на меня сверху вниз, и я открываю коробочку.
— О боже! — выдыхает она.
— Элли, я не могу представить, как буду жить без тебя хотя бы минуту. Обещаю, что всегда буду ставить тебя на первое место, превыше всего остального. Обещаю защищать тебя. Каждая частичка меня — твоя. Отдашь ли ты мне всю себя? Выйдешь за меня замуж? — спрашиваю я ее.
Она опускается передо мной на колени и обвивает руками мою шею.
— Да, да, да! — кричит она. — О боже мой! Да. — Пронзительный звук оглушает мои барабанные перепонки.
— Я так понимаю, ты согласна? — Смеюсь я.
— Подожди… ты серьезно? Ты действительно хочешь это сделать. По-настоящему? — Элли убирает руки с моей шеи и смотрит мне в глаза.
Я беру ее за руку, достаю кольцо из коробочки и надеваю ей на палец.
— Все очень серьезно, Элли. Мы поженимся.
— Ни хрена себе, Джио. У этого камня есть спутниковое слежение или что-то в этом роде? Он чертовски огромен, — говорит она, поднимая руку, чтобы рассмотреть очень крупный бриллиант.
— Я хотел убедиться, что он заметен. Чтобы каждый ублюдок, присматривающийся к тебе, очень быстро понял, что ты моя, — говорю я ей.
— Думаю, люди на Луне смогут увидеть этот камень. — Смеется она. — Мне нравится. Спасибо.
— Это я должен благодарить тебя за то, что ты согласилась. — Я наклоняюсь и накрываю ее губы своими.
Когда мы отрываемся друг от друга, Элли наконец оглядывает комнату. Я обставил этот офис цветами в каждом углу, на каждой доступной поверхности. Трудно сказать, что это офис, а не цветочный магазин.
— Где мы? — Спрашивает Элли.
— Это твой новый офис, — говорю я ей.
— Что?
— Я купил его для тебя. Документы уже оформлены. Ты официально являешься владельцем зарегистрированного агентства недвижимости.
Элли молчит. На ее лице нет ни намека на эмоции, а глаза продолжают сканировать комнату.
— Ты что? Почему? Как?
— Почему? Потому что я могу сказать, что ты недовольна своей нынешней работой. Как? Ну, это было несложно. Открытие бизнеса и управление им — это то, чем я зарабатываю на жизнь. И я сделал это для тебя. Я хочу, чтобы у тебя было что-то свое. Все записано на твое имя, Элли. Здание, бизнес. Это все твое. Никто не сможет отнять его у тебя.
— Ты купил мне бизнес? Это… экстремально, — говорит она.
— Разве ты думала обо мне иначе? — Я вздергиваю бровь, и ее губы растягиваются в почти улыбке.
— Нет.
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива, довольна своей жизнью. Со мной. Всегда, — говорю я ей.
— Мне ничего не нужно, кроме тебя, Джио. И этого кольца. Я правда чертовски люблю это кольцо. — Теперь она улыбается.
Я на взводе. Я и в лучшие времена ненавидел клубы. Но находиться в этом переполненном ночном клубе со своей невестой, зная, что безликий враг жаждет моей крови? Да, я на взводе больше, чем обычно.
Однако это подруги Элли, и мне нужно приложить усилия. Особенно учитывая, что она так долго не решалась объединить свои миры.
Кто-то подходит к столу, и я уже собираюсь протянуть руку, чтобы схватить его, но вовремя останавливаю себя, когда понимаю, что это подруга Элли — Дейзи. Она перепрыгивает через нас и втискивается между Элли и Клэр.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты привел с собой сегодня вечером хотя бы одного из своих горячих братьев, Джио, — говорит девушка.
— Извини, они все заняты сегодня вечером, — отвечает за меня Элли.
— Заняты, или ты просто скрываешь их от меня? — Смеется Дейзи, когда Дэни проскальзывает следом.
— О, Джио, это Алистер, мой… эксклюзивный партнер, — говорит она.
— Парень тоже подходит, Дэни, — говорит Алистер, протягивая мне руку. — Приятно познакомиться.
Я отвечаю на жест вежливым кивком.
— Мне тоже, и я рад, даже несмотря на то, что моя невеста попросила тебя убрать. — Смеюсь я.
— Подожди. Что ты только что сказал? — вскрикивает Дэни.
— Я пошутил, Дэни. Я отказался, — говорю я.
— Нет, не об убийстве. О невесте. — Дэни хватает левую руку Элоизы. — Святые угодники. Ни за что, блять! Элоиза, как..? Как ты могла не позвонить мне по видеосвязи в тот момент, когда это произошло? — кричит она сквозь музыку.
— Вообще-то, это случилось только сегодня, и сразу после этого я была занята другими делами. А потом ты позвонила и предложила встретиться вечером, и я решила сказать тебе об этом лично, — объясняет Элли.
— Не могу в это поверить. Ты выходишь замуж. По-настоящему! — Говорит Дэни.
— По-настоящему, — повторяет Элли, после чего улыбается мне.
— А, и мы тоже, — добавляет Ксавьер. — На следующей неделе. — Он один из партнеров юридической фирмы, в которой работает Дэни.
Хотя мы с ним не чужие люди. У нас с Ксавьером заключен контракт. Когда бизнес твоей семьи не на высоте, выгодно иметь на своей стороне лучшего адвоката города.
— Прости? Повтори это. — Алистер поворачивается к Ксавьеру.
— Мы с Шардонне женимся на следующей неделе. И забронировали курорт в Уитсанди4. Вы все, конечно, приглашены, но это будет небольшая церемония. Только семья и близкие друзья. — Ксавьер гордо улыбается, после чего оттаскивают к бару, чтобы вовлечь в, похоже, оживленный разговор.
Я наблюдаю, потому что, в общем, слежу абсолютно за всеми. И если они начнут скандалить в таком тесном пространстве, я схвачу Элли и уведу ее отсюда к чертовой матери.
— Так, вы назначили дату? — Спрашивает Клэр, возвращая мое внимание к группе передо мной.
— Пока нет, — говорит Элли. — Но когда назначим, вы все узнаете об этом первыми.
Через несколько минут два адвоката возвращаются за стол. Ксавьер выглядит так, будто ему наплевать на все на свете, а Алистер, кажется, готов лопнуть по швам. Под его хорошо отглаженным костюмом скрывается сдерживаемая ярость.
— Теперь, когда мой жених вернулся, я просто хочу уточнить, что мы не поженимся на следующей неделе, — говорит Шардонне. — Это займет еще некоторое время.
— Что? Я думал,
