— Что-нибудь еще, дорогой?
— Да, неплохо бы бифштекс, да посочнее. Сильно зажаривать не надо.
— Боюсь, придется удовлетвориться бананами и кокосами.
— Сегодня — пожалуй, — сказал Кайл, уплетая печенье. — Полагаю, вы у нас не чемпион среди рыболовов?
— Угадали. А вы?
— Там видно будет, — небрежно откликнулся он. — Расскажите мне о своей работе, мисс Дилани.
— Да что там особенно рассказывать? — пожала плечами Скай. — Занимаюсь драгоценностями. Раньше моделировала одежду, да и сейчас время от времени придумываю фасоны вечерних платьев. Но главное — драгоценности.
Тут Кайл понял, почему ему показалось знакомым ее имя. Да о ней же во всех журналах пишут. Она не просто ювелир — королева в своем деле. А иные украшения специально придумывает к своим же роскошным костюмам.
Вспомнил он и то, что Скай не замужем. Светская хроника постоянно сплетничает о бедолаге. Если не изменяет память, одна желтая газетенка на первой полосе расписывала ее четырехлетний роман с каким-то бродвейским продюсером: в тех кругах, где она вращается, это сенсация — сколько-нибудь длительных связей там просто не бывает.
— Итак, — произнес Кайл, продолжая поедать печенье, — в Сиднее вы были по делам?
— И да и нет. — Скай удивлялась собственной откровенности. — В Сиднее живет жена брата, — добавила она поспешно, в надежде, что это положит конец расспросам.
— А брат?
— Брат умер, — быстро и почти неслышно ответила Скай. «Да что же это такое? — подумала она. — Боль все еще не отпускает. Все еще не могу говорить об этом спокойно, так, чтобы голос не срывался и слезы не выступали на глазах. Нельзя, черт возьми, рыдать в присутствии незнакомого человека. Веду себя как настоящая плакса». Но когда заговорила вновь, даже для собственных ушей голос ее отзывался слезами. — В Сидней я часто наезжаю — и золота прикупить, и с Вирджинией повидаться.
Некоторое время Кайл молчал с вполне безмятежным видом.
— Вы у нас, стало быть, образец сострадания, не так ли? — В голосе явственно промелькнули издевательские нотки.
Скай непонимающе посмотрела на него, ошеломленная подобной черствостью и враждебностью. Сострадание! Да ведь любому ясно, что не хочется ей продолжать разговор на эту тему — слишком больно. Внезапно она почувствовала такую злобу, что пришлось призвать на помощь все самообладание, а то, глядишь, глаза выцарапает — ему или себе. С величайшей аккуратностью она поставила «чашу» на песок и поднялась.
— У меня есть серьезные основания сомневаться, что вы вообще понимаете смысл слова «сострадание», Кайл. Впрочем, так или иначе, катитесь-ка к черту, ваши мнения и оценки меня совершенно не интересуют Точно так же я не намерена выслушивать оскорбления от человека, которого впервые вижу.
Говорила она ровно, спокойно и, закончив, повернулась, пошла к берегу и села на теплый песок, так чтобы легкая волна доставала до порванных на подошвах чулок.
Скай вся так и тряслась от бессильного гнева. Только не смей жалеть себя, скомандовал внутренний голос. Не приходилось ей еще сталкиваться с таким странным, с таким откровенно безжалостным типом. Разумеется, рассуждала Скай, встреться она с чем-либо подобным в светской жизни либо в бизнесе, дело бы не зашло так далеко. Просто захлопнула бы дверь перед невежей.
Стараясь успокоиться, она напоминала себе, что дело свое Кайл знает прекрасно, умен и на редкость находчив. Ведь не только сложил жилище, развел костер, запасся свежими фруктами и даже нечто вроде цистерны из полого бревна смастерил, набрав туда дождевой воды, — он еще и знак SOS выложил на берегу — если не пойдет дождь, будет гореть, и, хотелось надеяться, с низко летящих самолетов его заметят.
Скай скрипнула зубами и негромко произнесла, обращаясь к морю:
— Что ж, в сложившихся обстоятельствах лучше оказаться рядом со смышленым подонком, чем с безруким обаяшкой.
Однако, черт побери, умеет же он в самое больное место ударить, да еще присыпать раны солью.
Кайл сделал большой глоток рома и невольно поморщился: напиток обжег горло. Отменная штука, настоящий огонь, внутри все так и полыхает. Ну да ему сейчас именно это и нужно, подумал он, кляня себя на чем свет стоит. И чего так на нее напустился? Ведет себя Скай безупречно — ни единой жалобы, никаких истерик, беспрекословно выполняет, что он велит. Да ведь она ему нравится, вдруг понял Кайл Больше того, вызывает восхищение. Откуда же тогда эти подначки?
Кайл оглянулся и пристально посмотрел на ее напряженно выпрямленную спину, четко выделявшуюся на фоне черной воды. Ему сделалось очень стыдно. Малышка, а такая сильная. Как это говорят? Не ростом мужчина красен, а огнем. Пусть она женщина, но присказка подходит. В Скай есть огонь, а он всячески старается потушить его.
Кайл приподнялся было, потом раздумал. Может, к утру она остынет, тогда и извиниться будет сподручнее. Он перевел взгляд на костер и сделал еще глоток, ощущая, как крепкий напиток чудесным образом ласкает оголенные нервы и уставшие мышцы.
Скай долго смотрела на воду и, почувствовав, что начинает дрожать на прохладном ночном ветерке, подтянула ноги. «Слава Богу, — мельком подумала она, — что авария случилась в теплых краях». Скай поднялась и, не обращая внимания на склоненную над пламенем золотисто-рыжую голову, вошла в хижину. Безмерно уставшая, она надеялась, что быстро уснет.
Песчаное ложе оставляло желать лучшего, но девушка решительно свернулась калачиком в самом дальнем углу, положив под голову вместо подушки сложенную вчетверо сумку. Похоже, заснуть не удавалось целую вечность. Она лежала вглядываясь в черную пустоту. Время от времени доносился треск догорающих сучьев да ветерок слегка шевелил листву на деревьях. Но Кайла не было слышно. В конце концов Скай забылась тяжелым сном под убаюкивающий шум волны.
Сновидения не заставили себя ждать, но удивительным образом она осознавала, что все это ей только снится.
Скай действительно боялась темноты.
О, детские страхи давно миновали. Это пришло, когда она уже стала взрослой, — страх не столько перед темнотой, сколько перед кошмарами памяти, которые порождает тьма, словно мрачная обитель дьявольских сил.
Стивен. Стивен, всегда такой ровный в обращении, всегда такой приветливый. Стивен, никогда не повышающий голоса и безмятежно встречающий самые тяжелые удары судьбы.
Только раз, незадолго до конца, измученный лекарствами, он сорвался. Вирджиния заснула, и рядом с ним сидела Скай. Стивен громко кричал, а она бессильна была что-либо сделать. Он не чувствовал ее руки в своей ладони, не слышал ее голоса. Он просто повторял и повторял ее имя. «Скай… здесь так темно, так темно, так темно и холодно. Скай, Скай, где же ты? Такая тьма, такой холод… Ну прошу же тебя, пусть не будет так темно… ну, пожалуйста, Скай…»
