Подруга права, и она сознавала, что чем быстрее они это дело обмозгуют, тем будет лучше.
— В принципе есть крохотный шанс, — произнесла наконец Дороти.
Терри внимательно посмотрела на нее.
— Какой?
— Стэнфорд каждое утро совершает конную прогулку, практически всегда по одному и тому же маршруту. Если ты встретишься с ним там, то, во всяком случае, познакомишься… А там кто знает. Может быть, вы найдете общий язык. Хотя… — Она немного помолчала. — Знаешь, Стэнфорд хороший человек. Он один растит дочь. Я слышала, что ее лицо очень обожжено после аварии, а врачи пока не берутся делать операцию. И Стэнфорд нанял ей приходящих учителей. Нет, он просто не может совершить ничего предосудительного. Посмотри, он отказался от карьеры ради дочери. Разве это не благородство?
— А может быть, чувство вины? — выдвинула свою версию Терри. — Ты никогда не задумывалась, почему его жена попала в аварию, не читала материалов дела?
— Нет, — нахмурилась Дороти. — Да, думаю, что никто не читал. Эти сведения не просочились в прессу, уж я бы знала. Значит, кто-то очень заинтересован в том, чтобы не было утечки информации…
— Вот видишь, — кивнула Терри. — Ты уже делаешь правильные выводы. Почему, спрашивается, его так волновало, чтобы никто ни о чем не узнал? И, может быть, он именно поэтому сразу ушел из большой политики? Ведь когда он сложил с себя полномочия сенатора, общество почти сразу же потеряло к нему интерес. Вот мне и хочется выяснить, что же послужило причиной его ухода… И если это лишь забота о дочери, то пусть так и будет… Но если нет…
— Ты не меняешься, — усмехнулась Дороти. — Во всем пытаешься найти хоть частичку плохого…
— Просто я не верю в существование идеальных людей, — пожала плечами Терри. — Недостатки некоторых я принимаю, но в основном это мои друзья, — усмехнувшись, добавила она.
— Спасибо, эти слова меня особенно успокоили, — улыбнулась Дороти. — Значит, я у тебя не в черном списке?
— И никогда в нем не будешь, — заверила ее Терри. — Или за все эти годы ты так и не поняла этого?
Дороти вздохнула.
— Все эти годы… — пробормотала она. — Эх, если бы ты только знала, как я тосковала все эти годы… — Она вздохнула. — Нет, ты только ничего такого не подумай… Я люблю мужа и обожаю Люка… Но сидеть дома… это не для меня… И я все еще надеюсь, что мне удастся уломать Скотта. Должен же он понять, что женщина тоже хочет реализоваться в жизни, и не только как хранительница домашнего очага!
И столько выстраданного было в ее словах, что Терри обеспокоенно посмотрела на подругу.
— Эй, все будет нормально. Вот увидишь…
— Да уж… — Дороти быстрым движением смахнула сбегающую по щеке слезу. — Только на это и надеюсь… Скотт не понимает, что таким отношением лишь загоняет нашу любовь в гроб.
— Ну что ты, — мягко заметила Терри. — Просто он, как мужчина, довольно толстокожий, и ему трудно расстаться с заложенными когда-то давно в его голову бестолковыми принципами.
— Тогда ты просто должна мне помочь! — Дороти умоляюще взглянула на нее и снова сосредоточилась на дороге. — Еще немного — и я просто не выдержу!..
Терри видела, что Дороти действительно на пределе. И недоумевала, как Скотт не замечает этого. Неужели он настолько эгоистичен, что не обращает внимания на то, что творится в его семье?
Терри видела Скотта всего один раз: в день свадьбы. Но, пообщавшись с ним, она составила о нем вполне лестное мнение и была уверена, что Дороти будет с ним счастлива. Его глаза светились любовью, когда он говорил о своей будущей жене. И Терри не сомневалась, что эти чувства не наигранны…
Что же произошло за эти годы?
Кризис семейных отношений?
Или Дороти просто осознала, что она не домохозяйка? А Скотт, за столько времени привыкший к обратному, не в состоянии понять, как можно много лет быть одной и вдруг стать другой?
Но он-то, конечно, не догадывался, что Дороти вот именно сейчас становится такой, какой Терри знала ее.
Терри взглянула на Дороти, уверенно ведущую автомобиль.
— Я обязательно тебе помогу, — заверила она. — Все, что будет от меня зависеть, я сделаю. Можешь даже не сомневаться в этом.
— Спасибо, — кивнула Дороти.
Было видно, что она уже взяла себя в руки. И это обстоятельство порадовало Терри: значит, все не так плохо, раз Дороти еще в состоянии владеть своими эмоциями.
Как только автомобиль въехал на территорию ранчо, Дороти сразу же сбросила скорость.
— Ты чего это? — улыбнувшись, поинтересовалась Терри.
— Да так, — уклончиво ответила Дороти. — На всякий случай.
Они медленно ехали по чистой заасфальтированной дороге, и Терри с восторгом рассматривала окружающую их природу. Лето раскрасило все вокруг ярким зеленым цветом. По обеим сторонам вдоль обочины росли густые кусты, очень красивые в своей нетронутости…
И тут…
Кто-то выскочил на дорогу, и Дороти резко затормозила, останавливая машину.
— Сдавайтесь! — раздался грозный вопль.
Терри во все глаза уставилась на шестилетнего мальчишку, преградившего им путь. На его лицо была нанесена боевая раскраска индейцев, и длинное перо торчало из широкой ленты, которой была обвязана его стриженная ёжиком светловолосая голова.
Вид у мальчишки был воинственный. В руках он держал лук и стрелы. И выглядел пацаненок настолько потешно, что Терри не выдержала и прыснула в кулак.
— Это кто же такой? — спросила она, выбираясь из машины.
— Познакомься с Люком, подруга, — произнесла Дороти, выбираясь следом и подходя к сорванцу в рваных джинсах и потрепанной футболке. — Ну вот. И на кого ты похож? — начала она отчитывать мальчугана. — С утра же одела тебя во все чистое. Где уже успел побывать?
Дороти уперла руки в бока и выглядела строго. Но ее сына это нисколько не смутило. Он с искренним удивлением посмотрел на мать.
— Ну, мама! — с легкой обидой воскликнул Люк. — Ты же обещала мне поиграть в индейцев! Мы с папой решили устроить на тебя засаду!
— Ага, — кивнула Дороти. — Интересно было бы знать, где сидит твой отец. Наверняка дома, перед телевизором.
Люк не ответил. Он с интересом разглядывал Терри.
— А ты училась вместе с мамой? — спросил он.
— Да, — кивнула Терри. — А что?
— Да так, ничего, — пожал он плечами. — Просто мама жаловалась, что ты куда-то пропала…
— Вот сейчас кто-то получит!.. — пригрозила Дороти.
— Да ладно, все нормально, — остановила ее Терри. — Я действительно виновата. Совсем замоталась и забыла про старых друзей. Ты никогда не забывай о друзьях, хорошо? — Она дружелюбно потрепала мальчишку по плечу.
