— Профком сегодня сообщение разослал всем нашим, приглашает на базу отдыха.
— Да, я знаю, Наташа звонила. Только я не очень поняла — что там за волки будут?
— А, — Паша небрежно отмахнулся, — это фишка базы, ручные волки какие-то. Но мы с мужиками думаем, что нет там зверей. Максимум — собаки. Слушай, как вкусно-то! Бомба просто! Что это такое?
Я покраснела от удовольствия. Не зря сегодня перелопатила несколько сайтов с рецептами.
— Лагман из баранины. Только, умоляю, детям не говори про барашка!
Паша рассмеялся и я вместе с ним. Уже пару месяцев дети засматривались Смешариками и, по неизвестной мне причине, Андрей больше всего симпатизировал Барашу. У него уже была раскраска с героями мультика, резиновая фигурка для ванны и даже линейка, честным ревом добытая в магазине канцтоваров.
— Договорились, не скажу. Кстати, как у тебя дела с похудением? — Пашин взгляд остановился на конфете в моей руке и сразу переместился выше, к лицу, на котором застыло выражение глупой растерянности.
Я вернула сладкий батончик на место и неловко схватилась за горячую чашку с чаем. Пальцы обожгло, но это ничего, это нормально, даже приятно. Гораздо приятнее, чем гадкое чувство обиды внутри. Заметь, — иррациональной обиды! Сама же делилась планами с мужем, хотела поддержки, так почему же сейчас так горько без конфеты?
****
— Мама! Там волк!!! — Андрюшин крик привлек внимание всех в салоне автобуса, и к окнам с нашей стороны моментально прилип десяток любопытных носов.
У ворот базы нас и правда встречал самый настоящий волк, причем каких-то невероятных размеров. Я в этих лесных хищниках не особо разбираюсь, но разве они могут быть по пояс взрослому человеку?
— А он кусается? — Рука сына сильно сжала мои пальцы, а я ободряюще улыбнулась, но ответить не успела.
— Нет, наши волки не кусаются. Они самые мирные и ласковые, сейчас сам увидишь. — В проходе остановился начальник Пашиного отдела, с которым мы познакомились перед выездом.
Андрей недоверчиво посмотрел на чужого дядю, зато общительная Маринка ухватилась за возможность поболтать.
— А вы уже гладили волка? А какой он на ощупь? У него мягкая шерстка?
— О, сколько вопросов! — Олег Юрьевич, смеясь, схватился за голову, и, едва автобус затормозил, подмигнул Марише и протянул ей руку. — Пойдем вместе погладим.
На большой площадке, где припарковались три автобуса и десяток легковых автомобилей, собрались все прибывшие сотрудники. Я взглядом отыскала "наших", сгрудившихся в стороне, и подошла к ним вместе с Андреем.
— Волк! Волк! Дядя Олег, волк! — Звонкие вопли Марины перекрыли гомон компании.
Ну кто бы сомневался! Наша егоза уже чуть ли верхом не залезла на зверя, ленивой громадиной развалившегося возле деревянной скамейки. У меня от страха сжалось сердце, но смеющийся Олег Юрьевич успокоил:
— Вам не о чем волноваться, правда. Все звери на базе абсолютно безопасны, это я вам обещаю. Мои дети играли с ними с младенчества. А ты, герой, — Пашин начальник присел на корточки перед Андреем, — не хочешь погладить зверя?
Сын спрятался за мои ноги и сердито запыхтел.
— Ясно, — Олег Юрьевич поднялся и отряхнул джинсы. — Как захочешь погладить — обращайся ко мне, я познакомлю тебя со всеми обитателями базы. Они и правда хорошие, тебе нечего бояться.
Размечтался… У Андрея сложный упрямый характер, и, если он решил, что не будет подходить к волкам, то слова незнакомого дядьки его не переубедят.
Вместе со Смирновыми мы заселились в домик на две семьи. Детвора сразу умчалась гулять, Паша и Иван сцепились языками на общей для двух номеров террасе, а мы с Натальей разложили вещи и устроились с лимонадом на лежаках. Организаторы мероприятия дали всем гостям пару часов свободного времени на отдых и устройство.
— Лен, вы тут будете? Тогда я номер не закрываю. Мы к Соловьёву сходим, он просил зайти.
— Ага-ага, как же, — скептически хмыкнула Наталья, но весь ее вид говорил, что, хоть она и не верила нашим мужчинам, но портить себе настроение расследованием не собиралась.
