- По крайней мере, у меня есть девушка.
- Чудно, Брэм. Сколько тебе, тридцать два?
- А тебе?
- Двадцать восемь, сегодня. Но мы говорим не обо мне.
- Ну так что, ты сможешь отвезти нас?
- Подожди, - говорю я ему раздраженно и открываю календарь у себя в телефоне. На утро у меня запланировано несколько полетов, но после обеда я свободен. Я говорю ему, что могу забронировать это время для него, но не ручаюсь, что меня не отправят на частный рейс. И в любом случае мы не полетим ни на какой чертов Алькатрас.
Положив трубку, я сразу же пишу сообщение Стефани.
Что ты делаешь в следующие выходные? Не хочешь прокатиться?
Она знает, что это означает, Стеф уже пару раз поднималась со мной в воздух, и ей безумно это нравится. Мой лучший друг Джеймс тоже любит летать, но в его компании у меня не возникает то чувство, что я испытываю, наблюдая за Стеф. Во время полета её лицо буквально сияет, и она ерзает на месте, как маленький ребенок. Кроме того, она будет превосходным буфером между мной и моим братом, и я уверен, что ей легко удастся найти общие темы для разговора с Эйзеррой. Стеф каким-то образом удается находить общий язык со всеми, ну или практически со всеми, тогда как Джеймс обычно ведет себя как маленький ублюдок-эмо.
Ответ от нее приходит довольно быстро.
Конечно, Джеймс полетит?
Я чувствую себя отчасти виноватым из-за того, что не приглашаю и его тоже. Хотя, это скорее вопрос вместимости вертолета.
Нет, мой брат будет в городе со своей девушкой, так что будем только мы вчетвером.
Проходит несколько секунд, прежде чем она отвечает.
Типа двойное свидание?
Я не знаю, тебя это смущает? - пишу я в ответ.
Заткнись, - отвечает она. - Ладно, звучит отлично. Так мы идем сегодня в «Лев»?
Закрыв глаза, я откидываюсь на подголовник. Сейчас я даже думать не могу о том, чтобы вечером что-то праздновать. На самом деле, я просто хочу лечь спать.
Наконец, я отвечаю ей.
Не уверен, что пойду.
Она пишет:
Но сегодня же твой день рождения.
Я в курсе. Похоже, я слишком устал. Так что лучше я просто останусь дома, посмотрю фильм и немного отдохну.
Ты стареешь, - отвечает она. Может, Стеф и права. Раньше я бы отправился тусить, не смотря ни на что. Но сейчас сама мысль о том, чтобы куда-то пойти, кажется мне смерти подобна.
Что бы мне действительно хотелось сделать, так это пригласить ее посмотреть фильм вместе со мной.
Я бы так и сделал, но тогда мне придется пригласить и Джеймса, а если сильно повезет еще и ее подругу Николу, которая постоянно требует к себе внимания. Но сегодня мне как никогда не хочется их видеть, я хочу, чтобы рядом была только Стеф.
Несколько лет назад я заключил со Стефани соглашение, согласно которому мы поженимся, если к тридцати годам не будем с кем-то в серьезных отношениях. Ей исполниться двадцать восемь только в октябре, и у нас есть еще пара лет в запасе. Но месяц назад Стеф разорвала отношения со своим бывшим – Оуэном – который все это время вешал ей лапшу на уши, и последние два месяца я не видел никого с ней рядом.
Жаль, что мне сегодня не стукнуло тридцать, тогда бы я наконец-то начал действовать.
Я знаю, что Стефани считает это соглашение всего лишь шуткой и думает, что я заключил его ради веселья и уж точно не для того, чтобы когда-нибудь жениться на ней. А с чего ей думать иначе? Романтика, секс - ничего такого у нас никогда даже и близко не было. Мы не более чем хорошие друзья с тех самых пор, как впервые встретились.
Но на самом деле все было не совсем так. Когда я впервые положил на нее глаз, она была одета в тесные джинсы и рваную майку, демонстрировавшую нужное количество обнаженной плоти, а ее волосы были сумасшедшего синего цвета. В тот момент мысль о том, чтобы стать ее другом, была бы последним, что пришло мне на ум.
Я хотел трахнуть ее, очень сильно хотел.
Но был Джеймс, с которым она тогда встречалась, и это стало началом конца. Так что вместо того, чтобы трахнуть Стеф, я стал ее другом.
Хотя, желание трахнуть ее никуда не делось. Но я стараюсь изо всех сил не показывать этого. Хотеть девушку своего друга – полный отстой. Ты не должен этого делать. Даже когда их отношения рушатся, а ты оказываешься посреди этих обломков. Даже тогда ты не должен и думать об этом.
Тем более что мы стали хорошими друзьями.
Тем более что я иногда думаю, будто Джеймс все еще в неё влюблен.
Тем более что Стеф считает меня самым большим в мире игроком.
И она права. Но если бы я когда-то поиграл с ней, у неё бы не осталось причин так думать.
В какой-то мере наше соглашение выглядит довольно глупо, на самом деле оно просто откладывает то, о чем я мог бы позаботиться уже сейчас. Но я боюсь переходить к активным действиям, потому что Джейм все еще может быть влюблен в Стеф. Я боюсь, что она отвергнет меня и скажет, что никогда не воспринимала меня больше, чем просто друга, я боюсь, что она не захочет рушить нашу дружбу. Мне реально страшно, что тем самым я запросто могу испортить отношения сразу с двумя своими лучшими друзьями.
Так что, соглашение пока отходит на второй план.
Еще два года, и тогда я займусь этим.
Еще два года, и все изменится, к лучшему или к худшему.
Боль в горле становится еще сильнее. Я еду к себе домой и к тому моменту, как оказываюсь перед собственной дверью, меня охватывает грусть.
Я принимаю горячий душ, стараясь согреться, после чего достаю из шкафа спальный мешок и заворачиваюсь в него. Он пахнет сосной, навевая воспоминания о Джеймсе, Стеф и ее соседке по комнате Кайле.
Я вспоминаю, как мы разбили лагерь возле лесов Мьюир. Мы со Стеф разжигали костер, и я был так пьян, что моя речь не попадала ни под какую цензуру, правда лилась из моего рта сплошным потоком, и я не мог ничего с этим поделать. Опасно так напиваться; я был чертовски близок к тому, чтобы рассказать Стеф о своих настоящих чувствах.
Думаю, она заметила, что со мной что-то не так, потому что наша беседа внезапно перешла к Кайле.
- Думаешь, она горячая штучка, да? - спросила Стеф.
Я пожал плечами.
- Конечно.
Кайла и правда была горячей штучкой. Спортивная и подтянутая, с кремовой кожей японки и длинными черными волосами. Я бы даже назвал её милой, не будь она такой злюкой. Но она - не Стефани.
- Я думаю, ты ей нравишься, - сказала Стеф.
- Мы что, в начальной школе? Она сказала тебе это на переменке?
