В спальне воцарилась тишина. Даниэль уже начала засыпать, когда раздался сонный голос сестры с торжествующими нотками:
- А вот между прочим, Ричард на тебя пялился весь завтрак, и в обед тоже!
- Спи, - хмыкнула Дени, но сердце почему-то сжалось от смутного, тревожного предчувствия.
Ничем хорошим для неё внимание мужчин не заканчивалось, и Даниэль очень не хотелось, чтобы так случилось и с Ричардом. Дружить с ним было приятно, но... что-то большее? Поёжившись, девушка свернулась калачиком и наконец уснула.
Уже две недели Даниэль занималась по утрам фехтованием. В первые несколько дней руки нещадно болели, но потом она привыкла. Дик перешёл к более сложным приёмам, Дени оказалась способной ученицей. Вот и сейчас девушка сосредоточенно наблюдала за Ричардом, сжимая в руках клинок.
- Ты похорошела за то время, что живёшь здесь, - заметил вдруг он, взмахнув мечом.
Даниэль чертыхнулась, еле успев отбить удар.
- Ричард, ради бога, заткнись и перестань нести чушь!
- Дени, но это действительно так.
В течение двух недель Дик пытался узнать, что же за девушка, Даниэль, и какое у неё прошлое, но она упорно молчала. После жестокой жизни на Земле, исковерканной молодости, она ожесточилась против всего мира, в одиночку сражаясь с собственным отчаянием. Дени стала равнодушной, ради себя самой, питая к мужчинам глухую ненависть за то, что обращались с ней как с вещью, красивой игрушкой, у которой нет сердца и души. Часто ночами после работы она рыдала в подушку, презирая саму себя, не зная, как избавиться от мутного и грязного осадка после каждой ночи, проведённой с мужчиной. Даниэль не получала никакого удовольствия, лишь бесконечную усталость и в первое время боль.
Попав в этот мир, Дени очень хотела расслабиться, забыть прошлое, научиться жить, как обыкновенный человек, начать новую жизнь, но... Ричард. Этот человек одновременно смущал и пугал её, именно тем, что вёл себя совершенно по-другому, чем мужчины в прошлом Даниэль. Она не понимала, чего от него ожидать, и как реагировать на вроде как случайные - или нет?.. - знаки внимания, маленькие подарки в виде букетиков цветов, изящной броши, или заколки. Дик пока не распускал руки, не пытался пристать к ней, только улыбался, иногда делал очень деликатные комплименты, однако от их случайных прикосновений девушку просто в дрожь бросало.
И ещё одно. Даниэль заметила, что частенько думает о нём, особенно, когда остаётся одна. Тревожное чувство внутри усилилось, она оказалась не готова к тому, что где-то там, внутри, ещё остались нормальные, человеческие чувства, которые она может испытывать. Дени стала бояться Ричарда, их ежедневных прогулок, занятий. Она боялась, что он предпримет какие-то решительные действия в отношении неё, и... Даниэль не представляла, что тогда будет.
- И о чём же, интересно, задумалась? - усмехнулся Ричард, не сводя с неё пристального взгляда, чем ужасно смущал девушку.
'Смущая?.. Я же никогда не смущалась, если на меня смотрели мужчины!..'
- Чёрт тебя дери! - прорычала она, увернувшись от его меча и отступая на шаг назад. - Перестань на меня пялиться!
- Не могу, - покачал он головой, по-прежнему улыбаясь. - Почему бы мне не смотреть на красивую девушку?
Даниэль ответила злым взглядом, медленно отступая к стене под натиском Ричарда. Появившийся огонёк в его глазах насторожил девушку, неприятный холодок пробежал вдоль спины.
- Можно потише, а? - ей становилось всё труднее отбивать стремительные удары Ричарда. - Я же только учусь!
Она прижалась спиной к стене, отступать дальше некуда.
- Правильно, учишься, - следующий ловкий удар выбил меч у неё из рук. - Но кто сказал, что только фехтованию? - обронил он не очень понятную ей фразу.
- Премного благодарна, что избавил от этой железки, - язвительно отозвалась Даниэль, собираясь отойти от стены и добраться до ванной.
Дик неожиданно почти вплотную приблизился к ней, и опёрся ладонями на стену рядом с головой девушки. Дени упёрла руки в бока, нахмурившись. Лицо принца оказалось в опасной близости, отчего сердце Даниэль провалилось куда-то в желудок. Она почувствовала себя очень неуютно, но решила ни за что не показывать собственной тревоги.
- Что это значит, Ричард! - возмутилась она. - Я устала и желаю добраться до душа! И позавтракать наконец!
- Успеешь, милая моя девочка, - его мягкие интонации поразили Даниэль, с ней никогда не говорили так ... так нежно.
Не успела она ничего сообразить, как ладонь Дика скользнула ей на талию.
- Не смей! - прошипела Даниэль, уперев руки ему в грудь, она моментально разгадала намерения Ричарда. И сказать, чего же больше хотелось - оказаться подальше отсюда, или чтобы он наконец поцеловал, Дени не могла. 'Боже, что за бред, я не хочу с ним целоваться!' мелькнула суматошная мысль. - Отпусти немедленно!
- Да ты боишься меня, - неожиданно сказал он.
- С какой радости?! - Даниэль снова предприняла попытку выбраться из объятий, безуспешную.
- Я не сделаю тебе ничего плохого, Дени, - прошептал он, убрав упрямый чёрный локон с её лба. - Просто поцелую...
Дени не успела ответить, Ричард наклонился и коснулся её губ. Она вся напряглась, ожидая грубости, не желая отвечать и стиснув зубы, но... Дик, казалось, и не требовал от неё ничего, его язык нежно поглаживал сомкнутые губы девушки, лаская, но не пытаясь проникнуть внутрь. Эта нежность, в конце концов, испугала Даниэль. И ещё, собственная готовность всё-таки ответить, какое-то смутное волнение от происходящего. Наконец Дени нашла в себе силы со всхлипом откинуть голову, и оттолкнуть Ричарда - он и не пытался удержать девушку. Ничего не сказав, она бегом покинула зал, страшась окрика за спиной, но обошлось.
Не заходя в комнату, Дени быстро вышла из дворца и отправилась к стоянке флаеров, пытаясь успокоить растрёпанные чувства. Ей срочно требовалось побыть немного одной, и попытаться разобраться в том, что только что произошло. Запрыгнув на сиденье, она сразу рванула ручку на второй уровень, флаер резко поднялся в воздух.
- Спокойно, спокойно, - сквозь зубы сказала Дени.
Несколько раз глубоко вздохнув, Даниэль немного пришла в себя, избегая думать о случившемся, однако воспоминания упорно не желали выходить из головы: мягкие губы Дика, сильные руки, обнимавшие её - не стискивавшие, а именно обнимавшие, собственная совершенно неожиданная реакция... Чёрт, а поцелуй ей всё-таки понравился. Даниэль рада бы не признаваться в этом, но от правды никуда не денешься. Впервые прикосновение мужчины не было ей противно.
