Подойдя к дверному проему, ведущему в следующую комнату, я осторожно заглянула за угол… и тут же в испуге прижала руку ко рту.
Посередине рекреации стоял Руслан Орлов, окруженный теми тремя парнями из его банды. Они о чем-то негромко переговаривались, время от времени окидывая помещение настороженными внимательными взглядами.
Что они здесь делают? Разве Орлов не должен был уехать домой на выходные?
«Может, они меня здесь поджидают?», мелькнула в голове паническая мысль.
Да ладно, ерунда, откуда им знать, что я тут? Мало ли, что их сюда привело!
Подожду в этом коридоре, пока они уйдут.
Да, это самое разумное. Даже если их появление здесь никак со мной не связано, было бы настоящим безумием попасться на глаза Орлову в этой ситуации, вечером, в полутемном помещении, где кроме меня и членов его банды больше никого нет. Я вспомнила, как вчера он качал головой, буравя меня своим пустым холодным взглядом. Весь его вид говорил: «Я с тобой еще разберусь».
Я прижала руки к груди, пытаясь немного успокоить бешеное биение сердца.
Вдох и выдох.
Надеясь почувствовать себя в чуть большей безопасности, я переместилась поближе к классу, из которого только что вышла. Между орловской бандой и популярными девчонками, я, не колеблясь, выбрала бы девчонок.
― Терпеть не могу эту новенькую, ― донесся до меня Катин голос из-за двери.
― Это почему? ― спросила Карина, наша самоназванная королева. ― По-моему, обычная заучка.
― Уж очень надменная. Знаешь, я пригласила ее на вечеринку в спортивном комплексе, а Арина ответила, что вообще не ходит на вечеринки. Потом я ее с домашней работой попросила помочь, а она мне нахамила! Считает, раз она конкурс выиграла, значит, самая умная здесь. Прямо бесит.
От злости перед глазами все поплыло. Настраивает против меня других девушек!
Но королева в ответ только фыркнула.
― И это еще не все, ― продолжила моя соседка. ― Вы в курсе, что наш Орлов, вроде как, всерьез запал на нее?
― Да быть того не может!
― Как ни странно, может. Я слышала, как он кому-то говорил, что новенькая в нашем классе теперь самая красивая девушка.
Ну, тут уже откровенная чушь пошла. Честно говоря, просто не представляю, кому и зачем Руслан мог такое сказать.
Катя просто пытается пробудить в Карине зависть, сыграть на ее тщеславии. Неужели сработает?
― А я, кстати, тоже что-то такое слышала, ― внезапно подала голос еще одна наша одноклассница, Аня. ― Парни говорили, что Руслан запретил им приближаться к новенькой. Мол, увидит кого-то рядом с ней, на куски порвет. Вроде как, Денис Аверин эту Арину в щечку поцеловал прямо при нем, так он его чуть взглядом не убил.
― Да Орлов с Авериным вечно бодаются, ― возразила Карина, но по ее голосу я поняла, что она верит этим бредням.
Если Руслан и запретил кому-то ко мне приближаться, то только потому, что хочет сделать из меня изгоя. Уж точно не потому, что он как-то по-особенному мной заинтересовался. Да он меня саму чуть взглядом не убил!
― Ну, так что? Может, собьем спесь с этой новенькой? ― хихикнула Катя.
― А собьем!
― Давайте, пока она окончательно не возгордилась!
Девчонки кровожадно рассмеялись в предвкушении веселья.
― Что будем делать? Есть идеи?
― М-м-м, знаете, у меня уже есть одна мысль. Арина говорит, что не ходит на вечеринки… А что, если все-таки пригласить ее на ту вечеринку?
― Пригласить, а дальше что?
― Она такая правильная… Что, если подмешать ей грибов или LSD в еду? Потом приведем ее на вечеринку и посмотрим, что она делать будет!
― А это не чересчур?
― Да не переживай, мы же пробовали и выжили! Ничего с ней не сделается. Представляете эту отличницу под кислотой?
Девушки снова расхохотались.
У меня просто не было слов. В душе поднялась смесь злости, обиды и отвращения.
Ладно. Я сделала глубокий вдох. Кто предупрежден, тот вооружен.
Снова пройдя этот небольшой коридор до прохода в рекреацию, я осторожно выглянула наружу, надеясь, что Орлов со своими прихвостнями уже куда-нибудь ушли.
