– В то утро на kaiki ты просил меня довериться бабушке… и я доверилась ей. Наконец-то я сделала так, как ты сказал! – Дафна сама подошла к Янни. – Ты также просил меня верить тебе. – Теперь они стояли совсем близко друг к другу, он смотрел на нее сверху вниз, и она чувствовала его теплое дыхание на своем лице. – Я готова и хочу это сделать. Я готова снова поверить… – Янни по-прежнему не двигался, но она не стала больше ждать. Обхватив его руками, она положила голову к нему на грудь и на этот раз услышала, как колотится его сердце.
Янни осторожно положил ладони на ее худые плечи. Они стояли так всего несколько секунд, а потом он слегка приподнял ее лицо за подбородок, и это осторожное нежное движение смутило ее. Теперь они смотрели друг другу в глаза, его рука лежала у нее на плече, а она продолжала его обнимать.
– Дафна, я не… Но ты ведь выходишь замуж! – У нее заболело сердце от этих слов, но он не успел закончить, потому что двери вдруг распахнулись…
– Вот вы где! Послушайте, я… – Это был Стивен. Он ворвался на кухню и замер, увидев, что его невеста обнимает другого. – Дафна?
Она не знала, что ответить ему, или ей было уже все равно.
Янни заговорил первым:
– Я прощался с твоей невестой, – и, убрав руку с ее плеча, сделал два шага назад.
Дафна почувствовала, что у нее остановилось сердце и волна страха прокатилась по всему телу. Что он имеет в виду, говоря «прощался»? И Стивену она уже не невеста! То есть скоро перестанет быть ею, но пока еще не придумала, как лучше ему об этом сказать.
Не глядя на Дафну, Янни на этот раз обратился к Стивену:
– Я поделился с тетей Евангелией своими планами еще до ее смерти, а сейчас, думаю, пора рассказать и всем остальным.
– Ты уезжаешь? – уголки губ Стивена поползли вверх.
– Да. Теперь, когда Thea Евангелия покинула нас, меня тут больше ничто не держит. Все это время я оставался на острове исключительно из-за нее. Без Евангелии мне здесь нечего делать! – Он оглянулся на Дафну, которой пришлось опереться о кухонный стол, чтобы не упасть. – Нечего.
«Но я-то все еще здесь. Со мной ничего не случилось. Я тут!» – мысленно прокричала Дафна. Но, открыв рот, смогла произнести лишь:
– И куда же ты едешь?
– Скорее всего, обратно в Афины. Я не знаю. Возможно, в Оксфорд. Хватит рыбу ловить, пора вернуться к работе. Я так долго убегал от нее, что пришло время возвращаться и снова заняться тем, что я страстно люблю. На Эрикусе я узнал и увидел очень многое, но теперь этот этап моей жизни подошел к концу. Думаю, у вас тоже есть планы на будущее. Теперь вы поженитесь в Нью-Йорке.
Стивен стоял рядом с Дафной. Он потянулся, чтобы обнять ее за талию, но она отстранилась. Сжав губы в тонкую линию, он скосил на нее глаза.
– Что ж, тогда я буду прощаться, – Янни повернулся и протянул Стивену руку. – Желаю удачи! Тебе очень повезло!
– Я знаю! – Стивен приложил все усилия, чтобы его рукопожатие было крепким.
– Прощай, Дафна! – Янни наклонился и расцеловал ее в обе щеки. Его щетина колола ей кожу как сотня игл морских ежей, но Дафну это не оттолкнуло. Боль служила ей доказательством того, что она в сознании.
– Прощай! – Взяв Янни за локти, она смотрела на него, стараясь запомнить каждую черточку его лица. Ее пальцы так крепко сжимали его рубашку, что Янни пришлось выдернуть руки.
Дафна решила воспользоваться предложением Попи и оставила Эви на ночь у нее, чтобы самой побыть со Стивеном наедине. Сейчас это было для нее очень важно. Все окружающие сошлись во мнении, что после неожиданных событий последних дней жениху и невесте нужно провести некоторое время вдвоем и прийти в себя. Никто не сомневался, что свадьбу отложат по меньшей мере на время официального траура, то есть на сорок дней. О том, что Дафна намеревается вовсе отменить бракосочетание, никто не догадывался.
– Вот и ты! Дафна mou, ella etho! – позвала ее Нитца, сидевшая в холле на кушетке с тех пор, как днем у нее заболело колено. До полуночи оставалось чуть больше часа. Все давно разошлись, насытившись не только едой и вином, которые подала Нитца, но и любимыми историями Евангелии, которые бесконечно звучали за столом во время тостов.
– Дафна, иди сюда! Присядь со мной на минутку! – Рядом с Нитцей оставалось очень узкое место, но она все равно настаивала, чтобы Дафна села с ней рядом. – Я хочу рассказать тебе кое-что, Дафна mou. Твоя Yia-yia чувствовала, что не задержится долго в этом мире. Зная, что ради нее я готова на все, она попросила меня лишь об одном, и я пообещала сделать это, когда ее не станет.
Дафна выпрямила спину.
– Что такое? Что ты ей обещала?
– Напомнить тебе, что жизнь продолжается. Мы обе заметили, как ты изменилась со времени своего приезда. Ты казалась совершенно потухшей, но потом начала приходить в себя. Всего через несколько дней к тебе вернулась радость жизни, на щеках появился румянец, и ты просветлела лицом. Я знаю, ты думаешь, мы ничего не смыслим в таких вещах. Откуда нам, одетым в черное вдовам, знать это? Мы ведь не уезжали далеко с этого крошечного острова! Как мы научились разбираться в жизни? И все же, Дафна, мы понимаем, о чем говорим, и знаем, чего стоит происходящее. Каждая секунда – это дар! Каждый момент, вздох, даже каждая слеза! Невозможно по-настоящему оценить счастливые мгновенья, если ты никогда не плакал. Женщины, такие как я и твоя бабушка, пролили много слез. И наши горести, грусть, шрамы на сердце и тяжелые времена, оставшиеся в прошлом, – все это помогло нам ощутить важность жизни на Эрикусе среди людей, которых мы любим. Да, мы с Евангелией потеряли мужей, но любовь не ушла из нашей жизни, и счастливые минуты тоже случаются. А теперь пришла твоя очередь обрести счастье, о котором ты мечтаешь.
Нитца замолчала, поднесла сигарету к губам и глубоко затянулась. Она никогда не лезла за словом в карман, но сейчас молчала и, пытаясь подобрать правильные слова, выпустила изо рта струю дыма.
– Найди свое счастье, Дафна! Ты должна сделать это для себя и принести его в свою семью, а не потерять. Мы с Евангелией усвоили этот урок, а сейчас пришла твоя очередь. Ты должна это самой себе… и Евангелии.
Нитца подняла глаза к потолку и помахала толстыми короткими пальцами, словно посылая привет на небеса своей доброй подруге. Продолжая улыбаться, она наклонилась к Дафне и притянула ее к своей огромной груди.
– Дафна mou, иногда самые одинокие люди те, кто ни секунды не провел наедине с самим собой, а самые счастливые – одиночки, уверенные в том, что их любят, и хотя бы один раз в жизни испытавшие настоящую любовь.
Дафна поняла, что в ее жизни есть одна вещь, которую она знает наверняка: она любима. И в свою очередь она тоже крепко обняла Нитцу.
