Я поднял голову и увидел, что девятиклассницы показывают на Поппи и шепчутся друг с другом. Их взгляды были сосредоточены на Поппи в моих руках. Мои челюсти сжались. Я ненавидел, что они относились к ней так из-за ревности. Большинство девушек никогда не давали Поппи и шанса, потому что хотели то, что было у нее. Поппи говорила, что ей все равно, но я видел, что все не так. Тот факт, что она застыла в моих руках, говорил о многом.
Переминаясь с ноги на ногу перед Поппи, я ждал, когда она поднимет голову. Как только она сделала это, я категорично заявил:
— Игнорируй их.
Мой желудок ухнул вниз, когда я наблюдал ее вымученную улыбку.
— Я игнорирую, Рун. Они не беспокоят меня.
Я наклонил голову в сторону и приподнял брови. Поппи покачала головой.
— Это правда. Я уверяю тебя, — попыталась солгать она. Поппи посмотрела мне через плечо и пожала плечами. Когда она встретилась глазами с моими, то сказала: — Но я понимаю это. Я хочу сказать, посмотри на себя, Рун. Ты великолепен. Высокий, загадочный, необычный... Норвежец! — Она рассмеялась и прижала ладонь к моей груди. — В тебе есть все признаки «плохиша». Девочки ничего не могут поделать, и хотят тебя. Ты — это ты. Ты совершенство.
Я сделал шаг ближе и наблюдал, как ее зеленые глаза расширились.
— И ты, — добавил я.
Напряжение спало с ее плеч.
Я положил свою руку на ее, что все еще была на моей груди.
— И я не загадочный, Поппимин. Ты знаешь обо мне все, нет никаких секретов и тайн.
— Для меня, — спорила она, еще раз встретившись со мной взглядом. — Ты не загадочный для меня, но ты такой для всех девочек в школе. Все они хотят тебя.
Я вздохнул, начиная злиться.
— А все, чего хочу я, — это ты. — Поппи смотрела на меня, как будто хотела что-то найти в моем выражении лица. Это только раздражало меня больше. Я переплел наши пальцы и прошептал:
— Навеки.
Искренняя улыбка растянулась на губах Поппи.
— Навечно и навсегда, — она, наконец, прошептала в ответ.
Я опустил голову, чтобы прижаться лбом к ее. Мои руки обхватили ее щеки, и я заверил ее:
— Я хочу тебя и только тебя. Я понял это, когда мне было пять лет, и ты пожала мою руку. Никакая другая девушка не изменит этого.
— Да? — спросила Поппи, но я мог слышать, что веселье вернулось в ее милый голосок.
— Ja, — я ответил на норвежском, услышав сладкий звук ее хихиканья в своих ушах. Она любила, когда я говорил на своем родном языке. Я поцеловал ее в лоб, затем сделал шаг назад, продолжая держать ее руки. — Твои мама и папа повезли девочек домой, они попросили меня передать тебе.
Она кивнула, а затем посмотрела на меня с беспокойством.
— Что ты думаешь насчет сегодня?
Я закатил глаза, сморщив нос.
— Как всегда ужасно, — сказал я сухо.
Поппи рассмеялась и ударила меня по руке.
— Рун Кристиансен! Не будь таким грубым! — отчитала она меня.
— Ладно, — сказал я, притворяясь раздраженным. Я прижал ее к своей груди, обернув руки вокруг спины, удерживая Поппи возле себя. Она завизжала, когда я начал целовать ее щеку вверх и вниз, держа ее руки прижатыми к бокам. Я опустил губы к ее шее, и она задержала дыхание, все смешки были забыты.
Я переместил рот выше и прикусил мочку ее уха.
— Ты была изумительна, — прошептал я тихо. — Как всегда. Ты была идеальна. Ты владеешь этой сценой. Владеешь всеми в этой комнате.
— Рун, — пробормотала она, я слышал счастливые нотки в ее голосе.
Я отстранился, все еще не расцепляя рук.
— Я горжусь тобой, когда вижу на этой сцене, — признался я.
Поппи покраснела.
— Рун, — сказала она застенчиво, но я наклонил голову, чтобы удержать контакт глаза в глаза, когда она пыталась увернуться. — «Карнеги-холл», помнишь. В один прекрасный день, я буду смотреть твое выступление в «Карнеги-холл».
Поппи удалось освободить одну руку, и она шлепнула меня по руке.
— Ты мне льстишь.
Я покачал головой.
— Никогда. Я говорю только правду.
Поппи прижала свои губы к моим, и я прочувствовал ее поцелуй до кончиков пальцев на ногах. Когда она отстранись, я отпустил и разжал наши пальцы.
— Мы пойдем на поле? — спросила она, когда я начал вести ее по парковке, держа ее как можно ближе, когда мы проходили мимо группы девятиклассниц.
— Я бы предпочел побыть вдвоем с тобой, — сказал я.
— Джори спросила, придем ли мы. Все будут там. — Поппи посмотрела на меня. По тому как дергались ее губы, я знал, что хмурюсь. — Сегодня вечер пятницы, Рун. Нам по пятнадцать, и ты проводишь большую часть вечеров, наблюдая, как я играю на виолончели. У нас осталось полтора часа до комендантского часа, мы, правда, должны увидеться с нашими друзьями как нормальные подростки.
— Ладно, — я сдался и обернул руку вокруг ее плеча. Наклонившись, я прижал рот к ее уху и сказал: — Но завтра ты будешь в моем распоряжении.
Поппи обняла меня за талию и крепко сжала.
— Обещаю.
Мы услышали, что девочки позади нас упомянули мое имя. Я раздраженно вздохнул, когда Поппи слегка напряглась.
— Это потому что ты другой, Рун, — сказала Поппи, не поднимая головы. — Ты любишь искусство, увлечен фотографией. Носишь темную одежду. — Она рассмеялась и покачала головой. Я убрал волосы со своего лица, и Поппи указала на это. — Но в основном из-за этого.
Я нахмурился.
— Из-за чего?
Она вытянула руку и потянула прядь моих длинных волос.
— Когда ты делаешь это. Когда откидываешь свои волосы назад. — Я приподнял бровь, озадаченный. Поппи пожала плечами. — Это в какой-то степени неотразимо.
— Ja? — сказал я, прежде чем остановился и встал перед Поппи, слишком демонстративно убирая волосы назад, пока она не засмеялась. — Неотразимо, ага? Так тоже?
Поппи захихикала и убрала мою руку от волос, чтобы обернуть вокруг своей. Когда мы были на пути к полю — части парка, где подростки с нашей школы зависали по вечерам — Поппи сказала:
— На самом деле меня не беспокоит, что другие девушки смотрят на тебя. Я знаю, что ты чувствуешь ко мне, потому что я чувствую к тебе то же самое. — Поппи закусила нижнюю губу. Я знал, что это из-за того, что она нервничала, но не знал почему, пока она не сказала: — Единственная девушка, которая беспокоит меня — это Эйвери. Потому что она так долго хочет тебя, и я уверена, что она сделает все, чтобы заполучить тебя.
Я покачал головой. Мне даже не нравилась Эйвери, но так как она была в нашей группе друзей, она всегда околачивалась поблизости. Всем моим друзьям нравилась она, они все думали, что Эйвери самая красивая в округе. Но я никогда не замечал этого, и я ненавидел, как она относилась ко мне. Ненавидел то, что из-за нее Поппи беспокоилась.
