В голосе девушки послышались умоляющие нотки.
— А что твой друг здесь делает? — не выдержал Джанни.
— О, Господи! — Элен и сама не знала, как исправить ситуацию. — Понимаешь, я сама не знаю, как он оказался в Милане...
Николя, до этого не проронивший ни слова, решительно откашлялся.
— Молодой человек, — вежливо обратился он к Джанни, — Элен — моя давняя знакомая. Мне кажется, что я имею хоть какое-то право на то, чтобы поговорить с ней несколько минут. Поверьте, я не собираюсь похищать Элен...
Джанни что-то пробормотал и, повернувшись на сто восемьдесят градусов, решительно зашагал к автомобилю. Даже его походка говорила о том, что он смертельно обижен.
Элен встревоженным взглядом проводила Джанни и хотела броситься за ним, но Николя проворно схватил ее за руку.
— Элен, нам надо во всем разобраться. Специально для этого я и приехал сюда.
— Я ничего не хочу слушать! — девушка упрямо поморщила лоб. — Нам не о чем разговаривать. Особенно после того, что я видела.
— Ты же ничего не знаешь! Позволь мне объяснить...
— Ни за что! — Элен вырвала руку и, кивнув на машину Джанни, выпалила: — У меня новый парень, и я счастлива.
В ее голосе прозвучало отчаяние, которое заставило Николя усомниться, все ли у Элен в порядке. Он внимательно посмотрел в лицо подруги и заметил в глубине ее больших глаз едва заметные слезинки.
— В любом случае, я не прощаюсь, — Николя грустно улыбнулся. — Мы подписали контракт, и целый месяц будем играть в ночном кафе «Корсика». И если у тебя будут неприятности, знай, что ко мне ты можешь обратиться в любое время дня и ночи... В кафе работает один парень, который всегда в курсе, где меня найти. Его зовут Альберто. Он бармен.
Сказав это, Николя повернулся и зашагал вдоль домов, даже не оглянувшись. Ветер трепал его длинные волосы, а спортивная сумка, перекинутая через плечо, подрагивала в такт походке.
Элен даже не подозревала, что Николя едва сдерживает слезы, и ему очень неприятно видеть свою девушку с другим парнем. В это мгновение в душе Элен боролись два чувства: жалость к Николя и вина перед Джанни. С одной стороны, ей очень хотелось догнать и утешить бывшего друга, но в машине ее ждал другой, более загадочный и непонятный...
Лишь когда Элен опустилась на сиденье, она заметила, что Джанни здорово обиделся.
— Извини, дорогой, — негромко проговорила она. — Я не хотела сделать тебе больно. Это Николя — мой бывший парень, с которым я рассталась.
Джанни сидел, понурив голову, крепко сжимая руль, и молчал. Его загорелое лицо побледнело, а красивые губы что-то шептали. Элен, наслышанная о бурном темпераменте итальянцев, растерялась.
— Поехали куда-нибудь, — робко предложила она, надеясь, что в дороге Джанни немного успокоится.
— Поехали...
Через несколько метров Элен вдруг вспомнила, что обещала Анне заскочить к комиссару.
— Джанни, ты не против, если мы на полчаса заедем в полицейское управление?
Изменившееся выражение лица итальянца испугало Элен больше, чем скрип тормозов. Когда машина остановилась, Джанни испытующе посмотрел на нее.
— В полицейское управление? Зачем?
— Со мной в поезде произошла жуткая история... — запинаясь, начала Элен и поведала Джанни об убийстве.
Итальянец выслушал ее очень внимательно и, когда рассказ закончился, сочувственно по-цокал языком.
— Да-а-а... Неприятное происшествие... — согласился он и вдруг спросил: — А ты и вправду не знала того несчастного?
— Я впервые его видела... Да мы даже и парой фраз не обменялись... И вообще, он был каким-то странным. Сейчас мне кажется, что он предчувствовал свою смерть... Он все время чего-то боялся...
— Ладно, поехали в полицию, — оборвал разговор Джанни и почему-то улыбнулся.
Через полчаса темно-вишневый форд затормозил у входа в полицейское управление. Элен надеялась, что ее визит к комиссару окажется недолгим, но на всякий случай предложила:
— Хочешь, пойдем со мной? Подождешь у кабинета...
— Нет-нет, — запротестовал Джанни и, кивнув на расположенную невдалеке стоянку, уточнил: — Я лучше подожду тебя там.
Уже несколько дней Николя и его друзья играли в ночном кафе. В этом заведении бывала разная публика, но основной контингент его посетителей составляли молодые художники и музыканты. Именно они и были ярыми поклонниками творчества французской рок-группы. Томас не ошибся, сказав, что в Италии музыкантов ждет успех.
Каждое утро Николя, Себастьян, Жозе и Кри-Кри собирались в пустом кафе на репетицию. Бармен Альберто, с которым ребята успели подружиться, обычно появлялся к обеду и, готовясь к работе, с удовольствием слушал игру музыкантов.
В этот день Альберто немного опаздывал, и Николя отметил про себя, что почему-то нервничает. С тех пор, как он поссорился с Элен, все валилось из рук. После разговора с девушкой Николя надеялся, что она обязательно придет в кафе послушать их песни, однако ее все не было. Себастьян, Кри-Кри и Жозе молча сочувствовали другу, но, как помочь, не знали. Николя был замкнут, разговаривал лишь о работе, и, отыграв программу, молча шел в гостиницу и ложился спать. Только Альберто мог заставить Николя улыбнуться, поэтому друзья с нетерпением ожидали появление бармена.
— Что-то он запаздывает, — негромко заметил Себастьян, посматривая на дверь.
Кри-Кри кивнул и постучал палочкой по тарелке.
— Кстати, а как скоро Лоли собирается примчаться? — поинтересовался он.
Себастьян пожал плечами.
— Я, конечно, очень соскучился, но лучше бы она приехала как можно позже...
— Что так? — удивился Жозе.
— Лоли каждое утро звонит из Парижа и спрашивает, помирились ли Элен с Николя, — пояснил Себастьян. — Когда я говорю, что нет, она начинает инструктировать меня, как лучше их свести...
— Кстати, Николя виделся с Элен? — бесцеремонно перебил Кри-Кри.
Оглянувшись на сидевшего в углу Николя, Себастьян, понизив голос, ответил:
— По-моему, да. Но разве из его что-ни-будь вытащишь? Мне кажется, что Элен его отшила...
— Еще бы, — хмыкнул Кри-Кри и принялся вслух мечтать: — Вот если бы здесь была Джоанна... уж она точно что-нибудь да и придумала...
Вдруг парни услышали громкий голос вошедшего в зал Альберто, который приветствовал их по-итальянски.
— Как дела, скрипачи? — поинтересовался он, подойдя поближе.
По очереди пожимая ему руку, ребята нестройно ответили:
— Спасибо, хорошо...
— Вижу, что не очень, — подвел итог бармен и, остановив взгляд на удрученном лице Николя, добавил: — А ваш руководитель совсем раскис.
