Она шла по улице, и по щекам ее текли слезы, смывая с кожи ненужную «штукатурку». Ей казалось, что сегодня она умерла еще раз.
Алина, весело мурлыкая себе под нос модную мелодию, крутилась перед зеркалом. Через полчаса Борис ждет ее на площади около фонтана. Алина последний раз осмотрела критическим взглядом свою точеную фигурку, облаченную в летний, открытый, пожалуй, чуть больше, чем нужно, сарафан нежного бирюзового цвета, провела щеткой по золотистым волнам волос, улыбнувшись своему отражению. Оно улыбнулось ей в ответ и одобрительно подмигнуло.
В дверь позвонили.
Алина щелкнула замком, удивленно приподняв брови: кто бы это мог быть? На пороге стоял Юрка.
— А... привет, — разочарованно протянула Алина. — Заходи, но только я сейчас ухожу.
Юрка неловко вошел в квартиру и неуклюже затоптался в коридоре, переступая с ноги на ногу.
— Ну что у тебя? — Алине была давно и хорошо знакома его привычка топтаться на одном месте. Это означало, что у него к ней есть какой-то серьезный разговор.
— Я хотел узнать... — У Юрки, как всегда, перехватило дыхание, и он закашлялся.
Алина бесцеремонно стукнула его по спине:
— Все? Чего тебе?
— Я хотел узнать, в какой институт ты хочешь поступать...
— Со мной пойдешь? — догадалась Алина. — Ой, только не это!
— Я просто подумал...
— Я сегодня разговаривала с Майкой, — смилостивилась Алина: от такого покорного кавалера вреда ей, в общем-то, не будет. — Они со Стасом собрались в политехнический. Я подумала, а почему бы и мне с ними за компанию туда не поступить? Тем более там общагу дают, Майка узнавала. Да и проходной балл там не такой высокий, и конкурс маленький.
— Ты же никогда не любила математику, — неожиданно сказал Юрка.
— Ну и что? — удивилась Алина. — Ты что думаешь, что я по окончании политеха инженером работать пойду? В этом институте, если хочешь знать, девчонки на вес золота. Выйду замуж за какого-нибудь старшекурсника или преподавателя, — поддразнила она Юрку.
Лицо Юрки моментально вспыхнуло.
— Ладно, не переживай, — совсем развеселилась Алина. — Шуток не понимаешь, что ли?! Мне сказали, что туда проще всего поступить. Вот и все. А высшее образование, оно и в Африке высшее. Хоть и техническое. В понедельник пойдем все вместе документы относить.
— Я — с вами, — твердо сказал Юрка.
— Нисколько в этом не сомневалась. Все, мне пора бежать.
— Я... провожу тебя? — снова затоптался Юрка.
— Ладно уж, — махнула рукой Алина. — До остановки.
Она опоздала минут на десять, слишком долго пришлось ждать троллейбус. Еще переходя дорогу, Алина увидела высокую фигуру Бориса. Он ждал ее у фонтана с букетом цветов в руках.
— Алина! Вы сегодня великолепны! — Он восторженно оглядел ее с ног до головы и галантно протянул букет. — Это вам.
— Спасибо, — улыбнулась Алина и спрятала лицо в цветах: так часто делали героини ее любимых фильмов и романов.
— Давайте покурим, — предложил Борис. — И обсудим наши дальнейшие планы.
Алина кивнула, и они удобно расположились на ближайшей скамейке.
— Дело в том, что сегодня день рождения у моего старого знакомого. Вчера вечером он неожиданно позвонил и пригласил в гости. Я имел смелость сказать, что приду не один, а с очаровательной девушкой. Вы составите мне компанию?
Прийти куда-то в гости с таким красивым молодым человеком, быть его спутницей, познакомиться с новыми людьми... Это было бы здорово! Просто здорово!
«Но ты его совсем не знаешь», — шепнул голос рассудка.
«Господи, опять мамины наставления! — поморщилась Алина и от души сказала голосу. — Заткнись!»
— А где живет ваш знакомый?
— На левом берегу. Но вы не беспокойтесь, мы сейчас поймаем машину и доедем за пятнадцать минут.
Левым берегом называли новый район, который действительно вырос на левом берегу реки, разделяющей город надвое. И на общественном транспорте добираться туда было неудобно и долго.
— Поехали, — кивнула Алина и поднялась со скамейки.
Борис моментально поймал машину, что-то долго объяснял шоферу, потом галантно распахнул перед Алиной заднюю дверцу:
— Прошу.
Автомобиль тронулся с места.
— У вас здесь можно курить? — спросила Алина.
— Да, — не отрываясь от дороги, сказал водитель. — Только окно откройте.
Алина открыла окно, Борис предупредительно щелкнул зажигалкой. Струйка табачного дыма потекла из салона на улицу. Ветер трепал волосы Алины, за окном мелькали дома, деревья, улицы, люди, рядом сидел и с восхищением смотрел на нее обаятельный молодой человек, на коленях лежал букет цветов, и сигаретный дым уносился в окно причудливыми фигурами. Эта была та жизнь, о которой она мечтала. Алина даже закрыла глаза от восторга, но тут же открыла их вновь, чтобы не пропустить ни мгновения этой настоящей жизни.
Автомобиль переехал мост, соединяющий оба берега, и долго петлял среди высотных домов по каким-то улицам.
— Я здесь ни разу не была, — призналась Алина. — Высади меня сейчас где-нибудь тут, ни за что не найду дорогу обратно.
— Язык до Киева доведет, — рассмеялся Борис. — Тем более что никто вас высаживать не собирается. Скорее, наоборот... — Его рука словно невзначай опустилась на руку Алины.
— Поворачивать здесь? — обернулся водитель.
— Да, налево. — Борис подался вперед, объясняя дорогу, а Алина осторожно высвободила свою ладонь из-под его руки.
Машина затормозила перед панельным пятиэтажным домом. Борис рассчитался с водителем и помог Алине выйти из машины.
— Как зовут вашего друга? — спросила она, поднимаясь вслед за ним по лестнице.
— У меня просьба, — неожиданно остановился Борис. — Если вы не возражаете, давайте перейдем на «ты»?
— Не возражаю! — тряхнула копной волос Алина. — Я всегда ненавидела это пафосное «вы»!
— Друга зовут Сергей. Он очень хороший парень.
Они поднялись на пятый этаж и позвонили в обитую дерматином дверь, из-за которой неслась веселая музыка.
— О, какие люди!!! — Широко раскинув в стороны руки, навстречу Борису двинулся невысокий светловолосый парень. Белая рубаха плотно обтягивала его мускулистое тело, черные джинсы сидели как влитые. Алина сразу поняла, что парень либо качается, либо имеет какое-то отношение к спорту. Голубые глаза смотрели весело и дружелюбно, общее приятное впечатление портили маленький лоб и квадратный подбородок, выдававшийся вперед несколько больше, чем следовало бы. На шее у парня блестела толстая золотая цепь.
— Поздравления принимаются? — Борис с парнем обнялись.