Но в этот момент меня обхватили чьи-то сильные руки. В ужасе я дернулась, но так и не смогла вырваться. Мне в рот засунули кляп, на голову надели черный мешок и куда-то поволокли.
Мой сон воплощался в жизнь…
Глава 6. Жестокий урок
То, что меня схватили именно члены банды Орлова, мне стало ясно сразу — парни оторвали меня от земли, словно я ничего не весила. Точь-в-точь как в том кошмаре… я не могла кричать, задыхалась от паники. Билась в их руках, но не могла вырваться!..
Как-то сквозь этот ужас, сковавший горло и напрочь лишивший меня возможности думать, я поняла, что они вынесли меня на улицу. Свет изменился, сквозь дырочки в черном мешке больше не проглядывали люминесцентные лампы. Открытых участков тела коснулся холодный воздух ранней осени.
― Поставьте-ка ее на землю. Она пойдет сама, ― велел Руслан своим прихвостням.
При звуке его голоса мое нутро опалило ненавистью, и как ни странно, от этого мой разум, наконец, заработал, и я перестала барахтаться, как муха, попавшая в мед.
Парни выполнили его приказ, но так меня и не отпустили. Их руки мертвой хваткой сжимали мои предплечья, они словно были сделаны из металла ‒ можно было даже не пытаться сбросить их с себя. И я действительно пошла сама, как и хотел мой похититель.
«Что бы он ни собирался сделать со мной… пусть сделает и завершит на этом свою вендетту!», мелькнула в голове горькая мысль.
Но тут пешеходная дорожка сменилась тропинкой… а затем деревянным настилом лодочного причала. Я услышала шелест воды.
Мое сердце ухнуло вниз. Что я почувствовала в этот момент, было не описать словами.
Как он узнал?.. Как он узнал, чего я боюсь больше всего на свете?!
Тело наполнилось чудовищной тяжестью и одновременно как-то странно расслабилось. На мгновение я повисла на руках парней из орловской банды.
Больше всего на свете я боюсь глубины, никогда не купаюсь, даже близко к водоему подойти не могу. И войти в воду для меня ‒ хуже смерти. Этот человек ‒ сам дьявол во плоти. Он проник в мою голову, выудил оттуда худший кошмар из всех возможных!..
― Ну, вот мы и пришли. Откройте ей лицо!
С моей головы, наконец, сняли этот мешок, и я оглянулась по сторонам. Мы стояли на самом краю лодочного причала, вокруг раскинулся великолепный пейзаж. Закатное солнце позолотило верхушки вековых сосен и тоненьких березок, яркой дорожкой оно отражалось от поверхности воды лесного озера, на берегу которого и находилась наша школа.
Но сейчас я была не в состоянии оценить эту красоту.
― Ариша, Ариша, ― заговорил Орлов нарочито ласковым тоном, в котором было скрыто больше угрозы, чем в гневном крике.
Его голос звучал из-за моей спины, мне было его не видно, но при этом я всей кожей ощущала исходящее от него электрическое поле.
― Белая голубка, птичка мира… Не бойся. Сегодня ты отделаешься предупреждением.
Предупреждением? То есть, он не станет?..
Я боялась поверить внезапно вспыхнувшей надежде. И как оказалось, не зря.
―Надеюсь, ты умеешь плавать? Впрочем, даже если не умеешь… ― он сделал небольшую паузу,―сегодня ты искупаешься в этой чудесной речке. Водичка холодная, но, думаю, купание пойдет тебе на пользу.
Илистое дно, водоросли. Сосущая холодная чернота, полная неизвестность…
Я умру. Умру в ту секунду, как окажусь в воде!
― А теперь посмотри себе под ноги.
Возле самой кромки воды лежал большой мешок из плотной холщевой ткани, он был частично набит крупными булыжниками ‒ кажется, похожие украшали клумбы рядом со школой.
― Видишь этот мешок? Птичка, ты поместишься в него целиком! Так вот, сегодня ты отделаешься предупреждением, но если еще когда-нибудь тебе придет в голову проигнорировать мои слова… ― тон изменился, стал жестким, ледяным, ― ты окажешься в этом мешке, а мешок окажется в воде. Сама понимаешь, что это значит. Умеешь плавать или нет ‒ из него ты уже не выберешься. Надеюсь, ты все поняла.
