– Откуда ты знаешь?
– У нее всегда был такой вид, будто она мечтает о большем, но скорее умрет, чем попросит. Думаю, именно поэтому мама после инфаркта стала держаться раскованнее. Она чуть не умерла. И теперь решила, пока не поздно, ухватить того, кто не стесняется открыто выражать свои чувства.
– Ты намекаешь на Фреда, с которым она встречается?
– Он душка, Шэрон. Не утренний идол, а добрый, милый и доступный человек.
– Вот и хорошо. Мама заслуживает счастья.
– Все мы его заслуживаем.
– Верно. После истории с Барри я поняла, что из-за моих отношений с папой превратилась в отчаявшуюся, ущербную женщину. Но я покончила с этим, Дебора. Я больше не буду гоняться за мужчинами. Я полностью сосредоточусь на моей семье и работе. И моей одежде и волосах.
Я рассмеялась.
Шэрон шикнула на меня.
– Что?
– Послушай!
– Я ничего не слышу.
– Вот именно. Наши соседи наконец заткнулись.
– Аллилуйя! Может, нам все же удастся немного поспать.
Я отодвинулась на свой край кровати и закрыла глаза. Но Шэрон еще не закончила.
– Я правда очень рада за тебя, Дебора. Я имею в виду Рэя.
– Спасибо. Я знаю, ты тоже найдешь себе кого-нибудь, Шэрон. Когда придет время.
– А когда, по-твоему, придет это время?
– Скоро, Шэрон. Скоро. А теперь давай спать.
Она зевнула.
– Спокойной ночи, Дебора.
– Спокойной ночи.
Я коснулась ее худенького бедра и оставила на нем руку.
– Лютя, – пробормотала Шэрон, уткнувшись лицом в подушку.
– Что-что?
– Люблю тебя, – повторила она чуть более внятно.
– И я тебя люблю, – ответила я и погрузилась в сон.
В понедельник к часу дня Шэрон получила свой багаж, Рэгги, Сабрина и Серена – свои чаевые, а Рэй выписался из больницы. Ему рекомендовали неделю не наступать на ногу, пока не снимут швы, но с помощью палочки и двух чрезвычайно внимательных к нему спутниц он без особых проблем вошел в самолет и вышел из него.
Сев к «линкольн» в Форт-Лодердейле, мы направились в Бока, чтобы высадить Шэрон у ее дома. Когда лимузин проезжал ворота, Рэй заметил, что Брокен-Саунд, ее фешенебельный район, напоминает ему Балленайл, такой же фешенебельный район, где обитает его братец.
– Надо вас с Дагом познакомить, – предложил Рэй. – Вы наверняка поладите.
Не успела я заставить его замолчать – разве Шэрон не поклялась обходиться без мужчин хотя бы некоторое время? – она перегнулась через меня, схватила Рэя за руку и, как всегда выставив себя дурой, воскликнула:
– У тебя есть брат?!
– Конечно. Разве Дебора не сказала тебе? – удивился Рэй. – Его зовут Дуглас. Знаешь «Мужскую одежду от Дугласа»? Ты наверняка видела его магазины.
– Видела?! Лестер, мой бывший муж, там обычно одевался. До того как перешел на женскую одежду.
Рэй покосился на меня.
– Лучше не спрашивай, – хмыкнула я.
– Значит, этот Дуглас и есть твой брат?
– Единственный и неповторимый, – подтвердил Рэй. – У вас с ним много общего, как я теперь понимаю.
Я схватилась за голову.
– Например? – спросила Шэрон.
Мы уже подъехали к дому сестры, и водитель ставил на ступеньки ее багаж, но она никуда не торопилась.
– Ну, вы оба живете в фешенебельных районах, – начал Рэй. – У вас обоих свой бизнес. Вы оба разведены, и у вас сыновья-подростки.
– Сын Дугласа одного возраста с Норманом? – Шэрон взбила прическу.
Рэй гордо кивнул:
– Фил – первокурсник в Дьюке. Хорошая школа. А он – хороший парень.
– Ой, как это мило! – чирикнула Шэрон. – А брат похож на тебя, Рэй?
– Нет, на меня, – не выдержала я. – Слушай, Шэрон, мне и правда очень хочется поскорее доставить Рэя в Стюарт. Ему нужно лежать в постели. Ясно?
– Безусловно, – кивнула она, подбирая сумочку и свитер. – Я уже миллион раз поблагодарила вас за то, что вы для меня сделали, но вот вам миллион первый: спасибо вам от всей души. – Чмокнув меня и Рэя, Шэрон вылезла из лимузина. – Пока!
Она послала нам воздушный поцелуй.
– Пока! – откликнулась я. – Удачи со свадьбой Глассерштайнов!
Потом я велела шоферу ехать дальше.
Когда мы наконец-то добрались до дома Рэя, он спал как убитый, положив голову мне на плечо. Я разбудила его, с помощью шофера втащила в дом и попросила подождать, пока я раздену Рэя и уложу в постель.
– Ты не останешься? – спросил Рэй сонным голосом.
– Не могу. Нужно ехать в коттедж, освободить Фреда от дежурства. С его стороны очень мило, что он пожил там в мое отсутствие, но я не хочу злоупотреблять его добротой – или спровоцировать гнев Мелинды. К тому же надеюсь, что он подбросит меня к маме, и я успею ей все рассказать прежде, чем она прочтет в газете.
– Ты уже приняла решение? – поинтересовался Рэй.
– Насчет чего?
– Насчет нас с тобой.
– Ты о том, чтобы мы стали парой? – улыбнулась я.
– Я хочу, чтобы мы стали парой, – кивнул он. – И хочу, чтобы каждый субботний вечер мы куда-нибудь ходили.
– Что-то вроде постоянной договоренности с маникюршей?
– Именно. Остальные дни недели мы можем проводить здесь.
– Рэй, я не перееду к тебе так скоро. Нам не следует спешить. Мы поцеловались-то в первый раз лишь пару дней назад! Я еще видеть не видела ни твоих друзей, ни твоего босса, ни твоего брата!
– Но ты любишь меня.
– С чего ты так в этом уверен, умник?
– Ты сама призналась прошлой ночью в госпитале. Я тебя слышал. Это была та еще речь!
– Рэй Скалли! Ты заставил меня думать, что спишь!
– Извини, но я ведь не тянул из тебя силой это слово на букву «л», верно? Главное, что ты любишь меня, а я люблю тебя, так зачем нам жить порознь?
Я наклонилась и прижалась щекой к его щеке. Рэй не брился несколько дней – уровень вечерней щетины он миновал давным-давно, но это не имело никакого значения.
– Потому что у нас все будет чудесно, независимо оттого, вместе мы живем или порознь. Начнется чудесное узнавание друг друга, чудесный обмен рассказами о нашей прошлой жизни, чудесное создание нашей совместной жизни. И когда-нибудь, если наши чувства не изменятся, я перееду к тебе, мы поженимся и проведем всю оставшуюся жизнь, разъезжая по окрестностям на твоем мотоцикле. Хорошо?
Ответа не последовало. Я подняла голову и посмотрела на Рэя. Глаза его были закрыты, а рот приоткрылся.
– А, все понятно! – рассмеялась я. – Ты снова играешь в ту же игру, чтобы я опять наговорила тебе кучу слово…
Меня прервал – и поразил – его храп.
– До завтра, – прошептала я, целуя Рэя в лоб, и выскользнула из комнаты.
Когда я около половины одиннадцатого устало вошла в коттедж, Фред сидел на моей кровати и раскладывал пасьянс.
