— Ага, они уже расписываются в метрической книге, — кивнула Дженет, в свою очередь тесня в сторону Стива. — Где ты была? — спросила она, когда Мэнди опустилась на скамью рядом.
— У черта в аду! Ой, проклятие, здесь же нельзя такое говорить! — Она испуганно зажала рот рукой. — О Господи, этого же тоже нельзя говорить! Батюшки!
Глядя на вконец растерявшуюся Мэнди, Дженет не могла удержаться от смеха.
— Да успокойся ты! — Она дружески взяла ее за руку. — Что случилось?
Глубоко вздохнув, Мэнди решила, что сейчас не время подробно рассказывать о своей связи с Джонатаном и о вчерашнем инциденте с этим подонком Барри.
— Люка забрали в больницу с аппендицитом…
— О Боже! С ним все в порядке? — Дженет толкнула локтем Стива, который наклонился, чтобы послушать.
— Сейчас, слава Богу, да, — ответила Мэнди, поднимая взор к расписному потолку.
— Когда это случилось?
— Вчера вечером. Пит позвонил мне из больницы.
Мы до сих пор торчали там. — Мэнди посмотрела на часы.
— Бедный малыш! — посочувствовала ей Дженет.
— Ага. Выглядел он неважно. Но врачи сказали, что дня через два его выпишут и скоро он будет как новенький.
— А где сейчас Пит?
— Я оставила его дома в постели. Он в отключке. Я только заскочила к себе домой, быстренько переоделась и сразу сюда. — Мэнди вытянула руки, хвастаясь своим элегантным синим с кремовым костюмом. — Даже не успела нанести боевую раскраску. — Сунув руку в сумочку, она вытащила маленькое зеркальце и губную помаду. Посмотрев в зеркало и красноречиво поморщившись, она принялась красить губы. — Господи! Я выгляжу как животное! А как смотрится Сюзи? — спросила она, убирая косметику обратно.
— Очень мило, правда, Стив? — Дженет толкнула его локтем. — Платье очень красивое. Вот такое! — И она сложила колечко из двух пальцев.
— А как Карен?
— Довольно неплохо. — Дженет ничуть не сомневалась, что Мэнди поймет, о чем она говорит. Учитывая, что Карен немного полновата, в данных обстоятельствах алый цвет не самый лучший выбор; учитывая, что Карен никогда неумела нормально носить платья, а еще что Сюзи не хотела, чтобы ее затмили. — Со слов Сюзи я решила, что это будет что-то ужасное, — продолжала Дженет, — но в действительности получилось довольно эффектно.
Даже вполне женственно.
— А как насчет жениха? — поинтересовалась Мэнди, внезапно вспомнив, что есть еще скрытый элемент. — Как он тебе?
Дженет посмотрела на Стива, который, наклонившись вперед, разговаривал с кем-то из впереди сидящих, и прошептала на ухо Мэнди:
— Я видела его только в профиль — вроде выглядит неплохо. Я теперь понимаю, почему она поспешила вести его под венец. В нашем возрасте не так-то легко заарканить такого, кто свободен и без брюшка.
— Особенно такого, кто обходится без эластичной ленты для выполнения своих обязанностей! — на полном серьезе произнесла Мэнди.
Захохотав, Дженет зажала рот ладонью. Сообразив, что она сморозила, Мэнди тоже залилась смехом.
— А откуда ты знаешь, что он не таков?
— Да, это вопрос, — согласилась Мэнди. — К тому же не всегда, например, горбуны бывают сильны по сексуальной части. Ты не заметила — у него большие ноги?
Обе захихикали, словно школьницы, а когда Стив закатил глаза, стали смеяться еще громче, не обращая внимания на осуждающие взгляды, устремившиеся на них со всех концов церкви.
— Кстати, откуда ты все это знаешь — ты, респектабельная замужняя женщина?! — удивилась Дженет, стараясь говорить потише.
Подняв руку, Мэнди помахала Анне, которая, улыбаясь, смотрела на них.
— Кто там рядом с Анной? — спросила Мэнди.
Дженет вытянула шею, но разглядеть лицо мужчины ей не удалось, и она только пожала плечами.
Сообразив вдруг, что все родственники и друзья находятся в первых рядах, Мэнди спросила:
— А почему вы здесь, а не с Анной и остальными?
Дженет посмотрела на Стива, и они улыбнулись.
— Я тебе потом расскажу, — прошептала она.
Мэнди было открыла рот, но тут зазвучала музыка, и все поднялись с мест.
У алтаря появилась Сюзи, выглядела она ослепительно — другого слова и не подберешь. Дженет теперь разглядела ее как следует и была тронута ее невинной красотой. То, что она решила венчаться в церкви, казалось теперь вполне уместным — что бы ни думали некоторые из присутствующих. С широкой улыбкой на лице, она шла, опираясь на руку Джо, и была явно довольна своей новой ролью.
Стоя на вершине лестницы, новобрачные ждали, когда подружки и шафер займут свои места. Стоявшая за спиной Сюзи Карен стыдливо теребила вырез платья, слишком сильно открывавший ее впечатляющий бюст. Нагнувшись, шафер прошептал ей что-то на ухо, Карен тотчас улыбнулась и опустила руки по швам.
— Я думаю, Карен сейчас отругали! — водрузив на нос очки, констатировала Дженет.
— Кто отругал? — поинтересовалась Мэнди, продолжая рыться в своей сумочке.
— Шафер.
— Вот черт! — прошипела она.
— Что случилось? — Дженет отодвинулась в сторону так, чтобы экстравагантная шляпа сидящей впереди дамы не закрывала ей видимость.
— Я оставила очки в машине! — воскликнула Мэнди, поставив сумочку рядом с собой на скамейку. — Как он выглядит?
— Отсюда вроде нормально.
— Не обращайте на меня внимания, — добродушно улыбнулся Стив.
Дженет с благодарностью поцеловала его в щеку.
— Не будем!
— Она молодец! — засмеялась Мэнди. — Как бы то ни было, это ведь традиция — подружка и шафер. Ты помнишь мою свадьбу? — И обе снова расхохотались, только на этот раз их смех заглушили звуки органа.
Стив снисходительно улыбнулся, ожидая, когда его посвятят в эту историю.
— Ну, — посмотрев на него, медленно начала Дженет, — мы тогда все были подружки у Мэнди — я, Анна, Карен и Сюзи, а брат Пита, Барри, был шафером. Он весь день увивался за Сюзи, ходил за ней, как пес за течной сукой, волоча язык по полу. И во время танцев все время отирался возле нее, а когда все пошли в гараж…
— Было темно — хоть выколи глаза, — вставила Мэнди. — Мы как раз уезжали в свадебное путешествие…
— Ага. Ну, мы вышли, и Мэнди с Питом двинулись к своей машине, а остальные бежали за ними с рисом и конфетти. Мэнди прыгает вперед, а Пит открывает заднюю дверь, чтобы положить туда сумку или еще что-то…
— Мою косметичку…
— И кто, ты думаешь, там лежит на заднем сиденье в задранном до подмышек платье и спущенных к лодыжкам трусах?
— Не может быть! — простонал Стив.
— Именно! — просияла Дженет. — А кто скорчился между ее ног, заголив задницу?
