Сзади всхлипнули. Два раза. Но Мэллори не обратила на это внимания. Она и сама чуть не плакала от счастья.
– Разве ты не сойдешь здесь с ума от скуки?
– Я могу работать в Сиэтле. Там создали отделение санитарной авиации. А еще буду помогать тебе с ветеранской программой в Центре помощи. А если вдруг мне станет скучно и я захочу настоящего действия, то всегда могу сходить и пострелять в тире.
Мэллори слушала его, и в ее душе поднималась волна надежды.
– А еще, – пробормотала она, – мы могли бы вместе плавать в океане. Ну… и заниматься другими вещами.
– Мэллори, – сказал он хриплым от волнения и нежности голосом, – я был таким глупцом. Боже, даже самому не верится, что я мог уехать от тебя. Просто я испугался. Я пытался держаться от тебя подальше, но у меня ничего не вышло.
Мэллори таяла от его признаний. И не одна она, судя по счастливым вздохам за спиной.
– И тебе будет достаточно работать врачом на «скорой»? Пусть даже ты будешь летать на вертолете и брать самые тяжелые вызовы?
– Для меня теперь есть нечто куда более важное, чем погоня за адреналином. Думаю, это пройденный этап. Теперь для меня нет ничего важнее, чем ты, Мэллори. Мэллори, я лю…
– Стой! – вдруг крикнула Эми. Она подбежала к Мэллори и сказала: – Слушай, тебе не кажется, что ты должна рассказать ему о машине раньше, чем он закончит предложение?
– Нет. – Мэллори недовольно посмотрела на Эми. Черт побери, она хотела, чтобы Тай продолжал!
– А что случилось с «шелби»? – спросил Тай.
– Ничего, – быстро ответила Мэллори.
– Да, ничего, – подтвердила Эми, – если не считать помятой дверцы. Она задела почтовый ящик, когда парковалась.
– Боже мой, – обреченно вздохнула Мэллори, – ты у нас кто, автоинспектор?
– Да, главная в отделе винтажных машин. – Эми за словом в карман не лезла никогда.
– Ты оставляла «шелби» на улице?
– Да, но это было днем, а не ночью.
– Ладно. – Тай перевел дух. – Все в порядке. Не беспокойся насчет машины.
– Я ее обезвредила, – сказала Грейс, одной рукой обняв Эми за талию, а другой – зажав ей рот. – Можешь продолжать.
Мэллори глянула на Тая. Он шагнул к ней еще ближе и тронул пальцем небольшой шрам на ее щеке. А потом нагнулся и нежно поцеловал ее.
– Я люблю тебя, Мэллори, – сказал он очень тихим и серьезным голосом. – Очень люблю.
Теперь Мэллори уже не только надеялась, что Тай останется с ней. Она верила в это и чуть не плакала от счастья.
– Я знаю, – сказала она.
– Знаешь?
– Да.
– И почему же молчала? – Он неуверенно улыбнулся и покачал головой. – Ты могла сказать мне об этом раньше? Мы бы сэкономили кучу времени.
– Хочешь, я тоже тебе кое-что скажу? – спросила Мэллори. – Так вот – я тоже тебя люблю.
Впервые с тех пор, как Тай зашел в кафе, его взгляд перестал быть неуверенным и настороженным. Счастье смягчило лицо Тая, и Мэллори показалось, что он никогда не выглядел таким красавцем, как сейчас.
– Подскажи, что мне надо сделать, чтобы ты могла сказать про нас с тобой – «мы».
– Ты правда хочешь, чтобы мы были вместе?
– Да, Мэллори. Я буду счастлив только с тобой.
– Мне нравилось, как все у нас происходило, – сказала Мэллори. – Как мы встречались после длинного дня, как ужинали в Сиэтле. Это было прекрасно. Хотя поход в оперу можно было и пропустить.
– Мэллори, – улыбаясь, перебил ее Тай, – скажи мне, что ты ожидаешь от меня не только встреч и прогулок.
Она закусила нижнюю губу, делая вид, что задумалась. Но озорной блеск в ее глазах выдал Таю правду.
– Ну, может быть, кое-чего еще я тоже хочу.
Тай тихо рассмеялся. Он обнял ее так крепко, как только мог, и начал целовать – жадно и требовательно, лаская ее плечи, запуская руки в ее шелковистые и вечно растрепанные волосы.
– Как ты смотришь на то, чтобы скрепить наш договор кольцом? – спросил он, слегка отстранившись от ее губ.
– Что? – От неожиданности Мэллори поперхнулась. – Ты говоришь про обручальное кольцо? Ты что, собираешься на мне жениться?
– А как же иначе? – невозмутимо ответил Тай. – Ты создана для меня, Мэллори.
Он говорил вполне серьезно. И Мэллори тоже стала серьезной. Она обняла Тая за шею и посмотрела ему в глаза.
– Я согласна, – произнесла Мэллори.
– Хорошо. Нам нужно еще что-нибудь обговорить?
Ну конечно, нужно! У Мэллори в голове вертелась сотня вопросов, не меньше. Где он будет жить? Мэллори, конечно, хотела, чтобы Тай поселился в ее доме… Но стоп – это означает, что ей надо будет научиться готовить? И в гардеробной у нее не было места для его одежды. А как насчет кошки? Вдруг Горошинка нагадит ему в ботинки? Это вряд ли ему понравится.
Тай взял в ладони ее лицо, побуждая Мэллори посмотреть ему в глаза. И в них она нашла ответы на все вопросы. Ее тревоги ровным счетом ничего не значили. Все это мелочи. Ничего не имело значения, кроме их любви.
Кроме того, что Тай оставался с ней. Навсегда.
Поэтому у них будет время, чтобы разобрать гардеробную. У кошки появится возможность привыкнуть к новому жильцу. У них на все хватит времени, потому что Тай пообещал, что он станет ее мужем. А он всегда держал свое слово.
– Нет, больше ничего обговаривать не нужно, – сказала Мэллори.
Тай наклонился и опять поцеловал ее, потом провел рукой по щеке, убирая непослушную прядь волос.
– Я хочу, чтобы ты знала, – проговорил Тай, – ты – самое лучшее, что я встретил в своей жизни.
– И ты ни о чем не жалеешь?
– Ни о чем.
С сердцем, готовым взорваться от счастья, Мэллори потянулась вверх и поцеловала мужчину, с которым собиралась провести всю жизнь.
Невероятно вкусный торт для встреч шоколадных маньяков.
Торт
Упаковка шоколадной крошки
Полстакана и три столовых ложки масла
Стакан с четвертью муки
Полстакана какао
Стакан смеси для шоколадного желе (полстакана сахара, четверть стакана крахмала и четверть стакана какао)
Половина чайной ложки соли
Половина чайной ложки разрыхлителя
Половина чайной ложки соды
Четыре крупных яйца
Четверть стакана растительного масла
Полстакана белого сахара
Треть стакана тростникового сахара
Полторы чайных ложки ванильного сахара
Две трети стакана молока
Растопите шоколадную крошку на водяной бане или в микроволновке вместе с тремя ложками сливочного масла. В микроволновке это надо делать следующим образом: две минуты топим, потом вынимаем, помешиваем, потом опять на две минуты в микроволновку и так три раза.
