- Не маньяк он! - голосом, не терпящем возражений, провозгласила я свой приговор. - Слишком резво скачет для укушенного овчаркой. Сережа самый что ни на есть натуральный трус. И все! Поехали отсюда, пока кто-нибудь не сообщил еще какую-либо дребедень про меня. Я этого больше не вынесу!
Они смирились, признавая мою правоту. Вскоре мы уже ехали в машине обратно в Питер, чему я была несказанно рада. "Пахучее приключение" моего бывшего мужа еще долго занимало мысли нашей дружной компании. Ребята, вспоминая этот эпизод, отпускали колкости в адрес бедного подозреваемого, который собственноручно наказал себя. Так же не мало места в беседе было уделено невероятным версиям моей жизни, что не сильно мне нравилось, зато очень забавляло остальных. Одним словом, дорога домой оказалась явно короче, благодаря массе впечатлений и веселому смеху, не стихавшему на всем ее протяжении.
В городе Валя попросил высадить его у метро, так как ему нужно было срочно зайти на работу. Меня же Андрей довез до самой парадной, после чего поехал отвозить Веру, которой зачем-то понадобилось навестить родителей. Мы договорились с подругой созвониться попозже, после чего она села обратно в Жигули и умчалась прочь, помахав мне на прощанье рукой. Я подумала, что у Климовой в голове зреет какой-то план. Слишком уж хитрый был у нее вид. Но посвящать меня в свои мысли она не собиралась, а расспросить ее о них у меня, увы, не было ни времени, ни возможности.
Войдя в квартиру, я столкнулась с Лари, который, невинно вскинув на меня глазки, попятился в комнату, переминаясь с ноги на ногу. Такое положение дел меня насторожило. Окинув прихожую пристальным взглядом, я отправилась на кухню, ища причину странного поведения пса. Ответ таился в плохо прикрытой Верой ванной, из которой тянулся длинный белый след, покусанной овчаркой зубной пасты. Источающая мятный аромат масса причудливо петляла по полу, уперевшись, в конце концов, в раскуроченный тюбик, хранивший следы острых собачьих зубов.
- Да, милый, - я криво усмехнулась, рассматривая это безобразие. - Кариес, тебе, явно, не грозит с такой тягой к "Аквафреш". Может, купить для тебя зубную щетку?
Я уставилась на четвероногого проказника, лежащего возле двери в комнату со сложенными на голове передними лапами, из-под которых с любопытством выглядывали, абсолютно, скромные глаза. Как будто он хотел сказать, что "не моих это клыков дело просто забегал тут давеча другой пес, он и уничтожил пасту... А я скромно спал и ничего не слышал".
Пока я наводила порядок, наступил вечер. Часы на кухонной стене показывали начало восьмого. Согрев чайник, я налила себе в кружку кипятку и, разбавив его вареньем, принялась пить, вспоминая события нынешнего дня. Несмотря на забавную поездку в деревню к Сергею, мы ничуть не приблизились к разгадке личности насильника. Очередная кандидатура не выдержала проверки. Наверное, это кто-то из университета, а, может, просто псих, помешанный на рыжих. В любом случае, он вряд ли фигурирует в числе моих знакомых, так как мы перебрали, практически, всех. Оно и к лучшему. Проходя мимо зеркала в комнату, я остановилась, рассматривая свое отражение.
- Хоть волосы в другой цвет перекрашивай, - со вздохом заключили мои обветренные с улицы губы. - Тогда шанс на освобождение от преследователя возрастет, если следовать версии Петрова о том, что маньяка привлекают огненные девушки.
Звонок телефона вывел меня из рассуждений. Быстро схватив трубку, я громко сказала:
- Алло?
- Катерина, это Степан Степанович, - голос следователя был бодрым, даже веселым. - У меня хорошие новости. Кажется, мы нашли вашего маньяка.
- Как это? - не веря собственным ушам, спросила я.
- Те ребята, которые вымогали у Вас деньги, раскололись.
- Значит, это их рук дело?! - воскликнула я, перепугав тем самым дремавшего неподалеку Лари.
- Не совсем.
- То есть?
- Их нанял один тип, чтобы они тебя попугали.
Мне стало тяжело дышать. Руки задрожали от охватившего тело напряжения, а в горле все пересохло. Выходит, все мои неприятности имеют своего автора.
- И кто он? - шепотом проговорила я, так как голос почему-то пропал.
- Пока неизвестно, но у меня к завтрашнему дню будет фото робот, ребята как раз работают над его созданием. Вы не можете подойти к отделению часиков в двенадцать? Посмотрите на его внешность, авось, признаете? Я, конечно, выходной, но по такому случаю стоит наведаться в участок. Ведь если преступник - Ваш знакомый, мы тут же его и арестуем. Ну, так как?
- Хорошо, я приду, - переваривая полученную информацию, отозвалась я.
- Тогда до встречи!
"Господи, неужели этот кошмар завтра кончится? Неужели "полосатый урод" попадет за решетку, где ему самое место, а я, наконец, смогу свободно вздохнуть? Если бы все было именно так!" - радостные мысли роились в моей кружащейся от неожиданных новостей голове.
- Нужно срочно поделиться счастьем с Верунчиком! - я принялась набирать номер, мечтая, чтобы подруга поскорее ответила, однако ее телефон упорно молчал. - Где же тебя черти носят?! - не выдержав, воскликнула я, разочарованно бросив на рычаг трубку.
Бесцельно побродив по квартире минут двадцать, я снова начала ей звонить. Но, как ни печально, на том конце никто не хотел отвечать. Когда мои нервы были уже на пределе, Климова позвонила сама.
- Где ты бродишь?! - возмущенно заявила я, услышав ее голос. - Мне следователь звонил полчаса назад.
- И что? - заинтересовалась она.
- Тем типам на иномарке мое похищение кто-то заказал. В субботу я пойду на опознание по фото роботу, который в милиции составят по словам вымогателей! - радостно сообщила я, на одном дыхании выложив всю информацию. - Мы встречаемся со Степаном Степановичем в полдень возле отделения. Ты пойдешь со мной?
- Катюха, - замялась собеседница. - Можно я приеду к тебе утром?
- Да, конечно, но разве ты не ночуешь со мной сегодня? - я не понимала.
- Дело в том... - она помолчала. - Короче, Андрей не маньяк. Это точно.
- Я знаю.
- Нет, он... у него...
- Что, у него? - мне стало любопытно, уж очень сильно подруга запиналась.
- Его никто не кусал, - наконец, выговорила Вера.
- А ты откуда так хорошо осведомлена? - иронично поинтересовалась я, предчувствуя очередную новость из тех, что сыпались на меня, как из ведра, последние несколько часов.
- Я проверила, - призналась она смущенно.
- Ты сняла с него брюки? - смеясь, спросила я, представив себе этот процесс.
- Что-то вроде... - уклончиво ответила собеседница.
