Я не знаю такой!
— Как же? Как же не знаешь? — искренне удивился лучник. — Ну, эта… Гу-уляла дева! Гу-уляла де-е-ева по лесу-у-у! Гуля-ял па-арень! Гуля-ял па-арень…
Нанн слушал, слушал, потом возмутился:
— Нет, она грустная! Давайте лучше про сурью! Э-эх, ухнем! Э-эх, братцы, ухнем по сто-о бу-утоно-ов!!!
Теперь возмутился Май:
— Лучше про любовь! Щас спою… Миллион-миллион-миллион алых ро-оз! Кто влюблен…
Послышались возмущенные голоса рядом пролетающих наннов, каждый начал предлагать свою, и над степью понесся ор сотен глоток, распевающих каждый свою песню. Я сначала заткнула уши, потом посмотрела на храпящего, как ни в чем не бывало, Зена, расхохоталась, и тоже присоединилась к многоголосому хору. Гай, глядя на все это безобразие, выпил еще сурьи, потом еще немножко, а потом как брякнет:
— А вот так у нас танцуют на Ханаре!
И пошел в пляс с мечом, к нему тут же присоединились десятки наннов, смешно извиваясь своими телами. Я засмеялась еще громче, хлопая руками по коленям. Давно мы не отдыхали! Одни монстры и загадки. То ли от сурьи, то ли от смеха забавных наннов, нам совсем сорвало башню.
Всю ночь мы прогуляли, а под утро все свалились без ног среди цветов и крепко заснули. Настолько хорошо и сладко уже давно мне не спалось. Это была самая замечательная ночь, что я провела, и самый крепкий сон за последнее время.
Проснулись мы тогда, когда солнце застыло в зените. Едва очнувшись, я осторожно приподняла голову, боясь похмелья, но голова была ясной и легкой, словно мы и не гуляли всю ночь.
Ребята уже собирали вещи, стараясь ходить тихо и не будить наннов, что вместе с нами спали на поляне. Последовав их примеру, я на цыпочках подошла к своему мешку, сброшенному в траву, и затем подошла к Гаю, одевающему себе на спину рюкзак.
— Уходим? — шепотом спросила я.
Гай кивнул. К нам неслышно подошел Зен с Йером, оба сияли, как начищенные до блеска сапоги, и выглядели полными сил.
— Нам пора, — с некоторым сожалением сказал Йер. — Славные они ребята, эти нанны!
— Славные, — согласилась я. — Не будем их будить…
Мы вышли в путь. Но не успели пройти и десяти метров, как Зен вдруг остановился, поводя носом из стороны в сторону:
— Чуете? — спросил он нас. — Пахнет дымом!
Мы принюхались к воздуху. Легкий запах горелого дошел и до нас, и мы застыли, оглядываясь по сторонам. Первым беду увидел Йер, он вскрикнул, указывая рукой назад:
— Пожар! Ребята, там степь горит!
Я тоже увидела, как вдалеке полыхают языки пламени.
— Там же коконы наннов! — спохватилась я, со всех ног бросаясь на блики пожара.
— Вся трава в степи сухая, дождя давно не было, — вспомнил Гай, догоняя меня. — Достаточно одной искры, чтоб здесь все сгорело! Йер, вызывай дождь!
Но лучнику не требовались приказы, он уже поспешно твердил заклинание вызова дождя. Тучи собирались мучительно медленно, а мы уже видели полную картину пожара — полыхала вся та часть пути, что мы уже прошли, огонь раскинулся вплоть до самой линии горизонта, широко и жадно уничтожая все на своем пути.
Дым черными клубками врезался в мое лицо, когда я дошла до черты огня. Сбросив рюкзак, достала плащ и им начала прибивать огонь, непрестанно кашляя от едкого дыма. Но то, что удавалось погасить мне, искры, летящие со всех сторон, вновь разжигали, одними моими усилиями бушующий пожар было не остановить.
Ветер сегодня был сильным, и все усилия нашего мага-воздушника уходили на то, чтобы его остановить, не дать огню передвигаться дальше. Зато Йер вызвал дождь, над нами громыхнуло, сверкнула молния, ливень сплошной стеной прошелся над огнем, туша его. Площадь возгорания была намного больше, чем было сил у лучника. Я завертела головой — куда пропал Зен? Он единственный, кто мог справиться с огнем. Почему он все еще не остановил пожар?
Огневик нашелся сразу. Он стоял, застыв, как изваяние, посреди бушующего огня и дождя, и не шевелился. Поразившись такому поведению, я кинулась к нему:
— Зен! В чем дело? Ты меня слышишь? Зен?
Он меня не слышал, мечник стоял, не в силах отвести взгляда от полыхающего пожара вокруг нас. Зен не реагировал ни на дым, ни на искры, ни на мой голос. Я встряхнула его за плечи:
— Зен!!!
Он опять не обратил на меня никакого внимания, в его глазах отражались лишь языки пламени. В тридцати шагах от нас вспыхнул кокон с зародышем нанна внутри, вспыхнул весь целиком. Сфера сгорела моментально, светящаяся комочком странная энергия вспыхнула и растворилась в горячем воздухе, ничем не сдерживаемая. Кашляя, я еще раз встряхнула Зена, не добившись реакции, моя рука сама поднялась и влепила ему пощечину. Помогло.
— Лин? — сморгнув, посмотрел он на меня.
— А ты думал, светлая эльфийка? — неосознанно повторила я его фразу, сказанную мне в начале нашего странствия. — Чего стоишь? Огонь уйми!
Зен перевел взгляд на пожар, шепотом сказал мне:
— Прости.
Затем раскинул руки к небу и зашептал заклинание, усмиряющее пламя. С его запоздавшей помощью нам удалось сначала прекратить распространение огня, а потом полностью погасить пожар. Над степью поплыл уже серый дым, без той смертельной черноты, вестника бедствия. Мы все пропахли гарью, выглядели так, словно пролезли через дымовую трубу, и надсадно кашляли.
Я провела ладонью по лицу — черная сажа осталась на ней, затем посмотрела назад. Нам удалось спасти три кокона наннов от гибели, остальные все сгорели. Эти три сферы нанны осторожно откатывали на территорию, что не была затронута пожаром. Гай посмотрел на сгоревшую траву в степи, развернулся и подошел к Зену. Он опустил тяжелую ладонь на плечо друга, слегка хлопнул и сказал, не глядя тому в лицо:
— Пошли. Нам нужно двигаться дальше.
— Зен! — разозлено выкрикнула я, со слезами глядя на пепел от одного из коконов. Затем повернулась к огневику с обвинениями и ругательствами, — какого Крайя? Что это было? Почему ты не остановил пожар во время? Ты же мог! Это я обычный человек, а ты легко управляешь…
— Лин, — подошел ко мне Йер, — все уже закончилось. Что случилось, то случилось.
— Прости, — еще раз прошептал Зен мне.
Он больше ничего не сказал, развернулся и пошел следом за Гаем. К останкам сгоревших коконов подлетали нанны. Они горько плакали над погибшими собратьями. Кто-то даже попытался собрать разорванные кусочки, словно надеялся восстановить шары снова, не понимая, что сгоревших уже не вернуть. Глядя на их бесплодные попытки, я взбесилась. Не помня себя, рванула с места, догнала Зена и со всего размаху
