Затем она приправила несколько куриных грудок вином и чесноком, добавила туда картофель и поставила всё это в духовой шкаф. «И никакого десерта», – велела она себе. Может, она больше и не работает моделью, но и перечёркивать столько лет жизни, когда Роксанне приходилось следить за тем, что она ест, тоже было ни к чему.
Пока Роксанна возилась на кухне, Босс и Даг постоянно крутились у неё под ногами, надеясь, что им что-нибудь перепадёт, и женщине приходилось периодически покрикивать на собак. А потом она закрыла их в специально отведённой комнате на заднем крыльце, предварительно принеся туда их любимые одеяла, воду… и парочку мясистых костей, которые выудила из холодильника. Закрыв за собой дверь, Роксанна осознала ещё одно преимущество того, что собаки были заперты – ей не придётся объяснять Шелли, почему у неё находятся псы Джеба.
В такой мрачный день кухня казалась особенно уютной и тёплой. На окнах висели миленькие занавески с оборками ярко-зелёного цвета и с золотистым рисунком в сельском стиле. Свет, проникавший сквозь них, окрашивал отделанный клёном фасад шкафчиков в сияющий бледно-янтарный цвет. Напевая про себя, Роксанна накрывала на стол и раскладывала оранжевые подтарельники с жёлтым отливом, рядом с которыми нашлось место салфеткам соответствующей цветовой гаммы. В прошедшие выходные они с Джебом купили этот набор в «Мэйси»[37], расположенном в Коддингтауне Молл в Санта-Росе. Подтарельники и салфетки выглядели очень мило на фоне деревянного стола, окрашенного в тёмно-зелёный цвет, то есть именно так, как Роксанна себе это представляла. Открыв шкаф, Роксанна вытащила тарелки и кружки и поставила их на стол. Она заказала их по каталогу Федерации по охране природы и была в восторге от своего приобретения. Их расцветка была миндального цвета, и на каждой посудине из набора было изображено одно из различных животных – медведь, лиса, лось или волк – выполненных в мягких оттенках коричневого, красновато-коричневого и золотистого цветов. Она находила, что посуда выглядит очаровательно.
Спустя сорок минут раздался хруст гравия по колёсами автомобиля, возвестивший о приезде Шелли. Встретив её на пороге, Роксанна улыбнулась.
– Добро пожаловать в дом Рокси, – почти застенчиво пробормотала она.
Шелли засмеялась и обняла её.
– Я видела обалденную табличку. Где ты её взяла? Это, должно быть, стоило тебе целого состояния – такой толстый ствол дерева тяжело достать.
Рокси уклонилась от ответа:
– Спасибо. Она мне очень нравится.
Шелли шагнула в гостиную и остановилась, в изумлении глядя на прекрасное помещение, высокий красивый потолок с открытыми балками над головой, французские двери, открывающие обзор на великолепный вид, и перекрытия из берёзы.
– Бог мой! Слоану обязательно нужно посмотреть на это! Восхитительно! – Она повернулась и посмотрела на Роксанну. – Ты знаешь, что он строит нам ещё один дом?
– Нет. – Лицо Роксанны посветлело. – Надеюсь, это связано с будущим пополнением в семье.
Улыбка Шелли дрогнула.
– Пока нет. Мы всё ещё упражняемся в попытках завести ребёнка, – как можно веселее ответила она. Отвернувшись, Шелли добавила: - Слоан говорит, что коттедж был построен для одного человека, а, учитывая то, что мы добавили к нему мою студию и ещё одну ванную, то со временем может получиться мешанина из слепленных вместе комнат, если мы и дальше будем что-то пристраивать. Будет лучше построить новый дом с нуля.
– А как же коттедж? Вы же не собираетесь просто отказаться от него, верно?
Шелли покачала головой, её рыжие волосы длиной до плеч разлетелись в стороны.
– О, нет, нет. Ничего подобного. Мы планируем использовать его в качестве домика для гостей или, если Слоан наймёт помощников для работы с лошадьми, то они смогут жить там. Так что коттедж не будет пустовать, уж поверь мне. А теперь проведи меня по этому сказочному месту, но предупреждаю, я собираюсь украсть все твои идеи.
Некоторое время они переходили из комнаты в комнату и разглядывали интерьер. Шелли так и сыпала вопросами и восторженно ахала, восхищаясь видом из окон, выходящих на восток, и красочным великолепием спальни Роксанны. К облегчению хозяйки дома, когда Шелли зашла в ванную, там не оказалось никаких очевидных признаков того, что Роксанна с кем-то жила. «Трусиха», – отругала она саму себя, так как по-прежнему пыталась скрыть отношения с Джебом, будучи не готовой заявить о них. «Я снова балансирую на этом чёртовом канате», – мрачно подумала Роксанна.
