Лючия, конечно, понимала.
– Нет уж, благодарю, – ледяным тоном ответила она.
– Как угодно, – пожал плечами Фредди. – Гостевая комната – первая по левую руку. Как управишься, подай голос, я велю горничной вызвать для тебя такси.
Лючия вышла из комнаты, призвав на помощь все свое достоинство.
Так вот он, оказывается, какой, Линк Блэквуд. Попользовался и вышвырнул, как надоевшую куклу. А потом еще передал приятелю, как ненужную вещь. Подонок! Как он смеет так с ней обращаться?!
Лючия не пришла домой ночевать, и родители были в бешенстве. Пришлось срочно придумывать какое-то оправдание – типа того, что она плохо себя почувствовала и пришлось заночевать у подруги. Что до Карлоса, то он больше не хотел о ней слышать, и, откровенно говоря, винить его за это было нельзя.
Не прошло и месяца, как Лючия, к своему ужасу, обнаружила, что беременна. Ну как такое опять могло с ней случиться? Как – она знала, и все равно это было несправедливо!
Несколько дней она раздумывала, не дозвониться ли до Линка Блэквуда, чтобы сообщить ему радостную новость. Но в конце концов победила гордость. Ее любимый актер обошелся с ней, как с дешевой шлюхой, и она не станет просить у него помощи!
Опасаясь, что родители узнают, Лючия сняла небольшую квартирку на пару с лучшей подругой, Синди Эрнандес, которая тоже пыталась пробить себе дорогу в шоу-бизнес. Для этого ей пришлось вкалывать в ресторане в две смены. Родители были недовольны: Синди они недолюбливали, считая, что она оказывает на их дочь дурное влияние. Тогда Лючия напомнила, что ей уже восемнадцать и запретить ей они не могут.
Как только подвернулась возможность, она наскребла денег на дешевый аборт. Это было ужасно. Ни тебе чистой клиники, ни помощи ни от кого. Только мерзкий старик-мексиканец в задней комнате, который велел ей лечь на стол и раздвинуть ноги, после чего грубо выскоблил ее с видом величайшего одолжения.
После этого несколько дней Лючия не могла унять кровотечения, пока Синди не заставила ее сходить к легальному врачу. Этот доктор исправил халтуру, а на прощание сообщил, что она больше никогда не сможет забеременеть.
Эти слова до сих пор так и стояли у нее в ушах.
В глубине души Лола всегда знала, что настанет день, когда она отомстит Линку Блэквуду.
И сейчас, видя, как он входит в зал, ощутила, что этот день совсем близок.
– Мы опаздываем, – заметил Джонас, ведя Кэт под руку по красной ковровой дорожке.
– Я не виновата, – буркнула она.
– Я вас и не виню, – ответил Джонас. Он все еще злился, что катер за ними подали с опозданием. Такое впечатление, что стоило мистеру Зандаку сойти на берег, как команда тут же распоясывалась.
– Раньше надо было выезжать, – проговорила Кэт и попыталась освободить руки.
– Мистер Зандак будет недоволен, – словно сам с собой продолжал Джонас.
– И что он сделает? Съест нас? – съязвила Кэт. Джонас недоуменно уставился на нее. Девица за словом в карман не лезет, а на ее физиономии написано «плевать я на все хотела». И почтения к Мерилу Зандаку она никакого не выказывает. А ведь мистер Зандак в киноиндустрии фигура влиятельная; Джонас прекрасно понимал, как ему повезло, что он работает у такого человека. Этот опыт со временем позволит ему открыть собственный бизнес.
Двое из томящихся ожиданием фотографов узнали Кэт и стали выкрикивать ее имя. Она терпеть не могла позировать, не знала, как себя вести, и это приводило ее в смущение.
– Остановитесь и улыбнитесь, – подсказал Джонас, отпустил ее локоть и сделал пару шагов назад, чтобы не попасть в кадр.
Кэт изобразила деланную улыбку и неловко помахала рукой. Потом быстро зашагала по лестнице Дворца фестивалей. Чтобы не отстать, Джонасу пришлось чуть не бежать.
– Надеюсь, показ еще не начался, – забеспокоился он.
– Наверняка начался, – ответила Кэт, раздражая его все сильнее, и вдруг резко остановилась: – Черт!
– Что еще?
– Да у меня из пупка бриллиантик выскочил.
– Господи!
– Надо вернуться и поискать.
– Где? – простонал он.
– На красной ковровой дорожке. Наверняка там обронила.
– Нет! – отрезал Джонас и потянул ее вперед.
– Но это первый бриллиант в моей жизни! – взмолилась Кэт.
– Вы и так опоздали, – оборвал он. – Вот провожу вас на ваше место, а потом вернусь и поищу.
– А если не найдете? – Кэт сверлила его зелеными глазами.
– Мистер Зандак купит вам новый. – Джонас настойчиво подталкивал ее к входу в зал.
– Правда?
– Обещаю.
– Вот уж не предполагала, что вы имеете на него такое влияние.
– Вы меня еще не знаете.
«Хм-мм… – подумала Кэт. – А этот Джонас не такой слабак, как кажется. Интересно, он голубой? Вполне возможно. По виду трудно определить. Хотя… Для натурала уж больно он прилизан. Причесочка, костюм от Прада, маникюр… Наверняка голубой!»
Фильм уже начался, отчего Джонас окончательно впал в дурное расположение духа. Пришлось еще вступить в перепалку со строгим французом-распорядителем, который никак не хотел пускать Кэт в зал.
– Этот человек проводит вас на место, – сказал он наконец, кивнув в сторону француза. – Увидимся после просмотра. И еще: постарайтесь ничего не говорить, пока идет фильм. Мистер Зандак не любит, когда шумят.
– Прекрасно! – возмутилась Кэт. – А вы не вздумайте возвращаться без моего бриллианта.
– Обещаю, я его найду, – ответил Джонас и проворчал: – Если, конечно, он у вас был.
Кэт окинула его надменным взглядом.
– Что ж, судя по всему, вы, в отличие от всех остальных, не пялились на мой пупок. Но можете не беспокоиться, я-то знаю почему!
– Ах, боже мой! – закатил глаза Джонас, наконец выпуская ее руку. Разговор ему явно не нравился.
Строгий распорядитель провел Кэт на место, светя себе фонариком.
– Куда вы пропали? – прорычал Мерил.
– Тшш! – зашипела крупная дама сзади.
Кэт села и стала смотреть кино. В конце концов, она не обязана никому ничего объяснять!
Шестью годами ранее
В тринадцать лет Кэт Харрисон оказалась на вилле на юге Франции наедине с одним из знакомых отца, сказочно популярным художником семидесяти трех лет. Отец на несколько дней уехал в Париж, а ее оставил. Считалось, что она отдыхает под присмотром друга семьи.
– Сколько тебе лет? – как-то спросил старик, глядя на нее слезящимися глазами.
– А вам сколько бы хотелось? – с вызовом отозвалась Кэт – высокая, загорелая, светловолосая девочка. Очень миленькая.
– Чем меньше, тем лучше, – усмехнулся старик, пристально ее рассматривая.
Что будет дальше, она знала, К ней начали приставать задолго до того, как ей стукнуло тринадцать. Старик протянул руку, и Кэт попятилась, но очень скоро, к собственному изумлению, обнаружила, что у него совсем другие намерения, В конце концов, она согласилась попозировать для него голышом, но запросила за оказанную честь неслыханный гонорар.
