— Ну, в общем, да, — согласилась я. — Если она решила побыть дома, ее собственный ничем не хуже. Да и я не позволю, чтобы они с моим братцем кувыркались здесь. Мне это было бы неприятно.
— Когда ты уезжаешь? — спросил он.
Через десять минут после того как я бросила барабанить в дверь Дэна, позвонила Вероника и сообщила, что я получила сиднейский заказ. Визажистка, которую вначале требовал журнал, отказалась, узнав, что снимать будет не Дэн, а Дэн отклонил контракт исключительно потому, что думал — поеду я. Во всех песнях Аланис Моррисетт[54] не найти куплета, где говорится об иронии подобной ситуации. Дэн кинул заказчиков, поэтому я лечу в Австралию. Я кинула Дэна и получила возможность, о которой можно мечтать всю жизнь. Или это он меня кинул? Ни Дэн, ни я не были в радужном настроении, когда последний раз говорили по телефону, а теперь еще и разлетимся по разным полушариям, потому что он ничего не хотел слушать. Я готова принять на себя часть ответственности за случившееся, но, честно признаюсь, очень скромную.
— Завтра вечером. — Я взяла приглашение на свадьбу с подлокотника дивана и развела руки в знак того, что готова. — Вылет в десять.
— Я тебя отвезу в аэропорт. — Мэтью протянул мне руку. — А ты привезешь мне «Веджемайт»[55].
— Так, ну где вы оба? — Стивен заглянул в дверь гостиной, и Мэтью просиял как рождественская елка. — Я припарковался во втором ряду! Рейчел, ты просто красавица.
Все-таки я очень везучая — у меня целых два кавалера на свадьбу. А если учесть, как эти парни улыбаются друг другу, скоро нас ждет еще одна свадьба. Видит Бог, после нашего возвращения из Торонто Стивен из кожи вон лез, чтобы заслужить наше с Эмили расположение. Так ему и надо. Мэтью готов был сразу дать изменнику второй шанс, но мы с Эм устроили Стивену шестимесячный испытательный срок. Один взгляд налево — и мы оторвем ему яйца.
— Пойдем? — спросил Мэтью.
Я сверилась со списком в маленькой розовой записной книжке — приглашение, адрес, карточка, подарок. Да, все взяла.
— Пошли. — Присев в изящном реверансе, я приняла руку Мэтью. Я зареклась иметь дело с мужчинами на неопределенный срок, так что скорее всего это будет единственная часть тела мужчины, к которой мне суждено прикоснуться.
Эмили с Полом ждали нас у церкви и, признаю скрепя сердце, выглядели невероятно счастливой парой. Пол явно вымыл свои эвочьи[56] волосы, а Эм в моем бледно-голубом шелковом платьице и прелестных коротких кружевных перчатках просто сияла. Да вот беда — не они одни поджидали меня у церкви.
Я заметила Саймона раньше других — когда проживешь с кем-то пять лет, вырабатывается этакое подспудное, паучье ощущение его присутствия. Машина Саймона — наш «рено-меган» — стояла чуть дальше на аллее, ведущей к церкви, а он прислонился к ближайшему от входа могильному камню, надев по такому случаю лучший костюм и прилизав отросшие темно-русые волосы. Не иначе пропустил ежемесячный поход к парикмахеру.
— Не беспокойся, — сказал Мэтью, а Пол деловито засучил рукава пиджака. — Мы с ним разберемся.
— Нет. — Я прикрыла от солнца глаза ладонью как щитком. Было ясно, что Саймон пришел не ссориться. Он стоял такой понурый… — Я с ним поговорю. Вы меня в церкви подождите.
Видя, что я настроена серьезно, все четверо направились в церковь, а я свернула в сторону. Пройти требовалось совсем немного.
— Саймон!
— Рейчел! — Он уставился на меня и разве что головой не затряс. — Это ты?
— Мы, конечно, некоторое время не виделись, но я не думала, что ты забудешь, как я выгляжу. — Я сложила руки на груди. — Что ты здесь делаешь?
— Но твои волосы… — Он продолжал внимательно меня изучать, пока это не стало напоминать полную бестактность. — Ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — отозвалась я. По крайней мере я сделала то, что давно собиралась и что уже давило на психику. Мы далеко ушли от мешковатых трусов и его грязной старой футболки в коридоре. — Так что ты тут делаешь?
— Ну, по телефону ты со мной разговаривать не хочешь… — начал он. Конец галстука хлопал на ветру. Саймон никогда не умел толком повязывать галстук, тонкий конец всегда получался слишком длинным. — А я помню, что ты не любишь одна появляться на семейных праздниках, и вот решил пойти с тобой.
— Но я не одна. — Я указала на Мэтью и Пола, которые, вопреки инструкции, с угрожающим видом стояли на ступенях церкви. Братья Митчелл[57] из них получились так себе. Разве что братья Чакл[58], но они точно добивались не такого эффекта. — А если я захочу с тобой поговорить, я позвоню.
— Я тебя не узнал, — сказал он. — Издали даже не понял, что это ты. Твои волосы…
Волосы. Вечно мои волосы.
— Саймон, сегодня свадьба моего отца. Тебе не кажется, что у меня и так тяжелый день? — Я покачала головой. — Отправляйся-ка домой.
— Рейчел, послушай… — Он придвинулся немного ближе. Я не пошевелилась. — Знаю, ты сердишься и имеешь полное право сердиться, но я все осознал. Дай мне еще один шанс, а? Я согласен на любые условия.
Ого, на любые условия? А согласишься забраться в бочку, которую я столкну в Ниагарский водопад? Со вздохом я посмотрела на моего печального экс-бойфренда. Экс-любовь моей жизни. Мужчину, которого я считала будущим отцом своих детей (хорошо, вовремя спохватилась). Я видела, что он говорит искренне. Он совершенно подавлен. Если бы я пустила Саймона обратно, он добрых полгода вел бы себя как паинька. Может, даже сделал бы мне предложение. Как славно было бы снова спать в обнимку с кем-то и чтобы кто-то был дома, когда я прихожу по вечерам с работы, и заботился обо мне!
Но только не Саймон. А пока выбираю, кто это будет, я прекрасно позабочусь о себе сама.
— Нет, Саймон. — Не выдержав, я поправила ему галстук. — Ничего не выйдет. Поезжай домой.
— Но как же квартира? Машина? Хорватия? — в отчаянии спросил он.
Хм… это же мои аргументы двухнедельной давности!
— Мама сказала, что выкупит у тебя твою долю квартиры, — ответила я, снова порадовавшись, что у моей родительницы с финансами куда лучше, чем когда-нибудь будет у меня. — Машина твоя, я все равно ею не пользуюсь. Хорватию посмотришь с кем-то другим, я улетаю в Сидней.
— В Австралию? — Отчаяние переросло в подавленность. Саймон съежился и снова стал собой. Я почувствовала себя выше, словно выросла на каблуках.
— У меня там работа, — кивнула я. — Позвоню после возвращения. Тогда с квартирой и решим.
Поцеловав его на прощание в щеку, я повернулась и пошла ко входу, приняла руку Мэтью и закрыла дверь. Окончание наших отношений было бы достойным и элегантным, если бы Пол не выскочил из церкви и не погнал Саймона до машины как зайца, выкрикивая на бегу оскорбления, даже не стесняясь викария. Саймон уехал в слезах.
