- Да, - вздохнула она. - Это был вечер сюрпризов.
Он согласно кивнул.
- Когда я сказала Лизе, что приду обедать, то меньше всего подозревала, что в конечном счете окажусь здесь.
- Я тоже.
- И все-таки мне кажется, тебя это не так потрясло.
- Можешь не верить, но, когда ты открыла мне дверь, я был совершенно ошеломлен.
- Если бы я знала, что Лиза замыслила, меня бы там не было.
- Меня тоже.
На мгновение установилась тишина.
- Послушай, Майкл. Мне очень жаль, что все так получилось. Лиза явно пытается что-то восстановить между нами: эта наша старая посуда, твой любимый бефстроганов, кукурузная запеканка, свечи. Ей не надо было бы все это устраивать.
- Было чертовски неловко. Правда?
- Да. И сейчас тоже.
- Я понимаю.
Принесли кофе - нечто нейтральное, на чем хотя бы можно было сосредоточиться, чтобы не встречаться глазами. Официантка отошла. Бесс, помолчав, спросила:
- Ты знаешь, что Лиза сказала мне, когда мы были одни на кухне?
- Что же?
- Суть такова: повзрослей, мама, ты шесть лет вела себя по-ребячески. Я и понятия не имела, что она так относилась к нашему разрыву. А ты?
- Понял только задним числом, когда она говорила о семье Марка, о том, как они дружны и как любят друг друга.
- Она с тобой об этом говорила?
Он ответил взглядом, глотнув кофе из чашки.
- Когда? - допытывалась Бесс.
- Я не помню, раза два в разное время.
- Она никогда не говорила мне, что вы так часто общаетесь.
- Ты воздвигала барьеры, Бесс, вот почему. И ты устанавливаешь новые прямо сейчас. Ты бы видела выражение своего лица.
- Больно слышать, что она говорила с тобой об этом к что семья Марка знает ее лучше, чем мы его.
- Действительно больно. Они оба тянутся к полной, дружной семье. Разве это не естественно?
- Что ты думаешь о Марке?
- Я плохо его знаю. Я встречался с ним до сегодняшнего дня раза два, не больше.
- Я именно об этом. Как все это могло случиться? Ведь они встречаются совсем недавно, мы едва знаем этого мальчика.
- Ну, во-первых, он не мальчик. Ты должна признать, что он вел себя как мужчина. Он произвел на меня хорошее впечатление сегодня.
- Да?
- Да, черт возьми. Он был рядом с ней, вместо того чтобы предоставить ей самой сообщить нам эту новость. Это не производит на тебя впечатления?
- Пожалуй.
- И похоже, он из хорошей семьи.
Бесс уже пришла кое к каким выводам по дороге в ресторан.
- Я не хочу с ними встречаться.
- Оставь, Бесс. Это глупо. Почему?
- Я не сказала, что я не буду с ними встречаться. Буду, коли нужно, но я не хочу.
- Почему?
- Потому что мне тяжело встречаться со счастливой семьей. Труднее переносить собственную неудачу. Они имеют то, что хотели, и думают, что у нас так же. Так, да не так. Прошло шесть лет, а я все еще не избавилась от чувства горечи.
Он какое-то время молчал, затем признался:
- Да. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Ведь со мной такое случилось дважды.
Она потягивала свой кофе и, встречаясь с ним глазами, размышляла, спросить или нет.
- Не могу поверить, что спрашиваю это, и все-таки - что же случилось?
- Между Дарлой и мной?
Она кивнула.
Он вертел чашку в руках.
- Случилось то, что и должно было случиться. Все было не правильно с самого начала. Мы оба решили, что несчастливы в браке, и думали... черт... ну... ты понимаешь. Это был брак как бы рикошетом. Мы оба были одиноки и, как ты сказала, оба считали, что потерпели неудачу, и каждому казалось: надо построить новые отношения и преуспеть в этом, снять прошлую горечь, что ли. А на самом деле все пять лет мы лишь шли к пониманию, что никогда друг друга не любили.
Через какое-то время Бесс произнесла:
- Боюсь, именно это может произойти с Лизой.
Оба задумались над возможной неудачей дочери, страстно желая, чтобы ей повезло больше, чем им. Из бара за углом опять донеслись звуки музыки и шум хоккейного матча.
Когда они смолкли, Майкл сказал:
- Но мы не можем решать за нее.
- Решать, наверное, не можем, но разве мы не должны предостеречь ее?
- От чего, например?
- Ну, они так молоды...
- Они старше, чем были мы, когда поженились, и они оба, по-видимому, знают, чего хотят.
- Это нам они так сказали. А что еще можно было ожидать от них, принимая во внимание обстоятельства?
Он несколько мгновений размышлял и потом заметил задумчиво:
- Я не знаю, Бесс. По-моему, они достаточно уверены в себе. Марк рассуждает здраво. Если они уже говорили о том, когда хотят иметь детей, то они на голову выше девяноста процентов людей, вступающих в брак. И, честно говоря, я не нахожу в их мыслях ничего не правильного. Как сказал Марк, у них хорошая работа, дом, у ребенка двое радостно ожидающих его родителей этот малыш начнет неплохо. Молодым родителям проще - у них больше терпения, здоровья, энергии. А когда дети вырастают и покидают дом, родители еще достаточно молоды, чтобы насладиться свободой.
- Значит, ты не собираешься их отговаривать?
- Нет, не собираюсь. А какова альтернатива? Аборт, усыновление или Лиза поднимает ребенка одна? Но ведь они любят друг друга и хотят пожениться? Так какой смысл отговаривать?
Бесс вздохнула и положила руки на стол.
- Боюсь, что я реагирую как мать, которая хочет получить гарантию, что ее дочь будет счастлива.
Его глаза сказали ей, что он надеется на гарантию.
Через минуту Бесс попросила:
- Ответь мне на один вопрос: когда мы поженились, ты думал, что это на всю жизнь?
- Конечно, но нельзя отговаривать дочь от брака лишь из опасения, что она повторит твои ошибки. Это значит уходить от реальности. Ты должна быть искренна с ней, но в первую очередь ты должна быть искренна сама с собой. Если ты... наверное, мне следует говорить "если мы", так вот, если мы скажем сами себе, в чем были не правы и чего им следует избегать, то, возможно, нам удастся искупить свою вину перед детьми.
Пока Бесс размышляла над сказанным, подошла официантка и, вновь наполнив их чашки, удалилась. Бесс глотнула дымящийся кофе.
- Хорошо, а что ты думаешь по поводу всего остального? Ну, что мы поведем ее к алтарю, что она наденет мое свадебное платье и так далее.
Некоторое время они молчали, их взгляды встречались, и оба опускали глаза, когда думали о том спектакле, который им предстоял. Изобразить союз и гармонию перед сотней гостей, среди которых, несомненно, будут и те, что присутствовали на их собственной свадьбе. Оба не могли думать об этом без отвращения.
- Так что же, Бесс?
Она глубоко вздохнула:
- Это неприятно, когда тебя поучает собственная дочь. Кое-что из того, что она сказала, разозлило меня по-настоящему. Такая самоуверенность!
