не контролируя, провожу ладонью по его предплечью, веду выше, ощупываю плечо. Глазами пробегаюсь по чёрному воротнику рубашки и такого же цвета галстуку. В точности как тогда. Восемь лет назад, когда мы познакомились…
— Что это за костюм такой? — теряюсь я окончательно. — Он же тебе на пару размеров большой точно! Кто помогает с одеждой?
Пиджак недопустимо висит на нем. Как он мог напялить на себя такую нелепость?!
— А это я сам справился, — беззаботно заявляет Нил с легким оттенком иронии. И меня осеняет.
— Напрокат взял? — предполагаю я в полнейшем шоке, и когда Нил довольно кивает, все же решаю высказаться: — Ты ненормальный, Нил. Выглядит ужасно.
— Если тебе стыдно, я могу его снять.
Мужские пальцы тянутся к воротнику.
— Не надо! — торопливо выкрикиваю я. И вздыхаю, стараясь отбиться от непрошеных воспоминаний. — Стой уж в нем. Позорься. Только от меня отойди подальше.
— Хорошо. Арин. Я сегодня тебя домой подкину. Ты не против?
— Не смей! Я не согласна. Сам же знаешь!
Нил тяжело вздыхает. А я, извинившись, быстренько улепетываю прочь.
Отыскиваю Варю и с каменным лицом присоединяюсь к ней.
— Вот ты где.
Она лишь мажет по мне невыразительным взглядом.
— Пойдём. Перекусим, — зову я.
— Угу… — роняет Варечка взволнованно. И продолжает копаться в телефоне, ритмично постукивая пальцем по стеклу.
— Все нормально? — уточняю я, забеспокоившись.
— Не знаю.
— Что такое?
— Мелисса не очень хорошо себя чувствует. Я переживаю.
— Вирус подхватила? — беспокойно уточняю я.
— Похоже на то. Ариш, ты меня извини, я помню, что мы договаривались до одиннадцати, но я поеду домой, ладно? На сердце неспокойно.
— Конечно, езжай к своим. Я тоже здесь пробуду недолго.
Оставшись одна, я пытаюсь отвлечься на развлекательную программу. Машу рукой многочисленным знакомым, перебрасываюсь с ними приветственными фразами. Обмениваюсь комплиментами и милыми замечаниями. Но мне здесь уже не нравится — я ощущаю себя вынуждено запертой и не могу свободно вздохнуть. Я хочу домой.
В итоге я решаю на пару минут выскочить на балкон — подзарядиться. Да не замёрзну, я частенько дома так делаю. И сразу вызову машину. Тянусь к мобильному.
Только я подумываю о такси, как рядом со мной внезапно материализуется Нил, и я, естественно, не рассчитываю расстояние и слишком быстро отпрыгиваю в сторону, спиной натыкаясь на официанта. Тарелки вдруг с оглушительным грохотом летят вниз. Вместе с моим телефоном. Сверху его до кучи прибивает поднос.
Лицо мое невыразимо вытягивается, как только я присаживаюсь на корточки и двумя пальцами осторожно приподнимаю разбитый смартфон, с которого что-то капает. Печальным взором я дырявлю экран в мелкую сеточку. Отлично! Хуже ему уже точно не будет. О боже! Еще подол моего шикарного платья безнадежно испачкан… я с такой тщательностью и придирчивость его выбирала…
Нила я сейчас ударю: такая апатия нахлынула вдруг, сил никаких нет. Ну что он за человек?! Почему каждый раз, когда он появляется в поле моего зрения, со мной происходит что-то невероятное? Испугавшийся официант рассыпается в извинениях, и я грустно стараюсь его заверить, что сама виновата. А вот кое-кто, как всегда, блистает почти идеальной безукоризненностью! Господин Сафин бы хоть для приличия пиджак запачкал! Все равно он ему большой!!!
Нил поспешно вмешивается в наш диалог, берет всю вину на себя и убежденно заверяет официанта, что возместит все самостоятельно. И нет вообще никаких проблем. Угу. У него никогда нет проблем!
А я с раздражением зажимаю в кулаке разбитый корпус своего навороченного телефона и тут же брезгливо кривлю губы. Кажется, на него вылилось что-то липкое…
— Ну, я ж не специально! — Нил разводит руки в стороны, полосуя непримиримостью взгляда. — Я не хотел!
— Ой, да всё у тебя не специально! — отмахиваюсь я возмущенно. — Ты можешь ко мне просто не подходить?! Из-за тебя все ломается!
— Извини, этого я обещать не могу.
В моих руках оживает телефон. Это Дымочек. Я, не оборачиваясь, пересекаю зал и выхожу в широкий коридор.
— Алло, — я торопливо принимаю вызов. Подношу телефон к уху, и тут меня оглушает, потому что из динамиков звук очень сильный, будто кто-то переключил на громкую связь.
— Ай, — морщусь я и проверяю настройки. Все в порядке. Пытаюсь переключить звук, но тот все равно звучит на весь вестибюль. Тогда я плюю на все и выхожу на улицу. Мое раздражение неудержимо рвется наружу. Но с Дымом я себя контролирую.
— Арииш! Ты со мной?! — голос Дыма нетерпеливо звенит на всю улицу.
— Да. У меня телефон разбился, если что, ты на громкой. Но говорить могу.
Моих плеч касается мягкая ткань черного пиджака. Настойчивые жилистые руки на пару секунд, обнимая, прижимают крепкому телу.
— Холодно очень, — раздается над ухом тихий обеспокоенный шепот, — пойдем обратно?
Я, отмахиваясь, вырываюсь и отхожу от Нила. Закутываюсь поплотнее в его одежду.
— Отлично! — деловито продолжает Дым. Нил складывает руки на груди и строго наблюдает за мной. — Ариш, у меня срочная просьба. Ты можешь девочку к себе на работу взять?
Судя по тону, он нехило волнуется. И тут же продолжает:
— Она очень крутой хореограф! Работала с детьми, у нее куча всяких наград и дипломов! Тебе точно такая нужна!
— Я даже несколько растерялась, — бормочу я неясно, — а-а-а… что девочка умеет? В каком направлении работает?
Дым заученно отвечает на мои вопросы и просит разрешения дать претендентке мои контакты. Отмечает, что для него это особенно важно…
— Ариш, я могу за нее как-то отдельно доплачивать, в конверте, например. А ты ей передавать. Давай как-то при встрече обговорим?
