Картина имела колоссальный успех и в конце концов оказалась в залах Национальной галереи. Она называлась «На грани». Отец Кэт, прославленный скульптор Гейбл Харрисон, был в восторге. Мать, Бетани, всемирно известная фотохудожница и признанная красавица, – наоборот. Ей вообще никогда не нравилось то, что делает дочь. Это плохо! То плохо! Все плохо! Кэт ни разу не услышала от нее похвалы. Бетани Харрисон была замужем уже в пятый раз, и юная красавица рядом была ей совсем ни к чему. Если она и любила дочь, то на свой лад.
Кэт все понимала. Она всегда была старше своих лет. Ей пришлось быстро повзрослеть, поскольку родители оказались слишком заняты своей карьерой, чтобы уделять ей какое-то внимание. Никто из них строгостью не отличался, в деньгах и материальных благах у Кэт недостатка не было, зато ей катастрофически не хватало любви.
Кэт ходила в лондонскую школу. Которую частенько прогуливала. Запихивала в портфель джинсы и майку, шла к ближайшему метро, переодевалась и шаталась по киношкам в Вест-Энде. Она с жадностью потребляла все – от дешевых фильмов с подростковым жаргоном до творений Тарантино и Скорцезе.
Выглядела Кэт года на четыре старше своего возраста, поэтому она с легкостью завладевала вниманием мужчин и вскоре приобрела привычку что ни день заводить случайные знакомства. Смысл игры состоял в том, чтобы завлечь, привести в возбуждение, после чего раскрыть свой истинный возраст. Ха! Выражение ужаса на лице и поспешное бегство – это был стандартный вариант.
Мальчики-сверстники ее не интересовали. На ее взгляд, они все были тупые и неопытные. Впрочем, и в своих победах над мужчинами она никогда не доходила до конца. Нет, разве можно доверять мужчинам? Взять хоть ее собственного отца, Гейбла Харрисона, такого импозантного, с длинными седыми волосами, фривольной бородкой и распутными глазами! Сама Кэт была похожа на мать: высокая блондинка с длинными ногами. Временами ей хотелось превратиться в темноволосую коротышку итальянского типа, но… приходилось мириться с тем, что дала ей природа.
К тринадцати годам Кэт в совершенстве постигла искусство делать в сексе «все кроме». Ей с легкостью удавалось довести взрослого мужчину до безумия – подросток-нимфетка с соблазнительным телом, неутолимым любопытством и полным отсутствием желания ложиться в постель. Ощущение власти над мужчинами доставляло ей истинное наслаждение. Кэт много путешествовала. Каникулы на юге Франции, на Сардинии или Капри со знаменитыми и эксцентричными друзьями отца; сафари в Африке и поездки по Индии с многоопытной матерью и ее очередным мужем… Ох уж эта Бетани и ее мужья! Это была особая история, каждый новый оказывался моложе предыдущего. По меньшей мере, трое из них подкатывали и к Кэт. Хорошо, что она знала, как себя вести с похотливыми самцами – в особенности женатыми на ее матери.
К четырнадцати годам Кэт наскучило решительно все. Ее любимыми выражениями стали «знаю, бывала», «знаю, пробовала». Как-то раз в Нью-Йорке, гостя у отца, она познакомилась с Брэдом Кравицем, юным гением Интернета, сколотившим миллионы за ничтожно короткое время. Кэт готовилась отметить пятнадцатилетие, Брэду было двадцать два. С благословения отца и с согласия матери она стала жить с Брэдом, и вскоре он познакомил ее с чудесным миром настоящего секса и наркотиков.
Прощай, скука!
Здравствуйте, «экстази» и «спид»!
Кэт пожалела, что у нее нет с собой пакета попкорна. Джонаса небось удар хватит, если она попросит его раздобыть ей порцию.
Плохо дело. Кино оказалось увлекательное. А хорошее кино и попкорн – вещи неразрывные.
Шелби нервничала. Следить за собственным изображением на экране было сущей пыткой: она видела только недостатки. Ей то и дело хотелось закрыть глаза. Она всегда предпочитала видеть себя в натуральную величину.
С трудом заставляя себя смотреть на экран, Шелби все же была вынуждена признать, что «Исступление» производит впечатление на зал и что режиссер-постановщик Рассел Сэвидж сумел добиться от нее поистине превосходной игры. Это была без преувеличения ее лучшая работа и – самый большой шанс.
Шелби украдкой взглянула на Линка и обнаружила, что он сидит с закрытыми глазами. Господи, какое унижение! Родной муж спит на показе ее картины! Все-таки другого такого эгоиста было не сыскать.
Она ткнула его локтем.
– А? – буркнул Линк, заморгав глазами.
– Ты уснул! – прошипела Шелби.
– Ничего подобного! – возразил он, прикрывая ладонью зевок.
Она с досадой помотала головой и снова повернулась к экрану. До конца осталось недолго, скоро станет ясно, понравился фильм или нет.
Шелби трепетала от переполнявшей ее надежды.
Рука Мэтта опустилась жене на бедро. Лола проворно ее сняла. Она изо всех сил старалась сосредоточиться и внимательно следила за Шелби Чейни на большом экране. Она никак не могла взять в толк, что такого нашел Линк Блэквуд в этой женщине, что заставило его надеть ей на палец обручальное кольцо. Внешне Шелби не была чем-то из ряда вон выходящим, скорее – обыкновенная. В Голливуде девушек с такими данными пруд пруди. «Я и сексуальнее, и моложе, – думала Лола. – Почему он выбрал не меня, а ее? Она как пресный хлеб, без изюминки. То ли дело я…»
Несмотря на свой успех, Лола так и не смогла выкинуть Линка Блэквуда из головы. И удивительное дело: ни разу за четыре года ее славы они не пересеклись. Что само по себе поразительно, учитывая бессчетное количество торжественных награждений, приемов и премьер, на которых она за это время побывала. Пару раз она видела его издалека, не более того. Лицом к лицу они ни разу не встретились.
В конце концов, Лоле все это надоело и в ее голове созрел план. Недавно она прочла в журнале «Премьера» о том, что Линк находится в поиске чего-то нового для себя. «Для кино в жанре экшен я уже староват, – объявил он журналистке с подобающей случаю горестной улыбкой, – и теперь подумываю о смене амплуа. К примеру, можно попробовать себя в романтической комедии». Новая картина Элиота Файнермана – «Состояние души» – как раз и была такой высокобюджетной романтической комедией с прекрасной главной мужской ролью, на которую еще никого не пригласили. Лоле пришло в голову, что, если эту роль предложить Линку Блэквуду, он вполне может согласиться. Единственное, в чем у нее не было уверенности, это в его реакции на роковой момент их личной встречи, который неминуемо должен был наступить. Ведь ему наверняка известно, что теперь она знаменитость, богиня, о которой мечтают миллионы мужчин. По правде сказать, ее удивляло, что он до сих пор не предпринял попытки с ней связаться. Может, стыдится?
Сегодняшний вечер обещал быть занятным. Линк присутствует на просмотре, а значит, непременно будет и на приеме, так что их так или иначе представят друг другу. Лола не могла дождаться той минуты, когда увидит на его лице удивление, восторг и, конечно же, вожделение.
