И Женечке вдруг захотелось утешить и успокоить этого несчастного (как ей почему-то показалось) человека. Но не только потому, что вдруг решила заняться благотворительностью, — просто это первый мужчина за последние годы, вызвавший в ней какие-то эмоции. И вовсе, если честно, не тем, что он несчастен, — ей показалось, что он не способен полюбить. И Женечка поняла, что именно такого человека ждала — потому что и ей не хотелось уже, чтобы ее любили. И сама любить не хотела. Ей не хотелось костра, ей хотелось скромного камелька.
И после спектакля она подошла к нему (он будто ждал, медлил и озирался).
— Меня выискиваете? — спросила Женечка.
— Да.
— Я нравлюсь вам? Вы хотите со мной роман закрутить?
— Да, — сказал Борис.
— Что ж, и вы мне понравились. Куда вы собрались меня пригласить? К себе домой?
— Я бы рад, но там совершенно невыносимые условия. Ремонт. Но у меня друг уехал за границу на полгода и…
— Все ясно. Что ж, пойдемте.
Это было недалеко от театра. По пути Борис балагурил, поглядывал на Женечку, словно не веря, что такая женщина так легко согласилась с ним пойти. А Женечка молчала, слушала и мысленно удивлялась своему нетерпению, прямолинейному, давно, казалось бы, забытому.
И, когда пришли, она не позволила ему тратить время на чаепитие и балагурство.
И уже через час, мысленно посмеиваясь и над ним, и над собой, она с каким-то острым удовольствием играла роль ошеломительно и моментально влюбившейся женщины.
— Ты мой король навсегда, — говорила она Борису. — Ты самый лучший. Я умираю от счастья.
И он верил, и она наслаждалась его, опытного мужчины, простодушной радостью.
Чтобы доставить ему еще больше удовольствия, она приготовила ужин. Ей было легко и весело, она опять жила, она обрела способность видеть мир заново.
По некоторым приметам она поняла, что это вовсе не квартира друга, это всего лишь уловка Бориса, обычная уловка холостяка, любителя женщин, боязнь приручить кого-то. Она сказала:
— Наверно, ты не хочешь, чтобы в квартире друга ночевала посторонняя женщина. Я сейчас уйду. Хотя мне некуда спешить.
Тот растерялся. Она видела, что он не хочет ее отпускать, но не хочет и изменять своим правилам. И от растерянности он сказал вдруг явную чушь:
— Через полчаса ко мне должна прийти другая женщина.
— Понимаю. Еще бы. Тебя все должны любить. Ты сокровище, а не человек! — сказала Женечка с абсолютной искренностью, в душе веселясь — но не насмехаясь.
И он сознался, что лукавит. И попросил ее остаться.
Это было перед выходными, и они провели вместе два дня.
А утром третьего дня она ушла.
— Когда мы увидимся? — спросил он.
— Подумай, хочешь ли ты этого, — сказала Женечка. — Если захочешь, позвони. Телефон ты наверняка знаешь.
— Да.
…Он не позвонил, но Женечка все равно была ему благодарна.
Прошло еще два года. Эти годы Женечка прожила безмятежно и ровно. Она нашла свое призвание: утешать, успокаивать, возвращать веру в себя. Конечно, не всем подряд, а только тем, кто ей нравился, — и не так уж много было их, поскольку Женечка во вкусах разборчива. Но не так уж и мало.
В этой череде даже и Борис Берков возник однажды, вдруг позвонивший ей и пригласивший на лыжную прогулку. Она сразу поняла по голосу, что в его жизни происходит что-то чрезвычайное, и согласилась, отпросившись даже с работы ради этого.
После прогулки в заснеженном лесу они вернулись на загородную лыжную базу «Старт», где сторож, знакомый Бориса, предоставил им уютную комнатку.
И она опять называла его королем, видя, что он хочет слышать это. Правда, почему-то до близости дело не дошло. Вместо этого он вдруг сделал ей предложение.
И Женечка, не веря ни одному его слову, согласилась.
Он явно этого не ожидал — и как-то сник, вспомнил о каких-то срочных делах. И повез ее обратно в город на своей старенькой машине.
Она ничуть не обиделась. Жалела только, что, кажется, не сумела ему помочь. Потому что не поняла, что ему нужно.
Когда прощались, он вдруг вышел из машины и сказал ей:
— Что ты за человек? Тебя оскорбили, смешали с грязью, а ты уходишь как ни в чем не бывало! Ты даже не скажешь мне, что я подлец, а я ведь подлец!
— Скорее всего, — с улыбкой согласилась Женечка. — Но зачем мне об этом думать? В лесу было прекрасно, я об этом буду думать. Ты сделал мне предложение, пусть в шутку — или на минуту действительно подумал, что хочешь жениться…
— На минуту подумал. Честно.
— Вот видишь. Нормальная женщина, когда ей делает предложение любимый человек, счастлива. Пусть минуту, но счастлива. У других и того нет. Вот об этом я и буду думать и помнить. Этим и буду счастлива. А не травить себя несбывшимися надеждами.
— Прости, — сказал он и поцеловал ей руку сквозь перчатку.
— Ничего. Будь счастлив.
— Ты тоже. Никто так не достоин счастья, как ты. Знаешь это?
— Знаю. Но почему никто? Все достойны.
И Женечка легко повернулась и легко ушла.
А через месяц после этого вдруг совершенно неожиданно появился врач Вадим Сергеевич.
— Здравствуйте, — сказала Женечка. — Как вы меня нашли?
— Адрес записан в больничных документах вашей мамы.
— Да, конечно. Проходите.
— Я все эти годы о вас думал, — сказал Вадим Сергеевич. — Хотел прийти к вам.
— И что же?
— Боялся. Я привык быть несчастливым. Неудачный брак. Неудачные дети. Работа, которую я, честно говоря, давно не люблю. Для полной чаши мне только еще несчастной любви не хватает!
— А вдруг повезет? Проходите. Выпьем кофе, поговорим. А там видно будет.
И они стали пить кофе и говорить, а потом Женечка вышла замуж за Вадима Сергеевича и родила ему сначала сына, а потом дочь, и они были счастливы без перерыва ровно двадцать восемь лет, до дня его смерти, но это уже совсем другая история.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