— Думаешь не к Соловьёву пошли? — Меня тоже разморило на солнышке и, если бы не необходимость приглядывать за играющими детьми, я бы с удовольствием подремала.
— Может и к нему, только по сторонам им никто смотреть не запрещает. Ты видела их девиц?
— Каких таких "их"? — с меня даже сон слетел после Наташиных слов. — Тебя Арина не кусала, случайно?
— Арина тут не при чем, — отрезала совсем не шутливым тоном Наташа, и я поняла — дело серьезное.
— Что случилось, Наташ?
На лице подруги явственно отобразилась досада. Кажется, она не собиралась это обсуждать, а вот само как-то получилось. У меня тоже так бывает иногда — секретная информация нет-нет, да и сорвётся с болтливого языка.
— У них в отделе три девки, ты знала? — Наташа хмуро посмотрела на меня, а я, будто в чем-то виновата, развела руками.
— Нет, не знала. А, что, женщинам нельзя там работать? Вроде бы не горячий цех, проектировщики.
Наташа закатила глаза от моей непонятливости.
— Я не про то, можно или нельзя… А про то, что они целыми днями общаются, на обед ходят и, вообще..
— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Это же просто работа, — я в самом деле считала, что так относиться к рабочим контактам мужа — только нервы себе портить, но Наташа была непреклонна.
— Видела я этих девок. Все молодые, красивые, стройные, в мини юбках на работу ходят.
При упоминании чужой стройности я грустно вздохнула и дальнейший бубнеж слушала рассеянно, пытаясь в уме прикинуть сколько калорий за сегодня уже употребила. Лимонад еще этот, будь он неладен…
— Я к одной на страницу в соцсети зашла, она не замужем, в купальнике на фотке позирует, а две других у нее в друзьях и они тоже без мужей.
— И чего тебя понесло к ним на страницы?
— Ванька одну добавил в друзья, решила проверить кто такая.
Пока я хлопала глазами, пытаясь удержать остатки ускользающего хорошего настроения, Наташа ждала моей реакции и ответа, а я от её угрюмого вида, кажется, начинала злиться. Вот какого черта? Прекрасный день, все отдыхают, веселятся, а меня втягивают в какую-то белиберду. Не хочу я думать об этом, накручивать себя, подозревать мужа.
— Мам, волк пришел! — Мимо лежака с восторженным воплем промчалась Маришка, следом Наташины девчонки, и Андрей — замыкающим.
Но, если девчонки сразу кинулись тискать и гладить флегматичное животное, то Андрей притормозил в нескольких метрах и оглянулся на меня.
— Ты тоже хочешь погладить?
— Да.
Я поняла, что он созрел для близкого знакомства с хищником, но, в силу возраста и своей неуверенности, побаивается делать это без меня.
— Пойдем, — я поднялась с лежака, взяла сына за руку и подвела к животному, безмятежно валяющемуся кверху пузом перед детьми.
Это выглядело так мирно и смешно — здоровенная улыбающаяся всей пастью зверюга, что я, уже не сомневаясь, тоже опустилась рядом с волком на колени и, подбадривая Андрея, запустила пальцы в мягкую шерсть на животе животного.
— Смотри, какой хороший! Давай, погл… Ай!
Волк от моего прикосновения подпрыгнул, как током ударенный, отчего и я и дети попадали на землю, после чего дружно испуганно заверещали. Андрей расплакался, Марина захныкала, потирая ушибленную коленку, а волк попятился задом от нас, переводя затравленный взгляд с плачущих детей на меня и на бегущих к нашей расстроенной компании мужчин.
— Пошел отсюда! — крикнул кто-то, и волк мгновенно испарился, словно и не было его тут.
****
Дети успокоились быстро, а меня ещё несколько минут потряхивало, и от желания потискать пушистиков не осталось и следа.
— А где папа? — Голос Андрея капризно зазвенел, малой явно настроился на истерику и теперь искал предлог для нее.
Мне переживать сей концерт без поддержки Паши совсем не улыбалось, поэтому я мигом заперла дверь, позвала Маринку и вместе с детьми отправилась на поиски их пропавшего отца. По пути нас несколько раз останавливали незнакомые люди и спрашивали, все ли нормально, и от этого я чувствовала себя странно и растерянно. Инцидент с волком наблюдали лишь пара человек, да и не произошло там ничего такого. Испугались просто, ну Мариша колено оцарапала, но это для нее такое обычное дело, что через пару минут она и забыла про происшествие.
