Она встала и перекинула через плечо ремень сумки.
— Извини, Тимоти, но мне пора уходить. Я заплачу за твой завтрак.
— Это лишнее, — запротестовал он.
— Вовсе нет. Ты долго пробудешь в Венеции?
— Как получится, — пожал он плечами.
— Где ты остановился?
— Пока что в «Киприани», вместе с Натали, — ответил он и добавил, усмехаясь:
— Возможно, завтра я опять окажусь в студенческом общежитии. Но я не против. Там компания поприятнее.
— Отлично. Я свяжусь с тобой позже. — Она уже хотела идти, но снова повернулась к нему:
— У тебя достаточно денег?
— Пока есть, только надолго ли их хватит? Не волнуйся, я в полном порядке.
Джолетта потрепала его по плечу и быстро вышла. Она боялась там оставаться, боялась, что вот-вот расплачется. Она казалась себе такой дурой! Ничего толком сделать не может, даже влюбиться!
Эта мысль заставила ее остановиться так внезапно, что официант, который шел за ней с полным кофейником, вынужден был, вскрикнув от неожиданности, отступить в сторону. Пробормотав какие-то извинения, Джолетта помчалась дальше.
Нет! Это невозможно! Она не влюбилась! Этого нельзя допустить! Она же не викторианская дамочка, которая обязана отдать сердце мужчине, прежде чем лечь с ним в постель. Она современная трезвомыслящая девушка. Занятие любовью — лучшее лекарство от стресса, отличное времяпрепровождение в воскресный полдень и удобный способ узнать человека получше. Ей не нужны ни кружева, ни духи, ни цветы, а также безрассудные жертвы и клятвы верности. Ей нужно лишь тепло другого тела, немного новых впечатлений и необязательная беседа.
Да, еще стабильность.
Чуть-чуть нежности.
Наверное, капельку юмора.
Забота.
И честность.
И это все. Действительно все.
К черту этого человека.
К черту его!
Джолетта задержалась у портье, чтобы оставить сообщение, что утром она не поедет на экскурсию. Этого ей не выдержать, по крайней мере сейчас. Она уже направлялась к двери, когда вдруг заметила высокую знакомую фигуру.
Роун. Она застыла как вкопанная. Но избежать встречи было уже невозможно.
— Доброе утро! — приветствовал ее он, поднимаясь по мраморным ступеням и обходя толстую туристку в звездно-полосатом свитере. Голос его был тих и мягок, он ласково улыбался Джолетте.
Она бросила на него взгляд, от которого он должен был просто превратиться в глыбу льда, и прошла мимо не останавливаясь. Через минуту она уже смешалась с толпой полусонных итальянцев, бредущих на работу.
Джолетта направилась к ближайшей набережной, когда услышала за своей спиной чьи-то быстрые шаги. Роун схватил ее за руку и заставил остановиться.
— Что с тобой стряслось? — спросил он строго. Она бросила на него потемневший от гнева взгляд.
— Со мной ничего. Просто я только что узнала, что человек, с которым я спала, негодяй и лжец.
Он нахмурился.
— О чем ты?
— Ты отлично знаешь о чем, — сказала она с презрением. — Надеюсь, вчера ночью ты нашел в дневнике Вайолетт то, что может пригодиться твоей матери, но больше тебе его не видать.
Джолетта выдернула руку и хотела идти дальше, однако он в два прыжка догнал ее и взял за плечо.
— Подожди минутку, ты не поняла.
Ярость кипела в ней, переливаясь через край.
— Я прекрасно все поняла. Ты надеялся, что я ни о чем не узнаю? Думал, сможешь меня использовать, пока не выведаешь все, что тебе нужно? А как же Натали? Мне следовало обо всем догадаться, когда ты пошел за ней, как дрессированная собачонка.
— Все было не так, — начал Роун. — Я не собирался…
Джолетта заметила, что прохожие бросают на них любопытные взгляды, но сейчас ее это не волновало.
— Нет? Но раз начал, очень удобно было продолжать, так? Господи, от одной мысли об этом я готова умереть — или задушить тебя собственными руками!
— Джолетта, не надо, — сказал он озабоченно. — Не делай себе хуже.
— Мне не делать? Да это ты виноват, негодяй! Это ты все испортил своими низкими штучками! Я должна была раскусить тебя еще тогда, когда вдруг твой южный акцент куда-то исчез. Я сыта тобой по горло, паршивый янки! Убирайся из моей комнаты! Я не желаю с тобой путешествовать! Вон из моей жизни! Не хочу больше тебя видеть. Никогда!
— Невозможно, — сказал Роун. Она удивилась твердости его голоса.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду то, что поеду туда, куда и ты. С акцентом или без акцента, но в моих жилах течет кровь генерала-конфедерата, я ношу его имя; и я такой же упрямый, как и ты. Я буду неотрывно следовать за тобой до тех пор, пока не закончится весь этот кошмар. Ты хоть понимаешь, что происходит?
— Если ты полагаешь, что я позволю тебе оставаться рядом со мной, то ты сильно ошибаешься.
— У тебя нет выбора.
Она подняла руку и ткнула его пальцем в грудь.
— А это мы еще посмотрим.
— Разве? — ответил Роун спокойно.
На сей раз он не пытался ее остановить, когда она повернулась, чтобы уйти. Он просто пошел рядом. Мрачный взгляд, который она на него бросила, не произвел на него никакого впечатления. Лицо его было совершенно бесстрастно.
Джолетта остановилась.
— Уходи, — процедила она сквозь зубы, — или я позову полицейского и скажу, что ты меня преследуешь.
— Пожалуйста, — согласился Роун. — К тому времени, когда он появится, возможно, так оно и будет. Не могла бы ты остановиться и выслушать меня?
— Интересно, что ты хочешь мне рассказать? И как ты можешь думать, что я поверю хотя бы единому твоему слову? Оставь меня в покое!
— Если ты мне только позволишь объяснить…
— Что объяснить? Почему в тот момент ты шел мимо парфюмерного магазина в Новом Орлеане? Вполне вероятно, что именно ты за мной и следил. Или хочешь рассказать, что по чистой случайности оказался рядом со мной в Лондоне именно тогда, когда украли мою сумку? Может, я была слишком доверчива, но я быстро учусь. Нет, спасибо!
Она тяжело дышала, как будто только что пробежала много миль, но все равно продвигалась дальше. Джолетта не желала смотреть на человека, который шел рядом с ней. Даже когда он заговорил, она не повернула головы.
— Да, это действительно был я, там, у магазина в Новом Орлеане, признаю. Я вовсе не хотел тебя напугать, но подошел слишком близко, потому что ты оказалась у магазина раньше, чем я ожидал. Потом я увидел того типа, который следил за тобой, и, не зная точно, чего он хочет, я кружил поблизости и разыграл ту сцену, чтобы его спугнуть. Я наблюдал за тобой и даже начал беспокоиться, поэтому, узнав, что ты направляешься в Европу, поехал за тобой. А в аэропорту мы встретились, потому что летели в одном самолете, просто я постарался сесть подальше. Я не собирался настолько вмешиваться в твою жизнь, мне показалось, что будет проще за тобой присматривать, если мы будем путешествовать вместе.
