Она услышала, как на том конце трубки Сергей раздраженно переругивается с кем-то. Через полминуты запыхавшийся баритон виновато выговорил:
— Вероника, этот остолоп ничем вас не обидел?
Она снова не удержалась от вздоха:
— Нет, все в норме. Сергей, у вас есть чем заняться. Не переживайте, я — взрослая девочка. Все будет хорошо. Вы поздно будете?
Внезапно повисла напряженная тишина.
И вдруг Сергей неожиданно для самого себя пообещал:
— Сразу после заказника. В час точно буду дома.
— Хорошо, я буду ждать. Пока. — И она нажала на «закончить вызов».
— Ника, слышите, не стоит, будет уже слишком поздно. Ника?.. — Услышав вместо голоса Ники глухие гудки, он выругался.
Он еще не знал, что скажет в свое оправдание Анжелике. Но хуже всего было то, что он не знал, почему не смог сказать Нике, что не будет ночевать дома…
13:30
Избавившись от клочков пены и значительно повеселев, Ника села в кресло Сергея. Она одела наушники и включила демо-версию песни с прописанным вокалом солиста «Лазаря». Ника с удовлетворением отметила, что музыка ей определенно нравится.
Уже через полчаса, не снимая наушников, она делала черновые наброски текста. Еще через час и двадцать минут она удовлетворенно откинулась на спинке кожаного кресла и окинула взглядом результат своего почти двухчасового труда.
Единственное, что ее смущало — так это то, что солист не дотягивал свою партию в паре мест.
Подумав, она открыла в пуске «Программы» и выбрала «Nero Wave». Пробормотав:
— Может, будет лучше так? — Ника взяла микрофон и напела текст на мелодию так на свой лад.
Завершив запись, она с наслаждением потянулась и проговорила:
— А там пусть сам решает.
15 июля 2010 года
01:20
Свернувшаяся калачиком Ника притулилась на кухонном диванчике. Ожидание затягивалось, и она уже было снова открыла книгу, как в замочной скважине послышался тихий скрежет. Входная дверь скрипнула, и из прихожей донеслись приглушенные звуки. Сергей вошел на кухню, заметив струящийся оттуда бледный свет.
— Доброй ночи! Ника, вы почему не спите, поздно уже?..
Он сел рядом с ней, облокотился на стол и обхватил ладонями усталое лицо. Только сейчас Ника увидела, как сильно он осунулся.
Ника суетливо захлопотала:
— Сережа, вы кушать будете? Я тут окрошку сделала и мясо запекла.
— Никуля, спасибо, я по дороге заехал в свой ресторан и поел. А вот от душа я сейчас не откажусь…
— Значит, уберу в холодильник. А… «Свой ресторан» — это…
Сергей подпер щеку рукой:
— Ну, если я буду рассчитывать только на заказники и гастрольный чес, то в старости протяну ноги… Как вы это себе представляете — 60-летний дядя гарцует по сцене? Нет, увольте. Но ресторан — это, скорее, развлечение. Удобно просто. Деньги я вкладываю в долгоиграющие и более прибыльные проекты.
— Например?
— Много будете знать — скоро состаритесь, — Сергей встал и еле ощутимым прикосновением дотронулся до кончика ее носа.
— Я вспомнил, — засмеялся он, — у нас же нет друг от друга секретов. — Под долгоиграющими проектами я имею в виду медиа-бизнес.
— Понятно.
Он остановился в дверном проеме:
— Вероника, я воспользуюсь вашей ванной? Я завтра перенесу свои вещи в гостевую, хорошо? Я ненадолго.
— «Моей ванной»… Вы — шутник, Сергей. Я подожду здесь.
Она еще больше закуталась в махровый халат и поставила чайник.
01:40
На кухне свистел кипящий чайник. Сергей вошел и щелкнул переключателем варочной панели. Поглядев на задремавшую Нику, опустился рядом на корточки и коснулся пряди светло-русых волос, закрывшей тихо вздрагивающие ресницы девушки. И вдруг его накрыла волна безумной нежности к девушке, беспокойно посапывающей во сне, — во второй раз за время знакомства с Никой, и всего лишь во второй раз в жизни.
Сергей бережно взял девушку на руки и понес в спальню. Положив Нику в кровать, он наклонился к ней и стал укрывать ее одеялом. И тут Ника приоткрыла сонные глаза:
— А вы уже искупались?
Мужчина ухмыльнулся и прошептал:
— Уже.
Внезапно он наклонил лицо еще ниже — вплотную к лицу Ники — и накрыл ее теплые податливые губы своими губами. Нежное прикосновение губ Сергея было едва уловимым и в то же время единственно реальным во всем окружающем мире… Сердце Ники стучало громко-громко. Пока вдруг перед закрытыми глазами Ники появились голубые глаза Марка, и она с непонятно откуда взявшейся силой оттолкнула Сергея.
Еще не совсем проснувшись, она вскочила с кровати и недоумевающе поглядела на Сергея.
Тот как будто очнулся от какого-то странного забытья, тяжело опустился на кровать и прошептал:
— Боже…
IV глава
«Увидеть обратную сторону Луны…»
15 июля 2010 года
01:47
Вероника поглядела на свой телефон — она знала, кто звонит. Эта мелодия была установлена на ее «Филипс» шесть лет назад и с тех пор за ней не закреплялись новые абоненты.
Сергей, словно не слыша надрывных звуков, вскинул виноватые глаза и в растерянности не заметил, как перешел на «ты»:
— Вероника, слушай, извини… Я не знаю, что мне сказать в свое оправдание…
Она подошла к мобильному, и, увидев высветившийся номер, яростно запустила телефоном в стену… Черный корпус треснул, но удар не остановил надрывную мелодию:
Нику трясло от злости:
— Ну ладно. — Она подняла с пола телефон и кусая губы выговорила:
— Здравствуй, любимый. Ты что-то хотел? Марк, боюсь тебя разочаровать, но поздно пить боржоми, когда почки отвалились. Прям не знаю, чем тебя порадовать…
Бархатный голос на другом конце трубки глухо усмехнулся:
— Ты не изменилась. Здравствуй, любимая. Мы что-нибудь придумаем. Я уверен. Ника, я жду тебя внизу. Но, в принципе, могу подняться, если это необходимо.
Мгновенно растеряв весь запас сарказма, Ника удивленно протянула:
— Чтооо?..
Это было что-то новое. Марк, хранивший гордое молчание шесть лет, разыскал ее в миллионном городе. Мало того, настойчиво требует приватной беседы. Помедлив, Ника поинтересовалась:
— Ты уложишься в десять минут? Сам понимаешь, я же должна как-то будущему мужу объяснить свое отсутствие в два часа ночи.
Настала очередь Марка впасть в ступор:
— Шутница. Жду, мне хватит и пяти минут.
Ника отложила телефон и направилась к шкафу.
