Дальнейшую обработку клиента мне увидеть не удалось.
Бизнесмен, небрежно сбросив свой дорогой плащ, проводил меня еще более пылким взглядом, но я, к сожалению, вынуждена была покинуть приятное общество.
На следующий день, когда в телефонной трубке вновь зазвучал его бархатный голос, мне припомнился этот взгляд.
— Это опять я, вы меня не забыли? — очень эротично прогудел его баритон.
— Кто? — притворилась я, будто не узнала Барсова.
— Я обращался к вам вчера по поводу билета в Лондон, — напомнил он и после паузы добавил: — от Сергея.
В ответ я защебетала ангельским голоском, и сама удивилась, насколько копирую Ксюшу.
Дело в том, что Барсова поставили на «лист ожидания», а это означало, что в случае отказа кого-нибудь из пассажиров, он получит билет, но ждать придется до завтра.
— Клиента лучше завлечь, чтобы он не переметнулся в другую компанию, — на первых порах наставляла меня Ксюша.
Вот я и старалась, но, если признаться честно, не из-за этого. Барсов чем-то располагал к себе, словом, он мне просто приглянулся. Огромного роста, широкоплечий и сильный, он действительно оправдывал свою фамилию.
— Может быть, мне сегодня еще раз зайти к вам? — явно намекая на общение, предложил Барсов.
Усмехнувшись про себя, я вежливо ему отсоветовала.
— Чем вы тут в Москве по вечерам занимаетесь? — сказал он очень уж резво, будто в ресторан собирался приглашать.
— Охраняем семейный очаг, — игриво сообщила я и подумала, что это чистая правда. Мне лично только кочерги не хватало, чтобы помешивать в этом очаге тлеющие угли, а в случае если у мужа хватит нахальства заявиться с любовницей, запустить в них этой кочергой.
— Женщине с такой внешностью, как у вас, грех сидеть дома.
— Вы преувеличиваете, — кокетливо засопротивлялась я.
— Думаю, что со мной согласится любой мужчина: вы как драгоценное украшение, которое должно быть всегда на виду.
Таких комплиментов мне не приходилось слышать уже много лет. Я даже замолчала от удивления.
— Может быть, поужинаем вместе? — не выдержав паузы, пошел напролом Барсов.
— К сожалению, я замужем, — на всякий случай еще раз напомнила я, а про себя предположила: Сергей, видимо, не доложил Барсову, что направляет его к своей жене.
— Я же вас не под венец зову, — резонно заметил мужчина.
«Это уж точно», — согласилась я мысленно, но все же решила так быстро не сдаваться.
— Даже не знаю, — неуверенно протянула я.
— Я остановился в «Палас-отеле» на Тверской, — доложил Барсов. И чувствуя, что я готова принять его предложение, просительно добавил: — И столик на восемь часов внизу в ресторане заказал, договорились?
— Хорошо, приду, — наконец согласилась я, подумав: вот и повод будет обновить платье.
— Ксюш, — повесив трубку, обратилась я к напарнице, — может быть, мне новую стрижку сделать?
— Конечно, я вам давно хотела посоветовать, у вас такие густые волосы. Знаете, с большой челкой и до плеч.
Я потрогала свой уютный пучочек, замотанный на затылке, и застыдилась. Сергей долго не давал постричься.
— Знаешь, чем женщина от мужчин отличается? — спрашивал он меня, когда я в очередной раз намеревалась пойти к парикмахеру.
— Догадываюсь, — угрюмо бубнила я и откладывала визит. «Теперь наконец пришло время», — решила я, но все-таки чья-то поддержка была необходима.
— Вам очень пойдет, — вконец развеяла мои сомнения девушка и даже не поинтересовалась, с кем это я так игриво разговаривала по телефону.
Модная парикмахерская на углу проспекта выглядела как космическая лаборатория двадцать первого века. Сверкая никелем колпаков и прилавков, она завлекала батареей разноцветных флаконов, глянцевых журналов, небрежно разбросанных на белых кожаных диванчиках.
Молодой человек в блузе, как у художника, окинул меня оценивающим взглядом.
— Может быть, сделаем и вечерний макияж?
— Если только не очень яркий, — оробев от непривычной обстановки, уточнила я.
— Конечно, — подтвердил мастер, — вам же не на конкурс красоты. Очень натуральный, пастельный. Запомните его и будете сами потом делать.
Я согласно кивнула, и он подозвал двух девушек.
— Начнем с глаз. — Симпатичная визажистка, умело орудуя множеством кисточек и красок, которые услужливо подавала ей помощница, нарисовала мне новое лицо. — Вот так, — делая последние штрихи, проговорила визажистка, явно довольная своей работой.
— По поводу стрижки, — вернулся к креслу молодой человек в блузе, — прежде советую мелирование попробовать.
— Это перышки? — полюбопытствовала я, восхищаясь своей новой внешностью.
— Можно сказать и так, — улыбнулся мастер.
Теперь, стоя дома перед зеркалом, я дотронулась до своих будто слегка выгоревших на солнце, подстриженных и стильно уложенных волос.
— Ты куда? — даже не обратив внимание на все мои старания, поинтересовался Сергей, заскочивший на минутку с приятелем.
— На ужин, — коротко ответила я, зная, что не удивлю мужа.
Фирма частенько устраивала для сотрудников небольшие выходы в свет. То в кафе, то в ресторанчик приглашали.
Вдруг его взгляд удивленно остановился на моей прическе. Наконец-то он заметил, что я постриглась. Я насторожилась. Все-таки мне очень хотелось, чтобы он оценил мою новую внешность.
— Продвижение продолжается, — с полным безразличием бросил на ходу Сергей и подтолкнул приятеля к выходу.
Тот, пятясь, восхищенно оглядывался на меня. В дверях он обернулся и поднял вверх большой палец. Настроение резко улучшилось, и я вызвала такси.
В зале ресторана горела огромная люстра.
Метрдотель провел меня к заказанному столику.
— Господин Барсов задерживается на несколько минут и просил угостить даму шампанским.
— Угощайте, — почувствовав себя настоящей женщиной в этой необыкновенной роскоши переливающихся ламп и зеркал, благосклонно согласилась я и отпила из высокого узкого фужера леденящий напиток. На душе стало легко, голова закружилась. Очень захотелось, чтобы сейчас меня увидел Сергей, хотя встретиться с богатым нефтедельцом я была тоже не прочь. И тут же, словно по щучьему велению, в дверях появился Барсов с огромным букетом красных роз. Цветы были на длинных ножках. «Как у Ксюши», — почему-то подумала я и вдруг заметила за широкой спиной Барсова неуверенно вышагивающего по блестящему паркету Сергея. Улыбаясь, будто для киносъемок, они направлялись к столику, где я уже начала праздновать нашу встречу.
Увидев такую «сладкую парочку», я чуть не упала со стула, но, пытаясь сохранить самообладание, тоже состроила ответно-радостную физиономию.
