меня на землю, посмотрел на друзей, ушедших вперед, затем вытащил меч и со всего маху отрубил себе кисть. Я вскрикнула, увидев брызнувшую во все стороны кровь.
— Тише, — хрипло ответил Зен. — Ребята… не знают… об… этом…
Ему было больно, он побледнел и закрыл глаза. Прижимая ладонь ко рту, чтобы сдержать крик, я смотрела, как его кисть запузырилась, кровь перестала течь, зато пузыри красного цвета то лопаясь, то снова надуваясь, сформировали кость и сухожилия. Меня вырвало. Я не смогла спокойно смотреть на то, как мышечная масса обрастает кожей.
Пока меня рвало, кисть огневика полностью восстановилась. Зен грустно сказал:
— Ребята об это не знают. Я научился контролировать скорость регенерации. Когда ты, находясь в волке, меня покусала, я остановил на время восстановление кожного покрова, чтобы ребята ничего не заподозрили. Гай бы мгновенно все понял, он видел, как ты меня кусаешь, и если бы вдруг рана быстро исчезла, это могло бы вызвать недоумение. Трудно сказать друзьям, что я не такой, как они. Трудно притворяться обычным, когда на самом деле я монстр в человеческом обличии. Ты меня теперь боишься?
Я скосила взгляд на отрубленную кисть огневика, оставшуюся лежать в зеленой траве, и меня снова вырвало. Даже когда все остатки еды вышли наружу, желудок продолжали терзать спазмы. Зен щелкнул пальцами, сжигая обрубленную кисть. Завоняло горелой кожей, я быстро отодвинулась от того места, где сгорал человеческий орган.
— Эй, что там у вас? — крикнул издалека Гай, заметив, что мы сильно отстали.
— Лин упала! — крикнул ему Зен, и уже тихим голосом сказал, — ты первая, кому я рассказал о себе правду. В том вулкане я переродился полностью, уже настоящим магом огня. Думаю, вулкан отдал мне свою силу. Ребята ничего не знают. Единственное, что осталось во мне человеческого — это страх перед огнем. Лин…
Он протянул мне руку, желая помочь встать, а я отшатнулась от него, чувствуя тошноту. Лицо Зена потемнело, между нами повисла гнетущая тишина. Мне было плохо. Мне было так плохо, что тело охватила сильная дрожь, даже зубы застучали.
К нам подбежали парни. Увидев меня, валяющуюся посреди собственной блевотины и дрожащую, Гай нахмурился и приложил руку к моему лбу. Точнее, попытался это сделать, я и от него шарахнулась.
— Зен, что случилось? — хмуро спросил Гай.
Огневик смотрел на мое трясущееся тело и ничего не говорил, тогда Йер присел передо мной на корточки и ласково позвал:
— Лин? Ты в порядке? Что случилось?
Меня трясло, и я не могла вымолвить ни слова, лишь смотрела на Зена и его кисть, что так быстро восстановилась. Гай скинул рюкзак, порылся в нем, достал бутылек с темной жидкостью и протянул мне его:
— Выпей. Это поможет. У тебя шок.
Я взяла протянутое, жадно припала к горлышку губами и быстро выпила содержимое. Гай обманул, в бутылочке был неразбавленный эйко. Но он подействовал на меня отрезвляющее и предательская дрожь опустила.
— Ну как? — спросил Гай, — полегчало?
— Немного, — с трудом улыбнулась я.
— Тогда давай обратно на спину Зена…
Его прервал огневик:
— Не думаю, что Лин захочет продолжить ехать на мне, она…
Теперь уже я не дала ему договорить:
— С чего вдруг? Гай, помоги мне на него забраться.
Огневик удивился, с расширенными от удивления глазами он глупо уставился на меня.
— Ты… — начал было он, но я его опять прервала.
— Я! Зен, еще раз так сделаешь — убью! Меня всю трясет от той гадости, что вколол мне Гай! А ты что подумал? Да мне плохо от этого змеиного яда и крайевого противоядия, а ты меня на ноги попытался поднять! А я даже говорить не могла! Да мне плевать, кто ты там есть на самом деле! Но еще раз проделаешь такое, когда мне плохо от яда…
Я указала на его меч и кисть руки, и закончила:
— Тогда точно прибью. Меня и без того тошнило. Что встали? У нас нет времени стоять на одном месте, я уже в норме. Горы Смерти уже должны скоро показаться на горизонте. Два-три дня пути, и мы на месте.
— Ты ненормальная, — благодарным шепотом оповестил меня Зен.
— Была бы нормальной, дома бы сидела. Мы тут все того, чему ты удивляешься? Кто еще добровольно сунется в логово драконов? А этого пожара я тебе все равно никогда не прощу. Понять я тебя поняла, а вот простить не могу.
— Хватит выяснять отношения, — хлопнул в ладони Гай. — Зен, присядь. Лин, иди сюда.
Пока меня взваливали на плечи огневика, я хмурилась. Теперь понятно, почему яд 'облачка' на болотах Гои прошел его стороной, на него не подействовав. Потрясающая регенерация! Мне б такую! А он еще и чем-то недоволен. Может, если ему голову отрубить, вырастит другая, с чистой, не заполненной памятью? Хм… хорошая идея, надо ее обдумать… А, ему уже отрубали голову те темные маги, а память не изменилась. Жаль, хорошая была идея. А если серьезно подумать о рассказанном огневиком… То… Нет, здесь все слишком сложно. Я повела головой из стороны в сторону — думать об этом буду тогда, когда вернемся назад. Именно когда, а не если…
Горы Смерти показались на горизонте на четвертый день нашего путешествия по степи. Я к тому времени встала на ноги, полностью окрепнув.
— Я вижу, как там летают драконы, — сообщил нам Гай, сняв свою повязку с глаза. — У кристалла неплохая видимость.
Йер прислонил ладонь ко лбу, закрывшись от лучей солнца, посмотрел вдаль.
— Летают, и нас не чуют, — тихо заметил он.
— А мы так незаметно идем их убивать, — усмехнулся Зен.
Мои же глаза никого не видели, сколько бы я не всматривалась в неровную линию горизонта. Что мы близко, поняла тогда, когда прямая линия на востоке стала волнистой, — степь заканчивалась. Похлопав дикого искандара по макушке, отчего тот дернулся всем телом и чуть не встал на дыбы, я посмотрела назад. Нам повезло, мы нашли табун диких четырехлапых через день пути. Ребята ловко выцепили четырех молодых зверюг, пару часов усмиряли их, чтобы мы смогли на них залезть. Зрелище было еще то — искандары прыгали, пытались скинуть всадников со спины, то отказывались двигаться, то, наоборот, вдруг бросались вскачь. Но молодые четырехлапые поддавались дрессировке лучше, чем старые, нам удалось оседлать их, и дальнейший путь по степям сократился от недели пешего хода до четырех дней верхом. Мы собирались их вскоре отпустить, сразу, как увидим первого дракона. Их запах мог привлечь крылатых ящеров, а
