- Здравствуйте, Марфа Степановна, - поприветствовала я ее. - Вы, случайно, не видели моего бывшего супруга?
- Видала, как не видать! - закивала довольная проявленным к ней интересом собеседница. - Он целую неделю у мамки на заднем дворе дрова таскает.
- А Вы не знаете, Сергей никуда отсюда не уезжал в последние дни? - продолжала расспрашивать я.
- Вряд ли, Катерина. А что случилось? Я тут слыхала, что тебя изнасиловали в городе? Потом обобрали всю квартиру и пристрелили собаку из автомата. Кстати, ты сделала аборт? Ведь Сережка из-за беременности тебя бросил? Да?
Приоткрывшийся у меня от удивления рот нервно перекосило, с такой странного вида миной я и осталась стоять, не в состоянии произнести в ответ хотя бы звук. Столько интересных новостей о себе за каких-то пару минут я узнать не предполагала.
- А что еще Вам известно, теть Марф? - полюбопытствовала Верка, слегка приподняв одну бровь, она бросила косой взгляд на ребят, которые издавали странные булькающие звуки, едва сдерживая смех.
- Ну, говорят, будто Катька совсем загуляла, мужиков домой водила. Серега терпел, терпел, а потом плюнул и подал на развод. А тут, как раз, случилась история с изнасилованием. Катя забеременела, он и уехал, оставив ее разбираться со своими проблемами, - с готовностью поведала старушка.
Мне стало дурно. Лицо на фоне моих ярко-рыжих волос приобрело цвет белого снега, окружавшего нас повсюду. Сглотнув, я обернулась, чтобы посмотреть, как реагируют на историю обо мне Андрей и Валя. Их физиономии покраснели от напряжения. Губы обоих подрагивали, готовые в любое мгновенье растянуться в улыбке. Похоже, парни забавлялись, вкушая всю прелесть деревенских сплетен. Мне же было не до смеха.
- Это Вам мой "благоверный" идиот рассказал? - обретя, наконец, дар речи, поинтересовалась я.
- Не, - собеседница загадочно сверкнула своими выцветшими зелеными глазами. - Что-то Галя сболтнула, что-то от бабки Ани пришло. Тут о тебе, Катерина, много небылиц ходит. А на самом-то деле, как? - она вопросительно уставилась на меня, ожидая честного признания. Решив не разочаровывать ее, я вкратце сообщила самые яркие эпизоды моих приключений:
- Собака жива, хоть и побывала в Неве. Меня не изнасиловали, хоть и пытались, поймав на улице. Я не беременна, да и не от кого, так как пол года с мужчинами вообще в кровать не ложусь. Ну, а развелись мы с Серегой, потому что я настояла. Вот, вроде бы, и все.
Я пожала плечами, с ужасом думая над тем, в какие невероятные байки переведет тетя Марфа мои коротенькие фразы. Она покачала головой, а затем спросила:
- Зачем ты Орлова-то разыскиваешь?
- Уточнить надо кое-что, - нехотя ответила я.
Старушка хитро улыбнулась:
- А что за хлопцы с тобой?
- Мои друзья.
- Понятно, - она немного подумала, потом добавила. - Сходи к Лебедевым через дорогу, Сережка к ним, кажись, ушел.
Я просияла от радости, получив возможность избавиться от общества словоохотливой собеседницы, а, заодно, и найти пропавшего без вести "благоверного". Марфа проводила нас взглядом, после чего переместилась со скамейки в свою небольшую квартирку на втором этаже старого дома, где приникла к окну, наблюдая за тем, как мы бредем по заснеженной тропке к Лебедевским хоромам. Там жил друг Сергея и наш свидетель - Толька. Вероятно, к нему Орлов и направился.
На пути нам встретилась бабка Аня с коромыслом в руке, она старательно пыталась надеть его на плечо, но это у нее не совсем получалось, отчего вода брызгала во все стороны, обливая бедную старушку.
- Теть Аня, давайте я Вам помогу! - воскликнула я, не выдержав ее страданий.
- К-катя?! - на морщинистом круглом лице собеседницы отразилось нечто похожее на ужас. - Ты разве не померла?
- Да, дорогая, - склонившись к моему уху, проговорил Быстров. - Какие еще подробности мы о тебе здесь узнаем? Ну, беременность и изнасилование я пережить еще могу, а что касается упаковки в гроб... Тут они явно поторопились.
- Вроде, нет, - честно призналась я, искренне мечтая не сыграть в ящик от очередной "приятной" новости, которыми меня, попросту, засыпали в этой деревне.
- Ох, - облегченно вздохнула та. - Слава тебе Господи! А то я уж думала, что тебя схоронили. И такую молодую...
- Но почему? - мои брови поползли вверх, наморщив своим стремительным восхождением лоб.
- Как? Ты же под машину попала. Она разбилась, а с тебя требовали деньги на ремонт. Ты не смогла их достать, и тогда... тебя убили, - она продемонстрировала свободной от коромысла рукой, как мне перерезали горло.
Схватившись за свою невредимую шею, я обиженно пробормотала:
- Кто же распускает такие глупые сплетни? Неужели мой бывший муж?
- Не, - отмахнулась бабка Аня. - Он сказал, что бросил тебя, а только потом стало известно о твоей гибели.
У меня появилось страстное желание собственноручно придушить Сергея, в том, что источник сплетен он, я не сомневалась. Конечно, страдающие от безделья старушки тоже внесли свою лепту в создание местного " триллера" на тему моей несчастной жизни, но главная причина все-таки крылась в речах Орлова. Вот уж не думала, что он такой мстительный и подлый... Хотя, стоило ожидать.
Андрей взял на себя полные воды ведра, которые он благополучно доставил к маленькому домику, где проживала старушка. Мы же остановились посреди улицы, на которую вышли, свернув с тропинки, ведущей во двор Орловых. Проводив бабку Аню, рокер присоединился к нашей импровизированной поисковой группе, чтобы продолжить розыск подозреваемого.
- Катюша, а я и не знал, что ты в положении, - иронично начал музыкант, покосившись на мое мрачное лицо.
- Что там, в положении, - усмехнулся Валентин, поддерживая настрой друга. - Она давно на том свете вместе с невинно убиенным Лари, а мы здесь с тобой привидение обхаживаем.
Бросив на них хмурый взор, я умоляюще взглянула на Веру, но та лишь развела руками, весело улыбаясь. Да уж! Им смешно, а мне хоть плачь.
- Нашли повод для издевательств, - обижено пробубнила я.
- Что ты, милая, - отозвался спасатель, притянув меня к себе. - Нам просто интересно узнать о тебе как можно больше.
И словно услышав его просьбу, ко мне подошел невысокий мужичок, работающий вместе с бывшим свекром в дорожной конторе.
- Катерина, ты ли это?! - радостно воскликнул он.
- Я, Сергей Иванович, - грустный вздох вырвался из самого сердца, неужели он тоже начнет делиться информацией о моей бедной персоне, которой тут, похоже, владеют все, кому не лень, причем, у каждого она своя.
- Хорошо выглядишь после родов-то...
